Élargir l’accès à une éducation de qualité

Reportage du Botswana par DERRICK SILIMINA

Écoles et subventions chinoises : un nouveau départ pour les élèves botswanais

Wang Bangfu (au centre), chargé d’affaires à l’ambassade de Chine au Botswana, interagit avec les élèves de l’école primaire de Mmopane, sous le regard de la directrice Gagoitsiwe Marata.

Si la pandémie de coronavirus a perturbé l’enseignement dans le monde entier, l’impact des fermetures d’écoles a été bien pire dans les pays en développement, où la plupart des élèves n’ont pas accès à une éducation de qualité.

Améliorer l’accès à une éducation de qualité, en particulier en Afrique, est donc la panacée et le remède définitif aux maux socio-économiques du continent. Selon l’Observer Research Foundation, groupe international de réflexion politique, la crise de l’apprentissage au Botswana est bien antérieure à la COVID-19 et la fermeture d’écoles, car un tiers des élèves de CM2 en 2017 étaient incapables de faire des soustractions et un cinquième étaient incapables de lire un simple paragraphe. Cette crise a probablement été aggravée par les fermetures d’écoles dues à la pandémie.

C’est pour cette raison que la Chine, dans sa tentative de rendre l’éducation plus facilement accessible aux enfants, s’est lancée dans la construction et l’ouverture d’écoles primaires subventionnées au Botswana. Une initiative qui peut être considérée comme un parfait symbole de l’épanouissement des relations bilatérales Chine-Botswana.

Changement de donne

Ces installations éducatives à la pointe de la technologie ont depuis changé la donne dans certaines régions du pays. « Je suis heureuse de voir que mon enfant, qui suit les cours à l’école primaire de Mmopane, a accès à des installations modernes, comme une salle informatique. Il est maintenant capable d’utiliser un ordinateur. Cela va certainement l’aider à aiguiser les capacités scolaires », détaille Melody Mogotsi, une maman du district de Kweneng, àCHINAFRIQUE.

L’école primaire de Mmopane, l’un des quatre établissements à avoir reçu des subventions chinoises jusqu’à présent, est un exemple en termes de qualité de l’enseignement au Botswana. Les trois autres structures comprennent l’école primaire de Kubung, celle de Serowe et celle de Kazungula. Les écoles sont bien équipées, et disposent de salles informatiques, de laboratoires, et d’installations adaptées aux personnes handicapées, que ce soit les toilettes, les infirmeries, les bibliothèques et les réfectoires, mais aussi les terrains de football, de basket-ball et de netball.

Le manque d’investissements adéquats est un problème récurrent au Botswana, obligeant de nombreux enfants à abandonner l’école, selon les experts locaux en éducation. Dans les zones rurales, le mode de vie des communautés exacerbe l’abandon scolaire puisque les enfants quittent souvent l’école pour aider leurs parents pendant la saison des récoltes et les plantations. Certains élèves peuvent aussi être affectés par les schémas migratoires des communautés semi-nomades, les barrières linguistiques et les pressions économiques. Les garçons sont particulièrement concernés, tandis qu’au niveau secondaire, ce sont les grossesses qui poussent les adolescentes à abandonner l’école.

Katlego Itumeleng, 15 ans, vient de Mogoditshane, petite ville située à la périphérie de Gaborone, la capitale du Botswana. Elle avait l’intention d’étudier l’informatique, mais le manque d’ordinateurs dans son école précédente l’a presque empêchée de réaliser son rêve. Ce n’est que lorsque la jeune fille a pu s’inscrire à Mmopane que la situation a pu se débloquer. « Un grand merci à la Chine pour cette installation [salle informatique] dans notre école, car ma passion pour l’informatique va pouvoir se réaliser », témoigne-t-elle.

Wang Bangfu (deuxième à gauche), avec des membres du personnel de l’ambassade de Chine, fait don d’un lot de masques, de t-shirts et de livres, pour soutenir l’enseignement et la lutte contre la COVID-19 à l’école primaire de Mmopane.

La nouvelle école de Mmopane est un projet clé en main, comprenant 22 salles de classe, ainsi que des installations et des bâtiments de soutien. Une fois achevé, l’établissement accueillera plus de 850 élèves, et offrira un cadre idéal aux jeunes apprenants de Mmopane et des communautés voisines.

Ketiwe Bonolo, l’une des élèves de l’école primaire de Kubung, dans la banlieue de Maun, au nord-ouest du Botswana, explique que le fait que l’établissement soit équipé d’une bibliothèque est une motivation supplémentaire pour étudier et lui permet de réussir facilement ses examens. « Ce qui m’a poussée à venir m’inscrire dans cette école, c’est sa bibliothèque fournie. J’aime étudier et cela facilitera les choses », ajoute-t-elle.

Un appui solide

La directrice de l’école primaire de Kubung, Esther Maokisa, note que le fait d’être sur la liste prioritaire des écoles subventionnées par la Chine a aidé l’établissement à exceller dans les activités académiques et parascolaires. Au point que l’école est considérée comme un modèle dans le pays depuis 2012. « C’est vraiment une belle école. Nous remercions l’ambassade de Chine pour cette grande initiative, en vue d’améliorer l’éducation dans notre pays bien-aimé, le Botswana ! », s’enthousiasme Mme Maokisa. Elle a ainsi relevé qu’en 2018, son école avait, par exemple, obtenu 97,3 % de moyenne à l’examen national de fin d’études primaires. La moyenne étant de 75 % et 83,3 % en 2019 et 2020.

Grâce aux efforts des enseignants et des élèves, avec le soutien de l’ambassade de Chine et des autorités éducatives du Botswana, l’école de Kubung a maintenu une qualité d’enseignement de premier ordre, et a permis de former des générations d’élèves exceptionnels depuis sa création.

Le 15 octobre 2019, la cérémonie de lancement des travaux de l’école de Kazungula a eu lieu dans la ville de Kasane, au nord du Botswana. Il s’agit du quatrième projet d’école primaire soutenu par le gouvernement chinois. Une fois achevé, l’établissement accueillera 560 élèves et permettra d’améliorer l’enseignement de manière générale.

Récemment, le chargé d’affaires de l’ambassade de Chine, Wang Bangfu, s’est rendu à l’école primaire de Mmopane et a exhorté les élèves à bien étudier, et à faire bon usage de leur temps dans les nouvelles salles de classe. Gagoitsiwe Marata, la directrice, en a profité pour exprimer sa gratitude pour l’aide apportée par la Chine, et s’est engagée à utiliser pleinement les installations pour fournir un service éducatif de qualité à la communauté locale.

L’ambassade a également fait don d’un lot de masques, de t-shirts et de livres pour enfants à l’école pour soutenir les activités pédagogiques et la lutte contre la COVID-19. Wang Xuefeng, ambassadeur de Chine au Botswana, a déclaré que les écoles subventionnées par la Chine étaient des représentations vivantes de la coopération, et une manifestation concrète de la communauté de destin sino-africaine. L’envoyé chinois a également souligné qu’étant donné que les relations sino-botswanaises étaient entrées dans une voie de développement rapide, de nouvelles opportunités de coopération dans le domaine de l’éducation apparaîtraient. La partie chinoise aidera le Botswana avec davantage d’écoles, des bourses gouvernementales, ainsi que davantage d’échanges avec le ministère de l’Éducation de base. CA