一场二人间的“恐龙化石战争”

●小琪 编 ○胡波 绘

1.对于一个古生物学家来说，没有什么比亲自发掘鉴定并命名一个又一个的恐龙化石更有成就感了。但是当两位恐龙专家的发掘和研究变成了一场竞赛，这一切就变了味道。在19世纪的美国，曾经有这样两个人，恐龙化石的发掘在他们之间从研究变成了竞赛，又升级成了对对方的攻击和诋毁，甚至演变成了一场战争！

2.爱德华·柯普出生在1840年，他比1831年出生的奥斯尼尔·马什要小九岁，不过他年纪轻轻就已经小有名气，当上了美国费城自然科学院的院士。相比起来，马什就有一点“大器晚成”。三十岁出头的他还在柏林大学读研究生，而且仅仅发表了一篇论文。不过马什也不是普通人，他的叔叔是当时著名的百万富翁兼慈善家乔治·皮巴第。

3.两人的初次会面是在1863年，当时正值美国的南北战争。为了躲避战事，柯普来到欧洲进行一系列学术访问。在柏林大学，他见到了马什。马什年纪要比柯普大，但他从欧洲学成回国刚刚被聘为古生物学教授的时候，柯普早已经跟随当时顶尖的古生物学家约瑟夫·莱迪挖掘并组装了鸭嘴龙的骨架。而且柯普还描述和命名了一种肉食恐龙，叫做“暴风龙”（暴风龙的名称后来被确认为无效，并被马什改为伤龙）。

4.柯普的成功让马什十分嫉妒，在这样的心理作用下，马什暗下决心要给柯普添堵。在柯普挖掘化石的时候，马什专程前去拜访他。这时候的柯普还在兴致勃勃地向马什介绍自己挖掘化石的现场，全然不知一场阴谋即将到来。马什私下用重金买通了柯普正在发掘的化石现场的经理，让他有任何新发现化石都只通知自己。这样一来，失去了研究材料的柯普就只好停止了自己的工作。

5.1868年，柯普收到了一套来自堪萨斯州的海生爬行动物的骨骼化石，雷厉风行的他立即进行组装工作。因为这只动物有着极长的脖子和较短的尾巴，所以柯普先入为主，在没有详细分析化石结构的情况下，就将这只动物的头骨错安在了尾巴上，并将之命名为平尾薄片龙，在《费城自然科学院学报》上宣告了自己的发现。

6.柯普的错误很快被发现了。先是柯普的老师莱迪无意中发现这只被柯普认错了头尾的薄片龙的“尾部”有叫做寰椎和枢椎的骨头，而这两种骨头独属于恐龙的脖子。出于对古生物学负责的态度，莱迪对外公布了自己的发现。错误被指出来后，柯普紧急召回了所有论文，修改了之后再次发出，并以买回大量已发售期刊的方式，掩饰自己的失误。

7.但马什抓住了这个“小辫子”，他在《美国博物学家》等权威杂志上大张旗鼓地宣传：“柯普又组装了一个新物种，这个物种最大的特点就是脑袋长在尾巴上。”同时他还写信挖苦柯普“你应该把你组装的动物命名为滑稽龙。”这只动物就是著名的蛇颈龙类动物——薄片龙（又名薄板龙）。如果说研究材料的断绝只是两人竞争的开始，那么因为薄片龙而遭受的嘲笑和挖苦就彻底让柯普和马什撕破了脸皮。

8.柯普和马什将竞争的方向放在了谁能够发现和命名更多的恐龙上面。马什利用叔叔在上层社会中的影响，挑选耶鲁大学古生物系高材生和经验丰富的挖掘者，组成庞大的挖掘队伍。他们还特地聘请了熟悉西部环境的神枪手，绰号“野牛比尔”的威廉·科迪（他因在8个月内杀死5000头北美野牛而得名），担任向导。1870年到1872年，马什在美国西部广袤的旷野中挖掘出大量恐龙化石。

9.与马什相比，柯普的家庭在上层社会中并没有太大影响力，为了给自己的队伍找个好向导，他别出心裁地想到了一个另类的办法。柯普将一个假牙套放在口中，遇到当地的印第安人就拿出来，然后再放回去。“天真”的印第安人第一次看到有人可以将自己的牙齿掏出来又放回，顿时以为遇到了“神”，纷纷为他无偿提供各种帮助，柯普也因此发掘出很多化石。

10.随后，两人开始争先恐后地给自己发现的化石命名，并在公开场合相互指责。这场冲突于1877年达到白热化。这年春天，马什得到怀俄明州的科莫绝壁发现了大量古生物化石的消息，他第一时间用巨额支票把发掘合同签订下来。为了防止柯普知道这个化石地点，他特意在合同细则中加上了诸如“所有采集队员未经马什许可不准离开发掘地”等一系列秘密条款。

11.可是“没有不透风的墙”，柯普还是知道了这一地点。没过多久，他的队伍也来到了科莫绝壁。随着两支队伍的聚集，双方也在各个化石挖掘点展开了针锋相对（甚至可以说不择手段）的较量，策反对方的工人、偷窥挖掘计划、偷盗或毁坏化石等。发展到最后，双方工人干脆冲进对方的化石坑，拳打脚踢，开枪放炸药把化石夺走。如果工人来不及运走化石，甚至不惜打碎它们，以免其落入对方手中！

12.马什不仅武力对抗柯普，还尝试切断柯普的后路。马什利用他的财富和社会影响力成功获得了美国地质调查局负责人的身份，并迅速利用职务之便，终止了联邦政府给柯普的资助。他还试图运用政府权势没收柯普收集的全部化石，但阴谋最终没得逞。之后马什打起了“舆论战”，在报刊上发文指责对方偷窃化石、将发现化石的日期往前虚报以抢占命名权等。

13.柯普也立刻回击，他指责马什抄袭同行论文、对雇佣的员工不友善等等。但柯普没能发现马什重大的学术错误——“安装”了一种莫须有的恐龙。1877年，马什发现了一只长颈、长尾的植食恐龙的部分骨骼，他称之为迷惑龙。当时这只恐龙是没有头的，马什担心他的发现得不到承认，于是当他的团队挖出一个“无主”的头骨后，马什匆忙给他的迷惑龙安上了头。

14.两年后，马什团队又挖出了一个头骨化石，这个头骨与之前的并不一样，马什以为他们又发现了新的恐龙，很开心地给它起名叫雷龙。这些错误柯普逝去前都没有发现。直到1903年，人们才发现，当年马什给迷惑龙“速配”的头错了。它属于另一种已发现的恐龙，后来找到的“雷龙”的头才是迷惑龙的，所谓的雷龙其实就是迷惑龙。

15.在激烈的战争中柯普和马什获得了相当辉煌的成果。在长达30年的化石战争中，两个人一共发现了142个新的恐龙化石，其中马什86个，柯普56个。在这些化石中有后来名声大噪的三角龙、异特龙、梁龙、圆顶龙和异齿龙等等。

16.然而在古生物学的历史上，柯普和马什的化石战争尽管有着辉煌的成果，但是却对整个古生物学领域产生了严重的负面影响。这场战争于1897年因柯普去世结束。而马什由于美国国会削减预算，失去了他的研究资金来源，不得不抵押了自己的房产并向耶鲁大学寻求一份工作来维持生计。在柯普去世的两年后，马什也在自己的家中辞世，化石战争也终于画上了句号。