屠呦呦：一生倾情青蒿素

孙进军

对大多数人来说，屠呦呦这个名字并不陌生。她是中国中医科学院终身研究员，以“发现青蒿素，开创疟疾治疗新方法”荣获诺贝尔生理学或医学奖。这项成果，为人类带来了一种全新结构的抗疟新药，解决了长期困扰医务工作者及相关研究人员的抗疟治疗失效难题，标志着人类抗疟步入新纪元。

2015年10月5日，瑞典卡罗琳医学院宣布将诺贝尔生理学或医学奖授予屠呦呦以及另外两名科学家，以表彰他们在寄生虫疾病治疗研究领域取得的成就。

这是中国医学界迄今为止获得的最高奖项，也是中医药成果获得的最高奖项。屠呦呦说：“青蒿素是人类征服疟疾进程中的一小步，是中国传统医药献给世界的一份礼物。”

20世纪60年代，在氯喹抗疟失效、人类饱受疟疾之害的情况下，中医科学院中药研究所研究实习员屠呦呦于1969年接受了国家疟疾防治项目“523”研究任务，并担任中药抗疟组组长，从此与中药抗疟结下了不解之缘。

由于当时的科研设备比较落后，科研水平也无法达到国际一流水平，不少人认为这个任务难以完成。屠呦呦却坚定地说：“没有行不行，只有肯不肯坚持。”

通过整理中医药典籍、走访老中医，屠呦呦汇集了640余种治疗疟疾的中药单秘验方。在青蒿提取物实验药效不稳定的情况下，东晋葛洪《肘后备急方》中对青蒿截疟的记载——“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”给了屠呦呦新的灵感。

漫长的寻药过程，是一次次试错的过程。在中草药青蒿的提取实验进行到第191次时，对疟原虫抑制率达100%的青蒿抗疟有效部位“醚中干”才终于出现。

通过改用低沸点溶剂的提取办法，屠呦呦团队终于在1972年发现了青蒿素。1981年，世界卫生组织致函中国卫生部，抗疟新药青蒿素得到世界认可。也正是在这一年，一直按照共产党员标准要求自己的屠呦呦如愿加入中国共产党。据世界卫生组织不完全统计，青蒿素作为一线抗疟药物，在全世界已成功挽救了数百万人的生命。

发现青蒿素后，屠呦呦继续深入研究以青蒿素为核心的抗疟药物。2019年6月，屠呦呦研究团队经过多年攻坚，在青蒿素“抗疟机理研究”“抗药性成因”“调整治疗手段”等方面取得新突破，提出应对“青蒿素抗药性”难题的切实可行治疗方案，获得世界卫生组织和国内外权威专家的高度认可。

屠呦呦说：“中国医药学是一个伟大宝库，青蒿素正是从这一宝库中发掘出来的。未来我们要把青蒿素研发做透，把论文变成药，让药治得了病，让青蒿素更好地造福人类。”

60多年来，屠呦呦為中医药科技创新和人类健康事业作出了重要贡献。除荣获诺贝尔生理学或医学奖外，她还荣获“共和国勋章”、国家最高科学技术奖，以及“改革先锋”“全国优秀共产党员”“全国三八红旗手标兵”等荣誉称号。●

（责任编辑：王碧薇）