“地球独子”

杨纪

地处浙江舟山群岛东南海域的普陀山，四面环海，风景宜人，与其说是一座山，倒不如说它是一个岛。在这里，各种珍稀植物数不胜数。去过的人对那里印象最深的，一定是普陀山慧济寺附近的一株鹅耳枥树。许多游客来到普陀山就是为了一睹它的风采，就连很多外国游客都是慕名而来，它甚至已经成了普陀山的标志性游览景点。那么，一棵树，为什么会有如此大的魅力呢？

普陀鹅耳枥树是一种高大的落叶乔木，是生长在普陀山上的“圣树”，它与岛上的唐人阎立本的《杨枝观音图》、元代多宝塔一起，被称为“普陀三宝”。世人之所以把鹅耳枥树当作宝，并不是因为它生长在佛教圣地普陀山上，而是因为它的稀有和内在的意义。

据植物学家考证，全世界范围内仅浙江舟山群岛有鹅耳枥树，为中国特有树种。而普陀山慧济寺的这一棵，已经成为全球唯一的野生鹅耳枥树！因此在国际上，这棵鹅耳枥树又被称为“地球独子”。可以说，它比大熊猫都珍稀百倍！

这棵鹅耳枥树树干高达13米，胸径6米多，树冠覆盖面可达72平方米，没有太多分枝，姿态比较挺拔。冬天，该树树叶落尽，只留下灰白色的光滑树枝、树干，似乎笼罩在普陀山缭绕的香烟中;春天，鹅耳枥树再度长出椭圆形的嫩叶，绽出一树新绿。由于该树一般都是从树枝处骈出双枝，所以当地人又把它叫作“夫妻树”。

普陀山上的红土土层较厚，肥力较高，能够提供足够的养料。鹅耳枥树适宜生活在云雾较多、湿度较大的地方，普陀山的环境非常适合这一物种生长。而且这种树根系发达，具有耐旱、抗风等特性。1930年，我国植物学家钟观光到普陀山进行植物调查时发现了该树;1932年，经著名植物学家郑万均先生鉴定，确认它是新发现的树种，树龄在200年以上。

据说，当时发现鹅耳枥树时，它的数量还不少。但是不知为何，自20世纪下半叶开始，野生鹅耳枥树的数量锐减，直至只剩下普陀山这一棵还存活着。现在，这棵树得到了植物学家和国家有关部门的重视。

造成普陀鹅耳枥树如此稀少的原因：一是其果壳坚硬，种子很难萌发;二是该树种被砍伐后不易萌芽;三是生存环境恶劣和人为干扰。上述多个原因共同导致了该树种失去天然繁殖能力，处于濒临灭绝的境地。

现在，这棵普陀鹅耳枥树被严加保护，国家已经将普陀山划为国家重点风景保护区，并设管理局，派专人保護鹅耳枥树本种，以防游客攀折。

除树周围加坝维护外，这棵树的种子甚至跟随“天宫一号”进行过太空育种试验。有关专家说，保护这棵树出于人类使命感，因为当全球只剩这一棵时，保护好它就是为全人类做贡献！

近年来，科学家通过观察与研究发现，鹅耳枥树是雌雄同株，花序为风媒植物特有的穗状花序，雄花在4月上中旬开花，雌花在4月下旬开花，可授期相遇时间仅有6天，而且雄花序在树冠上、中、下部分均匀分布，雌花序则主要在树冠上部，这样的开花特性使其极难授粉。

另外，舟山群岛属亚热带季风气候，普陀鹅耳枥树在花期时常常遭遇降雨和大风以及随之带来的碱性浮尘，严重影响雄花散粉和雌花授粉，造成种子产量少、品质差，所以在野生状态下一直没有繁衍。如果这种树灭绝了，对植物学、生态学势必造成不可估量的损失！

因为普陀鹅耳枥树这种特有珍稀植物现仅存一棵，所以在保存物种和增添普陀山自然风景区景色方面，都有重大意义。国家在保护的同时，也开展了人工培育鹅耳枥树的项目。

1992年秋天，经过人工繁育试验，鹅耳枥树终于结出了108粒种子。1993年3月15日，第一株鹅耳枥树幼芽破土而出。不久，又相继长出67株幼苗。现在大约有250棵鹅耳枥树在普陀山、杭州植物园等地生长。而植物专家们繁殖的普陀鹅耳枥树子代苗木，已经超过了1万株。这一物种终于可以在地球上繁育下去了。

素材提升

从曾经的植株众多、枝繁叶茂，到仅存的“地球独子”，又到现在重新成为万株物种，这对鹅耳枥树而言是一个伟大的转变。而从生物多样性的角度来说，更是一个来之不易的胜利。