庄客

王振东

庄客，旧时茶庄派往外地采购或销售茶叶的人。

那时候，学徒进号，只管吃住，不开工钱。从伙计升到庄客，没个十年八年，门儿都没有，有的甚至一辈子都当不上。

赵全却是个例外。

赵全自幼聪明伶俐，酷爱动脑，对什么事儿都充满好奇，总爱刨根问底，十四五岁时被人保荐到赊店大升玉茶庄当学徒，吃苦耐劳，虚心好学，分内分外的活儿都抢着干。掌柜常士杰看在眼里，喜在心上，把他当成苗子，重点栽培。

这年，常士杰让赵全随同茶庄的徐庄客到福建崇安收茶叶，让他开开眼界，长长见识。收茶时，赵全又动起了脑筋，他见收上来的茶叶都是散装，体积大、易破碎，运输肯定不便。要是解决了这些问题，运输成本将会大大降低。他一边收茶，一边琢磨，还别说，最后真让他想出了一个办法。他将自己的设想一股脑儿都对徐庄客说了，徐庄客微笑着拍了拍他的肩膀，回到赊店，就汇报给了常士杰。常士杰听了，拍案叫绝。第二年，常士杰便按赵全的设想，在崇安开设茶坊，将收上来的茶叶精制加工成茶砖，不但解决了茶叶易碎的问题，体积也大大缩小，运输成本节约了一半以上。

那年，赵全刚满十八岁。

常士杰有一闺女，叫静秋，生得唇如点樱，眉若墨画，目似清泓，肤胜白雪。静秋没事儿爱到茶庄玩，等静秋离开，赵全会在心里嘲笑自己：胡想什么呢，小伙计一个，静秋能看上你？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！这样一想，赵全心里的兔子便安生了。

常士杰看在眼里，脸上露出不易察觉的笑，对着赵全，用下巴朝凳子一戳，说了声：“坐吧。”

赵全一激灵，搓着手说：“掌柜的，不敢！”

常士杰哼地笑了声：“这都不敢，怎么当庄客？”

赵全一下子怔住了。

见赵全一时没反应过来，常士杰说：“从今天起，你就是庄客了，今年由你带队去崇安收茶。”

赵全这才明白过来，赶紧抱拳推辞：“掌柜的，我年纪尚轻，阅历还浅，带队去收茶叶，恐难胜任！”

“让你当，就说明你能胜任，不要推辞了。”

就这样，赵全只当了三年伙计，就升为大升玉茶莊的庄客。    过罢春节，赵全便带上银票，去了崇安。

谁知这年崇安的茶树遭了灾，茶叶几近绝收。完全靠卖茶叶解决生计的茶农，个个脸色像阴暗的天空，唉声叹气。见此情景，蜂拥而来的各路茶商一个个鞋底抹油，溜之大吉。

出师不利，赵全十分沮丧，也准备打道回府。他默默地收拾行装，脑海里却不时浮现出茶农因为没钱买粮而陷入饥饿的情景。倏地，一个大胆的想法在他脑海里闪现……他住了下来，挨家挨户走访，摸排茶农的受灾情况，决定禀报常掌柜，对茶农施以援手。但崇安距赊店两千余里，那时的通信手段只是步行和骑马，禀报掌柜并获准许，需花很长时间，茶农们还要继续挨饿。冒着被开除出庄和赔偿损失的风险，赵全当机立断，将携带的银票兑换成银子，分发给茶农，作为预付下年收购茶叶的订金。茶农对赵全感激涕零。

回到赊店，赵全扑通跪到常掌柜面前。常士杰大为错愕地说：“你……这是干什么？”

“赵全不敬，做了越俎代庖之事，请掌柜的发落。”赵全磕了三个响头，向常士杰说了他自作主张的事儿。

“做得好！我就说我没有看错人嘛！”常士杰笑容满面，双手扶起赵全。

第二年，崇安一带风调雨顺，茶山恢复了往日的生机。新茶上市季节，各路茶商纷至沓来，准备大收一场，弥补去年的亏空。谁知茶农却拒绝售茶。茶商大惑，问是何故。茶农们说：“赊店的赵庄客还没到，所以不能开秤！”

茶商更加疑惑：“为什么他没到就不能开秤？”

“赵庄客为我们茶农着想，我们不能知恩不报！”

茶商问：“……我们出价高一点儿，怎么样？”

茶农：“多高也不行。”

直到赵全到达崇安，茶农们纷纷将上好的茶叶挑到他的茶坊，直到茶坊收满，才卖给其他茶商。

自此以后，茶农们每年都要等赵全来到后再开秤，并把最好的茶叶卖给他。因为这个缘故，大升玉茶庄的茶叶总比其他茶庄的茶叶上市早，且品质好，价格便宜。茶庄赚得盆满钵满。

不久，大升玉茶庄在裕州开了一家分号，赵全成了分号掌柜。上任那天，常士杰猛不丁地问赵全：“你看，静秋这闺女怎么样？”赵全的脸唰地红了，挠着头笑。

（摘自《躬耕》）