美国民主的麻烦

【英】《经济学人》2022年1月1日

如今，美国人对自己国家的民主现状焦虑不安，大概40%的政治活跃分子认为对立的一方是邪恶的，60%认为这些人会对国家产生威胁;80%的美国人认为需要对国家体制进行重大变革。很多专家学者都发出了美国可能发生内战的警告。想想一年前特朗普支持者冲击国会的事情，事后共和党主流居然拒绝公开谴责特朗普，而迄今为止，仍然有70%的共和党支持者认为拜登窃取了特朗普在2020年大选中的胜利。眼下显而易见的事实是，特朗普试图卷土重来，而在不久前进行的假设性民调中，特朗普在2024年大选中的支持率和拜登不相上下。既然有人开了不承认选举结果的先例，就一定有人会效尤。即将到来的中期选举和未来的2024年大选，都可能会发生落败者不认输的一幕。民主党和共和党如今都想推进选举改革，但他们的诉求毫无共同之处。民主党是想解决所谓的选举压制的问题，让更多弱势群体能顺利投票;而共和党则关心如何避免舞弊，选举结果如何能公正地得以确认。

新开始的魔力——大大小小的变革如何成功

【德】《明镜》2021年12月30日

有迹象表明，2022年对于个人生活、社会和政治都将是一个新开始。哪怕是对新年没有任何决心的人，远离政治的人，所有人都怀疑，新冠危机后一切都不会恢复到从前。就在一年前的新年前夜，疫苗已经出现，大流行看起来很快就会过去。而现在，糟糕的情况又来了。变种德尔塔和奥密克戎与人类玩了一场糟糕的游戏，我们自己也错了，不少人对迅速接种疫苗的奇迹并不满意。尽管失望，但仍有希望。针对新冠的药物已经上市，制造商正在开发针对新变种的疫苗，12月20日欧盟批准了首个灭活疫苗。人很复杂，他们能够为新开始创造条件，之后也会自设障碍，需要多次尝试才会好转的情况并不少见。处理新开始的机制是将理想与现实进行比较，这是避免欺骗和过高期望的方法。联邦总统施泰因迈尔去年在圣诞演讲中承诺：每个人都应该期待围成一圈拥抱和歌唱着庆祝下一个圣诞节。今年他不得不承认情况有所不同：“近两年来，新冠大流行一直在决定我们这里和世界各地的生活，我们很少如此近距离地体验人类的生命是多么危险，未来是多么不可预测。”那些现在的任务是保护生命的人们会竭尽全力，他们会获得新知识，纠正已被证明的错误并调整措施。人们可能会犯错，但也会学习。这是看待新开始的另一种方式。

死于雷克斯岛监狱

【美】《纽约杂志》2021年12月27日

纽约雷克斯岛是一个监狱综合体，关押的主要是犯了轻罪或违反假释规定的人，绝大多数处于正在等待审判的过渡阶段，其中90%是黑人或有色人种。在被证明有罪之前，他们是无辜的。纽约市每年为每位被监禁者花费55万美元，而为公立学校每名学生的花费是28000美元。即便如此，雷克斯岛监狱里永远人手不足，工作人员缺1/3。2021年1月，这里的被监禁者已经达到了5000人，监狱里拥挤不堪，暴力横行——有的发生在被监禁者之间，有的是狱警打骂被监禁者。新冠疫情之下，这里的感染率高达17%。2021年，总共有15人在雷克斯島监狱里死亡，有的是自杀，有的是心脏病发，有的是吸毒过量，这些人是监狱系统弊病的受害者。2022年1月1日，埃里克·亚当斯将接任纽约市长，他一直称这个建筑群是“国家尴尬”和“我们城市的污点”，因此计划到2027年关闭雷克斯岛监狱，在每个行政区用较小的监狱取而代之，他还承诺恢复单独监禁，以保证被监禁者的安全。