藏在英文里的希腊词根（一）

曾泰元

英文里的外来语占比极高，其中一种形式的外来影响源自希腊文的构词成分（combining form）。

顾名思义，构词成分就是“构”成“词”语的组“成”部“分”，这是比较专业的说法，也就是俗称的“词根”。

舉例来说，Anglo-American（英美的）的Anglo-（英国），biography（传记）的bio-（生命）和-graphy（书写），这三个有连字符的不完整成分，就是所谓的构词成分。连字符在后，表示后面要接东西，连字符在前，表示前面要接东西。构词成分一般不单独使用，它可与另一个完整的词语组成新词，如上述的Anglo-American，也可与另一个构词成分结合，如上述的biography。

英文里的构词成分泰半来自希腊文，经过拉丁文的转化再进到英文，其他的欧洲语言也有类似的发展。这里的希腊文，指的是古希腊文（Ancient Greek），而不是当今希腊的现代希腊文（Modern Greek）。由构词成分组合而成的词汇，一般都是文艺复兴后数百年间新创的科技或学术专业词汇，并不见于古希腊文。

在此，我将逐一介绍重要的希腊文构词成分，以及由此而来的常见专业词汇。介绍的内容都是各专业的入门基础，不过对于非该专业的读者而言，或许会有一定难度。另外，“希腊文构词成分”的说法比较冗长、专业，我就以“希腊词根”或“词根”替代。

我们先从人体各部位的词根看起。解剖学（anatomy）探讨人体构造，anatomy这个字眼可先初步拆为ana-（up“上”，此处表强调）和-tomy（cutting“切开”），所以anatomy的本义就是cutting up（切开来），因为解剖是把人体“切开来”，才能看清各个部位与器官。

顺带一提，-tomy可再拆为-tom（to cut“切”）和-y（名词后缀）。atom（原子）的本义是uncuttable（不能切的）或indivisible（不可分的），里头就有-tom这个成分，而a-是表否定的前缀，如amoral（没有道德的）。

此外，ana-还出现在其他地方，如analysis（分析）。这个字眼可以拆成ana-（up“上”，此处表强调）、ly-（与loose“松开”有关）和-sis（名词后缀），所以analysis就是loosening up“松开来”，因为分析一定先要把紧密结合的成分松开来，才能一个一个仔细检查。

我们好像有点儿离题了。虽然上面讲的也是希腊词根，不过跟人体部位无关，我们回归正题，从“心”开始。

心（heart）的希腊词根是cardio-，cardio-和英文heart有远亲关系。格林定律（Grimms law）告诉我们，希腊文的k音（这里拼成c）对应英文的h音（拉丁文和英文也有类似对应）。cardio-的后两个字母忽略不看，把c（念k）换成h，是不是跟英文heart很像？这个k/h的转换，看似变魔术，不过读者朋友若是试试自己熟悉的汉语方言，说不定会发现类似对应。

心脏病学、心脏科是cardiology，也就是研究或治疗心脏（cardio-）的学问或专业（-ology）。代表“学问”的-ology本作-logy，第一个o只是“连接元音”（connecting vowel），这样念起来比较顺。事实上若要比照办理，cardio-的o严格来讲也是连接元音，并没有意思。心脏病学家、心脏科医生是cardiologist，把原词词尾的y拿掉，换成表“人”的ist。

心电图是electrocardiogram，由于词比较长，因此常缩写为ECG（英国拼法）或EKG（美国拼法）。这个词虽长，却可以拆成三个词根：electro-表“电”（来自electric或electricity），cardio-表“心”，-gram表“图形”（与上述biography的graph有关，因为图形本来是用笔书写、绘制而来），按照顺序逐一翻译是“电心图”，不过我们的“心电图”早已约定俗成。

心电图的图形是electrocardiogram（心电图），仪器是electrocardiograph（心电图仪），这项技术是electrocardiography（心电图学;心电描记法），-gram/ -graph/-graphy的区别将来还会看到。

读者朋友是否觉得，上述这些所谓的“专业词汇”，其实并没有想象中的困难、可怕？

我们复习一下。希腊文构词成分就是俗称的希腊词根，许多词根都能在常见的英文单词里找到线索。这些词根，或彼此组合构成英文单词，如bio-（生命）+ -graphy（书写）→ biography（传记），或加上前缀、后缀派生出英文单词，如ana-（上，此处表强调）+ -tom（切）+ -y（名词后缀）→ anatomy（解剖学），其结果就像是英文的复合词。这些“复合词”的语义都比较单一，而且内涵清楚，容易理解，因此只需稍微留心拼写，辅以适度背诵，即可充分掌握。

以下词汇比较密集，多以简略、公式化的方式呈现，大家依上述原则平常心看待便是。

【cardiopulmonary心肺的】cardio-（心）+ pulmonary（肺的）。pulmonary肺的→ pulmon-（肺）+ -ary（形容词后缀）。心肺复苏CPR（= cardiopulmonary resuscitation）→ cardiopulmonary（心肺的）+ resuscitation（苏醒;复活;复苏）。

【cardiovascular心血管的】cardio-（心）+ vascular（血管的）。vascular血管的→ vascul-（小管子）+ -ar（形容词后缀）。vascul-（小管子）→ vas-（管子，与vessel有关，血管是blood vessel）+ -cul（指小后缀）。心血管疾病cardiovascular disease → cardiovascular（心血管的）+ disease（疾病）。

【myocardial心肌的】myo-（肌肉）+ cardi-（心）+ -al（形容词后缀）。心肌梗塞myocardial infarction → myocardial（心肌的）+ infarction（梗塞;梗死）。infarction本義是“塞进去”，词根的farc-与farce（闹剧）有关，可能源自硬把东西“塞”到嘴巴里、充满笑闹滑稽的戏剧。

补充说明一下。myo-（肌肉）原指“老鼠”，是mouse（老鼠）的远亲。肌肉与老鼠有关，这看似天方夜谭，然而当我们使劲儿弓起手臂，上臂突出的二头肌圆鼓鼓的，是不是就像只小老鼠？事实上，muscle（肌肉）的本义就是“小老鼠”，前面的mus-是mouse在古英文的拼法，后面的-cle表“小”，是上述vascular（血管的）的-cul的变体。

另外，再次提醒读者，o这个元音字母经常用来连接两个词根，承前启后，以利发音，需要时会出现，多余时也会省略。bio-（生命）、cardio-（心）、-ology（学问）、myo-（肌肉）、electro-（电）都有这个o，但myocardial（心肌的）的cardi-就是省略o的结果。

我们继续。“心肌的”是myocardial，“心肌”是myocardium，词尾的-um是拉丁文中性名词后缀（希腊文经过拉丁文转化才进到英文）。心脏的主体是肌肉，外面还包着一层膜，这层膜叫“心包”，英文是pericardium。

【pericardium心包】peri-（四周）+ cardi（心）+ -um（名词后缀），指包覆在心脏四周的东西。peri-（四周）是前缀，还派生出periscope（潜望镜）、perimeter（周长）等常见字眼。潜望镜（periscope）是潜艇伸出水面、用以观察四周的仪器，-scope（看）这个词根还出现在telescope（望远镜）里。周长（perimeter）是测量四周所得的长度，-meter/-metr本义为测量，米（meter）是用以测量长度的基准。

【tachycardia心跳过快】tachy-（快）+ cardi-（心）+ -ia（病）。tachy-（快）有时候以tacho-的形式出现，tachometer（转速表）是测量机器设备运转速度的仪器，传统汽车、摩托车的仪表板上都有。-ia事实上是名词后缀，视情况会有不同的意思（在此不加列举，碰到的时候再说），这里指“病”，如pneumonia（肺炎），pneumon-（肺）与上述pulmon-有关。

【bradycardia心跳过慢】brady-（慢）+ cardi-（心）+ -ia（病）。看过迪士尼的动画片《疯狂动物城》（Zootopia）吗？里头的树懒，动作慢到令人着急，却又可爱逗趣。树懒的英文是sloth，由slow（慢）加名词后缀-th而来（拼法略有调整）。树懒的拉丁文学名是Bradypus，意思是“慢脚的”（brady-慢+ -pus脚）。

最后介绍“心”的形容词cardiac（心脏的）。-ac是来自希腊文的形容词后缀，常转作名词用，如maniac（疯子;狂人）。常见的搭配为cardiac arrest，意思不是“心脏逮捕”，而是“心跳停止”，请留意。

上面的单词有些专业，不过也都是专业里的基础词汇。我们就此打住，给读者朋友一个月的时间反刍。我们下期再见！