英语词汇也可以这样记忆

尹凤桐

语言是化石的诗歌。每个单词都曾经是一幅栩栩如生的画面，都产生于一个生动的情境。象声和象形是所有语言文字生成的基本方式。英语词汇的源头印语词根的基本生成方式有二：象声和象形会意。

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掌握和学习英语单词的有效方式有很多，而借助于词根记忆和掌握英语词汇似乎是大多数学习者优先选择的方式。但英语词根的量也不少，而且其含义往往不易掌握。目前能见到的中外出版社出版的所有关于词根的词典或参考书中，对如何记忆词根及为什么某个词根有某个含义都没有涉及。特别是从词根含义的获得和生成入手，由字母而词根，由词根而派生词，循序渐进，逐级掌握中考、高考、专科、本科和留学（研究生）英语所需要的基本词汇的词汇书更是不多见。

传统学者研究词根含义获得的方式是根据其派生词的含义推测词根的含义。很显然，词根产生时其含义的获得与此不同，甚至相反。英语词根（我们称之为“印欧语词根”，或者可将英语词根视为印欧语词根的派生词根）含义的获得正像中文的汉字一样，最终都源于模仿。模仿不外乎象声和象形。其他的造字方式都是以象形和象声为基础的。

由山东大学出版社出版的《8000基本英语词汇快速记忆》将英语词根含义的获得主要归为两类，即象声和象形会意。

象声词根指的是模仿各种各样的声音形成的词根，象形会意词根则是根据组成词根的象形字母发生联想获得含义形成的词根。

举例来说，印欧语词根bhau-（打、打击），就是模仿较重的打击声，相当于汉语的象声词“啪”。beat（重击、反复击打）即源于这个词根。印欧语词根okw-（看）则是象形会意词根，相当于汉字“看”，而且与汉语的“看”字表达是完全相同的动作。我们知道，汉语的“看”字是指把手放在眼睛的上方，用表示看的动作表示“看”。同样地，印欧语词根OKw-也是把手（K）放在眼睛（O）的上方（W的原始象形含义为支撑棒，表上方，且以上标的形式进一步表达把手抬高），用表示看的动作表示“看”。Window（窗户、窗口）即源于这个词根。

在这两种词根的基础上，通过变体、派生与合成等又会形成大量词根，作者称之为派生合成词根。例如，Agro-（田地）由印欧语词根ag-（驱赶、使移动）和ghrē-（生长、使成为绿色）合成，本指促进生长的土地，即田地。Bhendh-（绑）由印欧语词根bheu-（存在、成长）和dhē-（放、安置）合成，本指把存在物放在一起，延伸为“绑”。Ghabh-（给予或接受）由印欧语词根ghē-（释放、让走）和bheu-（存在、成长）组成，本指放弃自己的东西，即“给予”，接受则是“给予”的对应行为。

再如：Aa

历史：A是英文字母表中的第1个字母，也是英文字母所有源头文字字母表中的第1个字母。A最初的源头可以追溯到公元前3000年左右产生的表示公牛的头的象形符号（ ），也代表食物。大约在公元前1500年左右，生活在叙利亚和巴勒斯坦地区的闪米特人把这个图形进行了简化，并将其确定为其字母表的第一个字母，称为aleph，表示牛。后来又经过腓尼基人的进一步简化，古希腊人引入了这个符号，命名为alpha，最后由古罗马人赋予了今天我们使用的大写英文字母A的形式。A的小写字母直到公元300年左右才出现，人们今天使用的小写字母a直到公元1500年才最终形成。

象形意：A的象形意是“牛头”“牛”，指代牲口等动物，也表示食物。而食物是古代最重要的生活资料，所以在字母表中占据第一的位置就容易理解了。由于牛头的两个角是尖的，也暗示“尖、锋利”。其他延伸意还包括“向前”（牛头向前抵、在前部）、“向上”（牛角向上长、头在上）、“重要的”（牛表食物、是劳力）、“耕种”等。另外，因为是第一个字母，所以A有最好、一流的意思;同样地，因为第一里面的“一”，表示少，所以有初步、入门的意思。

使用：Aa是英文书籍、报刊和其他印刷材料中使用频率排名第三的字母。在学校的成绩报告单中A表示最高等级，即“优秀”。在拉丁语中A表示ante（before），即“前”，如a.m.，即ante meridiem，相当于英语的before noon（上午）。a也表示adjective（形容词）、alto（a调、男高音、女低音）和ampere（安培）。

发音：英语中A或a的主音是长a，像fate中的a音。长a发音时，舌头向口腔上部抬起，口微张。短a，如hat中的a发音时，舌尖低于下齿边，舌后部抬起，下颚降低，嘴唇适度张开。宽a，如father中的a发音时，舌尖置于下齿边缘下，然后抬起，嘴张大。轻音a，如about中的a发音时，与unfit中的轻u的发音大体相同。

由于本书的理论基础是26个英文字母的原始象形意和发音，所以作者在正文前较为详细地对每个字母的起源及其发音进行了描述。在作者看来，只要知道了26个英文字母的象形意和发音，就能在此基础上认识所有的印欧语词根，进而掌握所有的英语单词。如果有些单词尚不能用这个理论进行分析，只能说明我们的研究还不够深入。另外，根据作者的研究，字母大体上相当于汉字的偏旁、部首，印欧语词根大体上相当于中文的汉字，各语种的词汇相当于汉语的词汇。如果用这种对应关系来理解，我们会发现用常用的印欧语词根比常用的汉字少得多。根据我们流行的说法，常用的汉字3500个左右，而西方学者们整理的印欧语词根1300个左右，如果除去派生词根、合成词根、异体词根、同形异义词根等，不到8000个。在某种程度上，只要掌握了这8000个词根，就可以掌握所有的印欧语系支语言，当然包括英语的所有词汇。两者的区别在于，组成汉语词汇的汉字可以分开来单独使用，而构成英语等印欧语系词汇的组成要素往往不能拆开来使用，而且在组成新词的时候往往在词形上发生许多变化，这也是我们感觉英语等语言的词汇量庞大的原因。事实上，汉语的词汇量也是很庞大的。汉语词汇的生成有其规律，英语词汇等的形成也有其规律，只要我们掌握了这些规律，就可以大大提高英语词汇学习的效率。

在本书中，我们在词根和前缀后面加短横线，在后缀前面加短横线。在原始印欧语中，H表喉音，经常在元音后出现，这儿沿用西方语言学学者通常的做法，用 代替。在印语中，L和R是流音。顾名思义，是为了说起来流畅，是连接两个词根或单词组成新词时经常使用的方法。当L和R放在末尾的时候，作者称之为“儿化音”，表小和重复。为了叙述的方便，在整本书中，我们都称为儿化音。

本书是按照词汇的常用程度来编写的。第一级是初中毕业生需要掌握的词汇，最常用;第二级是高中毕业生需要掌握的词汇，次之;第三级是大学专科生需要掌握的词汇;第四级是大学本科毕业生需要掌握的词汇，相当于大学英语六级的词汇量;第五级相当于研究生和出国进修人员的词汇量。书中进行了仔细分析的词汇约有8000个，加上常用词汇涉及的词根的派生词，总数超过30000个。所以，读者可以根据需要，从最常用的词开始学习，从而逐渐深入，掌握更多的词汇。

我们知道，认知英语词汇的方法很多，获取英语词根含义的方式也不少。本书中提供的方法是根据语言发展的规律提供的一种较为合理的选择，但不意味着这种方式是唯一有效的方法。像很多书籍中提到的“熟记生”的基本原则，也可以应用到词根含义的记忆中，即可以根据自己已经掌握的非常熟悉的派生词来认知词根的含义，进而根据词根的含义掌握不熟悉的派生词。当然，如果我们承认“熟记生”是一种有效的学习方式，那么我们用26个字母音和义来掌握英语词汇也必然是一种符合这个原则的有效认知方式。因为26个英文字母与其最初的象形符号源头有密切的关系，是很容易掌握的，其发音也较为固定，也都是我们熟悉的东西。

总之，《8000基本英语词汇快速记忆》一书本质上是从词源学和词义学的角度认识英语词汇，但由于我们的初衷是如何帮助读者更快地记忆单词，所以，正文中还保留了一些最初帮助记忆的其他方式，虽与词源学和词义学关系不大，但可以起到辅助的作用。我们相信，本书的出版能给我们记忆英语词汇一种不一样的方法。                       （作者单位系山东大学出版社）