整日忧心忡忡的孩子

袁泉

小明是一个9岁男孩，自从一次在学校食堂吃饭被噎到后，每次吃饭都担心自己被噎到，甚至担心自己窒息，出现生命危险。随着时间的推移，小明担心的事情越来越多，担心出门被汽车撞倒，担心爸爸妈妈上班后再也不回家了……并且在生活中常常出现心慌、头晕、呼吸不畅等身体不适。老师也反馈小明最近在课上不能集中注意力，喜欢搓揉小纸团。小明在家中发脾气的次数也越来越多，有不顺心的时候就控制不住地大喊大叫。

周围的人都很困惑，小明为什么对一些根本没有必要担心的事情感到极度紧张呢？就医后，小明被诊断为儿童焦虑障碍。

焦虑是一种情绪状态，适度的焦虑能使我们的行动和思考更加敏捷，帮助远离危险。只有像案例中的小明一样，在没有真正处于危机的时候仍然十分紧张，或者对压力事件出现过度的反应，才会成为问题，也就是身体发出了“错误的警报”，严重的情况就患上了焦虑障碍。

全球范围内有5%-20%的儿童存在焦虑障碍，未达到诊断标准但有焦虑表现的儿童则占据更大比例。儿童焦虑症状有多种表现形式，主要包括以下4个方面：

负性情绪：如紧张不安、过度担心、对陌生环境敏感、烦躁易怒等;

负性认知：如过度追求完美、失败时归责自己等;

异常行为：如活动增多、易发脾气、不服从、不易被安抚、易与同学发生冲突、学习效率下降、注意力不集中等;

躯体症状：如头痛、出汗、脸红、肌肉紧张和恶心等。

儿童患焦虑障碍受多方面的因素影响，包括生物因素、心理因素，以及家庭和社会因素。

有研究发现，36%-65%的儿童焦虑障碍患者受家族遗传因素的影响，且发病年龄越小的患者受遗传影响的可能性越大。近几年的分子遗传学研究表明，染色体上涉及5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺及其他系统相关的候选基因与儿童焦虑关系密切。神经生物学方面，下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA）长期处于激活状态会增加个体出现焦虑心境的可能性。

存在焦虑障碍的儿童常常有不合理的想法、感受和行为，遇到事情更多选择回避或逃避的方式，看待事物有明显的认知歪曲，且格外关注危险性刺激，过高估计在各种情境中自身的危险程度。消极的应对方式也和焦虑症状相关，孩子回避困难事件的长期结果是失去了在实践中检验自己想法正确与否的机会，因而无法习得应对困难的方法，而且之后面对类似情境时，更容易再次选择回避的方式。

在家庭中，父母过多使用控制和拒绝的教养方式会减少儿童探索环境和发展新技能的机会。父母自身的焦虑情绪与儿童的焦虑障碍有关，高焦虑的父母更少使用温暖、关怀、接纳的教养行为，更容易对儿童进行批评和否定。

亲子冲突也是儿童产生焦虑情绪的风险因素，父母与孩子的冲突程度越高，孩子的焦虑程度越高。除此之外，父母离异、虐待与忽视、父母物质依赖也会促进儿童产生焦虑症状。不利的社会环境也会导致儿童出现焦虑症状，例如儿童遭遇自然灾害、遭受性侵犯、受到文化传媒的负面影响、网络成瘾等问题。学校环境中教师的高期望值、学习压力、人际关系、遭受霸凌等因素也对儿童焦虑症状有重要影响。

主要有药物治疗、心理治疗，以及药物与心理治疗相结合的综合治疗。干预儿童焦虑情绪的心理治疗方法包括认知行为治疗、心理动力学治疗、家庭治疗和游戏治疗等。

其中认知行为治疗是最常见的心理治疗方式之一，主要是改变导致儿童焦虑情绪产生的，并使这种情绪得以强化的思维模式和行为模式。它教孩子們区分真实的危险和“错误警报”，当焦虑的孩子学会识别哪些情况是安全的，他们就可以减少或消除不必要的担心和恐惧。孩子们通过不断的练习来发展应对焦虑情绪的技能，这些练习教会孩子使用认知推理和不断积累的应对经验来认识到许多看似危险和可怕的情况实际上是安全的。家庭治疗也被认为是干预儿童焦虑的有效方式，因为儿童焦虑障碍经常在父母教养方式不当或家庭关系存在冲突的情况下出现。当家庭的问题得以改善，孩子的焦虑情绪可能会得到相应的缓解。

在孩子出现焦虑情绪时，不要只是对孩子说“没必要担心”，因为这并不管用。而是尝试和孩子聊一聊担心的事情是什么，比如问问小明担心被哪些食物噎到，为什么会担心爸爸妈妈上班后不再回家？认可小明的担心是为了保护自己不遭遇风险。父母也可以和孩子讲讲自己在生活中担心的事情。

尝试和孩子讨论哪些担心是不切实际的或者可以解决的，比如可以和小明聊一聊坏的结果发生的可能性有多大，我们可以采取哪些方式让事情不发生，如果事情出现一点儿坏的苗头，是否可以及时察觉并且采取行动，不让事情变得更糟糕。这些讨论都是有意义的，可以帮助孩子更加清楚客观情况，因为焦虑的孩子常常会夸大事物的危险性，而低估自己的应对能力。

焦虑的孩子往往缺少让自己放松下来的能力，家长可以尝试和孩子探索一些能够让身心放松的方式。比如可以和孩子讨论，感到焦虑的时候可以做一些什么事情，全家一起做个小游戏，或者到户外简单运动一下，都可以有效缓解焦虑。

孩子在面对困难时感到焦虑，有的时候是因为他们真的不知道该怎样做，这时候家长为孩子提供一些必要的支持就至关重要了。家长可以和孩子一起思考问题的解决方案，逐一讨论每个方案的优势和劣势，然后鼓励孩子选择其中一个方案去尝试。在尝试的过程中，父母就像陪伴孩子学习骑自行车一样，既要敢于放手，也要在车子倾斜、孩子即将摔倒的时候上前扶一把。