缝合伤口的灵丹妙方

[美]吉尔伯特?沃尔鲍尔　译/黄琪

1921年，美国博物学家威廉·毕比在英属圭亚那（今圭亚那合作共和国）挖掘一个切叶蚁的地下蚁巢时，遭到一群愤怒蚂蚁的自卫反击。其中有体型较小和中等的工蚁，也有巨大的兵蚁，后者体长约1英寸（约合2.54厘米），长着巨大而有力的上颚，凶狠坚定地咬穿了威廉的皮靴。直到第二年，他取出皮靴，发现上面还牢牢粘着两只兵蚁的头和上颚，“它们是去年那次突襲中的勇士”。他写道：

这种机械式、如同老虎钳一样的咬合，完全不取决于蚂蚁有无生命。圭亚那的印第安人深谙此道并对其加以利用。他们不再缝合较长的伤口，而是采集很多巨大的切叶蚁兵蚁，让它们的上颚咬在皮肤边缘，便可以起到缝合的效果。蚂蚁咬住皮肤后，它们的身体会被掐掉，只剩一排上颚留在皮肤中，直到伤口痊愈。

生物学家E.W.古杰尔说，公元前2000年，远在东半球的印度已出现用蚂蚁缝合伤口的创新做法。

关于这种操作最早的文字记录出现在古代梵文典籍《吠陀经》的第四卷。活的黑蚂蚁被用来缝合“肠梗阻手术中肠壁上的切口”。而这种做法竟然在三千多年前就已出现过！

这套知识后来被阿拉伯人学会，他们以伊斯兰教的名义在公元8世纪横扫阿拉伯半岛，征服了非洲北部和西班牙以及法国南部的一些地区。一位名叫阿尔布卡西斯的阿拉伯医师，12世纪时在西班牙从医，曾使用蚂蚁来缝合伤口。

在中世纪后期和文艺复兴早期的欧洲，蚂蚁仍被广泛用于缝合伤口。当时有些外科医生嘲笑蚂蚁的这种用途，认为这早已过时，17世纪后欧洲的外科医生似乎逐渐停止了这种操作。不过，这种方法至少在地中海地区的东部和南部延存到了19世纪。

据古杰尔说，大约在1890年，土耳其有位绅士从马上摔下来时磕破了额头。按照该国的习俗，他去一个希腊理发师那里处理伤口 ：

（理发师）用左手的手指将伤口边缘并拢在一起，右手执一把镊子夹起昆虫。蚂蚁因为自卫而大大张开上颚。他将虫子小心地靠近伤口后，它便牢牢夹住突出的表皮，刺穿皮肤，顽固地保持不动。与此同时，理发师将蚂蚁从胸部切掉，只留下头部，让它的上颚继续扣紧伤口。此番操作不断重复，直到伤口上夹有约10个蚂蚁头。如此保持约3天，待伤口愈合后，再将蚂蚁头移除即可。

1945年，一位法国外科医生在报告中讲到，阿尔及利亚有一种甲虫被当地医生用来缝合伤口，操作和上述做法类似。通过古杰尔的叙述，我们得知这种昆虫来自步甲科蝼步甲属，这是一种在地表活动的甲虫，长着不同寻常的长且锋利的上颚。甲虫咬合伤口边缘后，它的身体会被从头部切断。阿尔及利亚的医生用胶带覆盖上颚的基部，防止它们松脱。但这位法国外科医生说，其实不需要这样的预防措施，因为上颚的扣锁非常紧固，必须切断上颚才能将其拔下来。

利用蚂蚁或甲虫作为夹具无疑比用针线缝合伤口再打结要快速方便得多。我最近因手腕骨折做了一个小手术，医生在缝合切口时用的是金属钉，其作用就类似于蚂蚁或甲虫的上颚。

（摘自商务印书馆《当昆虫遇见人类文明》）