从《说文解字》窥探上古印染

江远胜

（武昌理工学院 文法学院，湖北 武汉 430223）

东汉许慎撰写的《说文解字》（以下简称《说文》）是我国第一部系统完备的字典，共收小篆字头9353个，外加重文1163个。《说文》不仅是一部字典，更是一部有百科全书性质的辞书，记载了中国古代光辉灿烂的科技与文化。许慎之子许冲在《上〈说文解字〉表》中说：“慎博问通人，考之于逵，作《说文解字》。六艺群书之诂，皆训其意，而天地鬼神、山川草木、鸟兽虫、杂物奇怪、王制礼仪、世间人事，莫不毕载。”[1]321许冲的这段话表明《说文》包含着丰富的文化内容。笔者在《〈尔雅〉与〈说文解字〉释义比较研究》一书中也说过“：阅读与研究《说文》，能够帮助我们更好地了解丰富多彩的古代文化，探寻古人的心路历程。”[2]13

古代中国是一个农业社会，最基本的社会分工是男耕女织，所以纺织业很早就兴盛起来了，而印染则是纺织中重要的一环。先秦典籍《周礼·天官》就载有“染人”，专门“掌染丝帛”。赵翰生在《中国古代纺织与印染》一书中说：“我国古代纺织生产中的印染技术，是我国古代纺织生产中的一项极为重要的成就，也是我国古代化学史上的一项可贵的成就。”[3]156在上古即先秦时期，印染技术就已经很发达了，人们能够染出五颜六色的布帛，穿上各种颜色的衣服。从《说文》的记载中我们可以窥见古代印染之一斑。

一、印染的织物

现代纺织纤维有天然纤维和化学纤维，其中化学纤维占多数。在天然纤维中，棉纤维占多数，而在上古时代，纺织纤维只有天然纤维，主要是丝纤维、麻纤维、毛纤维，没有棉纤维，故《说文》无“棉”字。《说文》：“絮，敝绵也。从糸，如声。”[1]277段玉裁注：“凡絮必丝为之，古无今之木绵也。”[4]65《9说文》所载的“絮”不是棉絮，而是丝絮。据历史记载，棉花在汉代以前就已经传入我国边疆的少数民族地区，但被视为稀有之物，直到宋元时期才在中原地区广泛种植，并成为纺织的主要原料。

《说文》：“织，作布帛之总名也。”[1]272意思是说，纺织就是制作布帛。布指麻布、葛布、毛布，帛指丝织物。上古印染的织物主要是布帛，《说文》也记载了很多布帛的名称。《说文》：“纻，檾属。细者为，粗者为纻。”[1]278意思是说，“纻”是用麻类植物织成的布，细麻布叫，粗麻布叫纻。《说文》记载的麻布还

二、印染的原料

古代染料一般分为矿物染料、植物染料和动物染料，上古时代主要是用植物染料来染色。植物染料是从植物的茎、叶、树干、果实等提取的汁液。《周礼·地官》载有“掌染草”一职，“掌以春秋敛染草之物”。据估计，世界上有数千种植物可提取色素用于印染。《说文》中记载的植物染料主要有如下几种：

（1）蓝草。《说文》：“蓝，染青草也。”[1]10蓝草是一种染青色的草。在植物染料中，蓝草使用最早，应用最广泛。古代典籍对蓝草多有记载。《诗经·小雅·采绿》：“终朝采蓝，不盈一襜。”《荀子·劝学》：“青，取之于蓝而青于蓝。”《礼记·月令》：“（仲夏之月）令民毋艾蓝以染。”蓝草为总称，包括木蓝、菘蓝、马蓝等。

（3）茜草。《说文》：“茜，茅蒐也。……蒐，茅蒐，茹藘。人血所生，可以染绛。”[1]13茜草的根含有茜素和茜紫素，可用于染红色。《诗经·郑风·东门之》：“东门之，茹藘在阪。”“茹藘”就是茜草。“茜草是人类最早使用的红色植物染料。……我国商周时代，茜草已是主要的红色植物染料。”[5]用茜草染成的赤色丝织物叫“”。《说文》：“，赤缯也。以茜染，故谓之。”[1]274

（4）橪。《说文》：“橪，酸小枣。从木，然声。一曰染也。”[1]11《2正字通·木部》：“橪，或曰雀梅。实小黑而圆。皮可染绿。”“橪”也可用于染色，但不常见。

（5）栀子树。《说文》：“桅，黄木。可染者。”[1]113“桅”当作“栀”，即栀子树。《说文新附·木部》：“梔，木，实可染。”[1]121“梔”即“栀”。栀子为茜草科，果实长椭圆形，赤黄色，可作黄色染料。由于这种染料可直接染丝、麻等纤维，因而成为古代应用最广泛的黄色染料。

由此可见，上古印染的原料主要是天然植物。“天然植物染料一般无毒、无害，对皮肤无过敏性和致癌性，具有较好的生物可降解性和环境相容性，而且资源丰富，一些天然的植物染料来自药用植物，它本身也有一定的保健功效。”[6]102因此，为适应绿色印染的要求与发展趋势，现代印染应当适当开发天然植物染料。国家地理标志产品、湖北省非物质文化遗产——红安大布，采用的就是天然植物染料，这种布料是一种绿色纺织品。

三、染色的方法与技术

现代染色技术先进，能够使用多种方法和手段将织物染成各种颜色，其实上古时代人们就能染出不同颜色的衣服。《诗经·豳风·七月》：“载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。”意思是将衣服染成玄色（黑红色）和黄色，我染的大红色很鲜明，拿来给公子做衣裳。古代染色方法有多种，主要有多次浸染法、套染法、媒染法。多次浸染法是将织物多次浸泡在同一种染液中，浸染的次数不同，染出的颜色就不一样；套染法是将织物多次浸泡在不同的染液中，浸染的染液不同，染出的颜色也就不一样；媒染法是借助某种媒介物质（如明矾）进行染色，这是一种更高级的染色方法。古人使用这三种染色方法能够染出各种颜色，从而满足人们的审美需要。古老的染色方法有的现在还在使用，如红安大布就是“将一札札的纱札放入已添加天然植物染料的染缸或染锅内，经过多次浸染成色”[7]。

从《说文》中可直接或间接窥见上古染色的方法与技术。《说文》：“，帛赤黄色。一染谓之，再染谓之，三染谓之。”[1]275释义源自《尔雅》，《尔雅·释器》：“一染谓之，再染谓之赪，三染谓之。”染一次染出的颜色叫“”，染两次染出的颜色叫“”（“”与“赪”为异体字），染三次染出的颜色叫“”。《说文》：“，赤色也。”[1]21“2，浅绛也。”[1]274这里所用的染色方法当为多次浸染法，浸染的次数不同，染出的颜色分别为赤黄色、赤色、浅绛色。

古人对于颜色，印象最深刻的莫过于染丝。因此，《说文》所载颜色词多从“糸”，即“纟”旁，且以丝帛的颜色来描述颜色本身，如《说文·糸部》：

（1）“绿，帛青黄色也。”[1]274意思是，绿指丝织品呈青黄色。

（2）“缥，帛青白色也。”[1]274意思是，缥指丝织品呈青白色。

（5）“绌，绛也。”[1]274意思是，绌为深红色。

（6）“绛，大赤也。”[1]274意思是，绛为大红色。

（7）“绾，恶也，绛也。”[1]274意思是，绾是一种较差的绛色。

（8）“缙，帛赤色也。”[1]274意思是，缙指丝织品呈粉红色。

（10）“缇，帛丹黄色。”[1]275意思是，缇指丝织品呈橘红色。

（12）“紫，帛青赤色。”[1]275意思是，紫指丝织品呈青赤色。

（13）“红，帛赤白色。”[1]275意思是，红指丝织品呈浅赤色。

（15）“绀，帛深青扬赤色。”[1]275意思是，绀指丝织品呈深青色而又散发着红光。

（17）“缲，帛如绀色。或曰深缯（缯当作绀）。”[1]275意思是，缲指丝织品呈现像绀一样的带红的黑色。另一义是，缲指比绀色更深的青黑色。

（18）“缁，帛黑色也。”[1]275意思是，缁指丝织品呈黑色。

从上述21个颜色词可以看出，上古时代染色技术已经很发达，染出如此丰富多彩的颜色，不可能只是使用简单的浸染法，一定会使用较复杂的染色技术，如媒染法。

总之，从《说文》记载来看，上古时代印染工艺高超，能将麻布、葛布、毛布等织物染成各种颜色，而且某些地方的印染业还很有名。《说文》：“，帛青经缥纬。一曰育阳染也。”[1]274育阳（今河南南阳）这个地方染的丝织品就叫“”，可见古代育阳的印染业发达且有名。正是由于上古时代纺织与印染工艺发达，所以自汉代以来中国就将精美的丝织品源源不断地输往世界各地，从而形成了著名的“丝绸之路”，衍生了丰富的“丝路文化”。