南极之巅的中国“梦之站”

2021-12-21李院生

知识就是力量 2021年12期

1999年，笔者带领中国第15次南极科考队内陆冰盖队，挺进南极内陆冰盖1100千米，第一次进入冰盖（Dome）区域。那一次，五星红旗第一次插在了南纬79度16分的冰盖腹地。从1996年开始至1999年，中国南极科考队成功实施了3次中山站-冰穹A的内陆冰盖考察，建立了1000多千米内陆冰盖冰川学综合观测断面，取得大量珍贵的雪冰样品和观测资料。2004年1月，第4次中国内陆科学考察队成功登顶冰穹A最高点，这也是人类首次从地面进入冰穹A，创下人类极地科考的新纪录。

南极冰穹A观测站的标志（供图/李院生）

极地考察困难重重，不止一次地出现了惊心动魄的“意外”。但每一次，科考队员们都能沉着应对，凭借坚韧的毅力，创造了中国南极科考最佳的安全纪录。他们建立起1250千米的冰川学综合考察断面，获取了该区域内的冰芯样品，包含有近3000年气候记录，并首次测得冰穹A最高点区域的10米深雪温度为零下58.8摄氏度，10米深雪温度可以代表当地平均气温。

南极被称为第七大陆，整个南极大陆被一个巨大的冰盖覆盖，平均海拔为2450米，是平均海拔最高的大陆。冰穹A又是南极冰盖最高区域，在这里气温低、气压低、氧含量低，自然环境非常严酷。要在这里建立科学考察站，科考队员们要克服诸多困难，面临严峻的考验。

昆仑站深冰芯第一钻（供图/ 史贵涛）

那么，这里为什么被选择为首个内陆科考站的驻地呢？

其实，南极的冰盖下面有什么，是南极考察中极为重要的研究点。比如冰下湖、冰下山脉和平原、冰下水系、冰下可能存在的远古生命等，都是南极科学研究的前沿领域，有著重要科学意义。南极有4个重要的点，分别是南极点、冰点、磁点和高点。冰盖高点的冰穹A（又叫Dome-A）尚无人涉足，我们就把它选为中国第一个南极内陆冰盖建设科考站建站站址。

南极昆仑站全貌（供图/崔鹏惠）

冰穹A位于甘伯采夫冰下山脉上方。甘伯采夫冰下山脉相当于南极大陆的青藏高原，是东南极的核心陆块。由于其地理位置的特殊性，这里是为数不多的重要地球环境动力学观测点。冰穹A地区的冰厚超过了3000米，很有可能找到超过100万年的更古老冰芯，重建反映100万～150万年连续气候记录。这里也有极佳的大气视宁度，是天文观测的最理想台址。冰穹A具有极其丰富的科学资源，昆仑站的建成让中国在世界南极科学研究领域占据了关键位置。

依托昆仑站，在2013年1月21日，中国深冰芯第一钻在昆仑站冰芯房正式开钻，成功获取一支长达3.83米的冰芯。随后，科考队员将钻探深度推进至800米，为南极冰盖最高区域冰川学、气候学等研究提供了珍贵样品。

首先，运送的物资量巨大，昆仑站建站的总物资共570吨，几百吨的钢结构、组合式舱体、保温材料，包括车队2500千米路途所用的燃料和零配件、科学调查装备、20多名队员生活保障设施与2个多月的生活物资等等。这些物资要分门别类装在雪橇上，再编组分配给各雪地车拖运。我们当时面临的困难之一就是运输量大，车辆和雪橇的运力不足。

运输建站物资的车队像个村庄（供图/李院生）

其次，运输的道路极其难走，有些路段遍布大小不等的雪丘;在海拔高的地方，还不时遇到软雪带。

南极冰盖上，冰川学观测是一个重要的科考内容，主要是为研究雪气界面降雪、积雪沉积过程、冰芯气候记录提取等收集基础资料，其中挖雪坑又是最基本的工作。提到挖雪坑，大家是不是都觉得很简单？然而笔者认为，这是冰川野外工作中难度不大，但是最艰苦的工作。挖雪坑是剧烈的体力劳动，挖好一个雪坑，基本上是满头大汗。但在后续进行的几个小时雪坑观测取样则完全站在雪坑里慢慢进行。这个时候，满身大汗湿透的内衣又没有时间去换，在零下几十摄氏度严寒中很快就变得冰凉，我们要在这么一种情况下完成雪坑的工作，的确很艰难。一次挖雪坑的作业就要七八个小时，遇到风大的时候，挖的速度很可能还没有风吹雪埋雪坑的速度快，我们也曾经为此放弃过几个雪坑。