风马牛也相及

［美］奥赞·瓦罗尔

很多英语俗语使我感到困惑，其中最让我困惑的一个俗语的字面意思是“把苹果和橘子进行比较”，实际含义是“风马牛不相及的事物”。

NASA 艾姆斯研究中心的斯科特·桑福德对苹果和橘子进行了深入的对比。他用红外光谱法对比了一只澳洲青苹果和一只脐橙的光谱，结果发现这两种水果惊人相似。

但在生活和工作中，我们只会对苹果和苹果做对比，或者对橘子和橘子做对比，很难看到看似不同或不相关事物之间的联系。

专业化是目前流行的趋势。希腊谚语说，一个人“懂得的手艺越多，反而会家徒四壁”。韩国人认为，一个“有12 种天赋的人没饭吃”。

这种态度代价很大，它阻斷了不同学科思想的交融。如果你是英语专业的，量子理论对你有什么用？如果你是工程师，何苦去读荷马的《奥德赛》？如果你是医科学生，何必去学习视觉艺术？

上面最后一个问题成为一项研究课题。36 名一年级医科学生被随机分成两组，第一组在费城艺术博物馆上了6 节课，学习观察、描述和解读艺术作品。研究人员将这组学生与没有上艺术课的另一组学生进行对比。结果发现，与对照组不同，受过艺术培训的那组学生的观察技能显著提升，比如，更善于解读视网膜疾病的照片。这项研究表明，光是通过艺术培训，就可以帮助医科学生成为更好的临床观察者。

事实证明， 生命并非发端于隔离的环境。生物学家雅各布曾说过：“创造就是重组。”几十年后，乔布斯也表达过同样的观点：“创造力就是将事物联系在一起。当你问那些有创造力的人，他们是如何创造新事物的，他们会感到有点愧疚，因为他们并没有真正创造出新事物，他们只是见识比较广罢了……”

换言之，想要打破条条框框，实现创造性思考，你就得多找几个“条条框框”。

爱因斯坦称其为组合游戏，他认为这是“创造性思维的本质特征”。组合游戏需要让自己去接受各种思想，求同存异，把苹果和橘子合并重组成一种全新的水果。采用这种方法，整体不仅大于各组成部分的总和，而且与各组成部分的总和大相径庭。

为了促进思想的交叉融合，享有盛誉的科学家经常会培养不同的兴趣爱好。例如，伽利略之所以能够发现月球上的山脉和平原，不是因为他有一台高级望远镜，而是因为他接受过绘画方面的训练，这使他明白月球上明亮和黑暗的区域代表什么。爱因斯坦提出广义相对论的灵感来自18世纪苏格兰哲学家大卫·休谟，后者首先对空间和时间的绝对性提出了质疑。在1915 年12 月的一封信中，爱因斯坦写道：“没有这些哲学研究成果，可能我无法断言相对论会诞生。”

组合游戏也是伟大音乐家的标志。皇后乐队的《波希米亚狂想曲》被认为是有史以来最伟大的摇滚乐歌曲之一，它就像一块音乐三明治，以芭蕾作为开头和结尾，中间则将硬摇滚和歌剧融为一体。

组合游戏还产生了许多突破性技术。拉里·佩奇和谢尔盖·布林采纳了学术界的一个观点，即“学术论文被引用的频率表明了它的受欢迎程度”。他们将该观点应用于搜索引擎，创建了谷歌。

上述这些例子表明，某个行业的变革可能始于另一个行业的创意。大多数情况下，两个行业不会完美契合。但是，只要进行比较和融合，就会激发新思路。

当然，如果我们看不到各种想法之间的相似之处，就无法把它们结合起来。据说，生物学家赫胥黎在读了《物种起源》之后说：“我居然想不到这点，简直愚蠢至极！”达尔文的进化论不是从生物学而是从经济学家马尔萨斯的生存竞争和地质学家莱尔的地质演化那里获得的灵感，而那个时代还有很多人读过他们两个人的著作。但是，既研究物种又读过马尔萨斯和莱尔的著作，并且能够把三个领域结合起来的人很罕见。

这些例子表明，你收集的东西越多样化，输出的信息就越有趣。不妨拿起一本杂志或图书，去看某个你一无所知的话题；参加不同行业的会议，观察周围不同职业、背景和兴趣爱好的人。下一次，当你发现自己陷入缺乏创造力的困境时，问问自己：“其他行业以前面临过哪些类似问题？”举个例子，古腾堡发明印刷机时遇到了一个难题，于是他借鉴其他行业的经验，比如，葡萄酒生产商和橄榄油生产商——他们采用螺旋压榨机来提取果汁和橄榄油。古腾堡采用了同样的产品概念，欧洲的大众传播时代由此开启。

社会组织也是一样的道理。皮克斯是著名的创意工作室，曾推出过众多卖座大片，比如，《玩具总动员》《海底总动员》。该公司鼓励员工每周花4 个小时参加公司下属的“皮克斯大学”的专业发展课程，这些课程包括绘画、雕塑、杂耍、即兴表演和肚皮舞。尽管它们对电影制作不会产生直接影响，但皮克斯知道，创意来自看似不相关的事物。

组合游戏的原理不仅适用于创意，也适用于人。当不同学科的人组合到一起时，就会产生1加1 大于2 的效果。

（摘自《像火箭科学家一样思考》，北京联合出版公司，魏克图）