一天24小时变短了

路过西四环

据媒体报道，从2020 年年中开始，地球的自转速率呈加快趋势。目前，地球的自转速度已经达到了过去50 年来的最快速度，这意味着，一天已经不足24小时了。

如果地球的自转速率比以往更快，那我们过完一天所用的时间是不是更少了？

要解释这个问题，需要从时间的测量说起。时间测量的基础单位是秒，再细化还有毫秒、微秒、纳秒，等等。如今用于测量时间的高精度原子钟已达到阿秒级， 即10 的负18 次方秒， 嗯，总之就是人体感官察觉不到的那种短。自20 世纪60 年代以来，高精度原子钟一直以超高精度记录每日时长。研究人员通过观测原子钟发现， 在过去50 年里，地球完成一次自转所需的时间很少短于24 小时， 即86400 秒。然而，这一现象最近有所改变。2020 年的7 月19 日这一天短了1.4602 毫秒， 成为有记录以来最短的一天。这样的极细微差别，尽管在人们的日常生活中无从体现，却会对通讯、电力、导航等领域产生重要影响。

那地球自转变快的原因是什么呢？可能与地球表面形态的变化有关。简单说来，就像花样滑冰运动员做转体动作时身体越聚拢转速越快一样，当物质向更中心聚集时，地球的自转也会变快。以全球气候变暖为例，当冰川、冰盖融化流入海洋，地球质量就进行了重新分配，物質较以往更靠近中心，那么地球自转就会变快。

还有科学家预测，2021 年地球转动速度会进一步加快，我们有可能会见证有记录以来过得最快的一年。看到这里，你有没有感受到时不我待的紧迫感？顺便问一句：每节课还是45 分钟吗？

（摘自《课堂内外·高中版》2021 年第17 期，飘飘图）