画角烟火除旧岁 友人相伴待春来————赏袁尚统的《迎春图》

晚明时期的江南，由于生产力的不断提高，手工业、商业得以迅速发展，城市经济不断繁荣，文化也随之兴盛起来。据记载，此时出现了“文人学士又不拘于科第处，尝不择地而生”“然世庙（嘉靖）以来，则江南彬彬乎盛矣”的景象。在这一时期商品与文化得到了某种程度的融合，一些脱离官场的文人雅士选择闲居城镇。他们将雅集宴飨、赋诗作画的文人情趣带入市井生活，与当地新兴的富商巨贾交游。中产阶级的兴起，使“附庸风雅”变得日趋流行，也为书画作品的商品化提供了良好的市场环境。为了迎合市场需求，一些文人画开始出现生活气息，呈现出世俗化的倾向。社会地位与服务对象决定了职业画师们关注的重点是市民阶层，因此在作品中描绘世俗生活也就成了他们的必然选择。随着袁尚统、张宏、李士达等人的逐渐活跃，职业画师的队伍也随之壮大。

袁尚统(1570-1661年后)，字叔明，江苏苏州人。苏州是“吴门画派”的发源地。袁尚统作为一名职业画师，绘画风格深受“吴门画派”的影响，笔墨形式与文人画家并无多少差异。然而，职业画师的身份及迎合市场的创作风格，使他在当时并不为人所重，且与文人士大夫阶层的往来有限，故而画史对其记载甚少。

纵观袁尚统的一生，其作品大抵有两个特点：一是同一题材反复创作，二是自始至终风格变化不大。袁尚统善画山水、人物、花鸟。他的山水画苍润浑厚、意境宏远，尤喜描绘风俗题材，重视对情节的描写，人物多为普通百姓，作品中透出浓厚的生活气息，传世作品有《枯水寒鸦图》《维扬古渡图》《洞庭风浪图》《迎春图》《寒江独钓图》等。在他的作品中，无论山水、花鸟还是人物，都有一定的情节描写，观赏起来犹如一个生动的场景在身边展开，现场感很强。他的作品虽多是风俗题材绘画，却能体现出画家的独立思想。再观其笔墨，超逸奔放，颇得宋人笔意，却又独具自家风格。

现藏于苏州博物馆的《迎春图》，记录了新春伊始，人们迎春相庆的欢乐场面。园中儿童三两成群，于亭前嬉戏，或燃放鞭炮，或敲锣打鼓，或赏玩花灯。楼阁内三人围桌而坐，烹茶煮酒、执手对饮、高谈阔论；一小厮立于窗边，抬眼望向院内的热闹景象。作品在笔墨技法与空间布局上延续了文人画风貌，注重空间的描绘，以数棵巨大的枯树进行空间分割，又以缥缈的林间雾气使各个空间相互连接，成为一个延伸却不分散的整体。画家在画面中还加入了对风俗人物及场景的表现，融合院体绘画富有趣味性的特点，充满了市井文化气息。在设色上，此图基调拙雅，仅以墨、赭两色进行表现。细观之，笔墨皴法细小短促，多以枯笔造就，笔致较为浑厚，在组织上有一种整齐排列的特点；苔点未作疏密对比，呈“堆状”分布。此画在表现形式上追求雅致含蓄的文人风范和吉祥欢乐的年节气氛，并对文人士大夫的欣赏品位进行了考虑。

这些带有情节性、故事性的人物描绘，给作品增加了不少趣味，使得画中的山水不再冷漠寂寥，而变成有人情味、有生趣的风景。人们在山水间的生活及其乐趣，成为画家表现的主题。这种不完全写实的作品更加贴近生活，带给观者亲切的感受。此类融合文人趣味与世俗情趣的作品的流行，体现了当时吴门画坛雅俗共赏的社会时尚，以及晚明吴门地区社会文化的整体发展趋向。