曾国藩为何终生不保至交好友

刘绪义

晚清末年，权力下移督抚，作为军事统帅、两江总督的曾国藩享有此前地方大员从未有过的权力，他常常舍出老脸，屡屡上书举荐部下，得其保举的官员多达上千人。然而，终其一生未曾保荐过两位至亲好友：一个叫刘蓉，一个叫郭嵩焘。

刘蓉，字孟容，号霞仙，湖南湘乡人，比曾国藩小五岁，比郭嵩焘大两岁，与曾、郭系岳麓书院“同学”。1833年春，两人相识于岳麓书院。1834年8月，曾国藩中乡试后，刘蓉备酒祝贺，大醉三日。1835年曾国藩会试不第，逗留京师，怀念起好友来，赋诗曰：“旧雨曾遗尺鲤鱼，经年不报意何如？……碧树那知离别憾，青灯徧照故人书。”十年后，曾国藩高居侍郎，刘蓉僻居乡间，一个“声望素著”，一个“寂灭无闻”，但身份的悬殊并没有影响他们的友谊。曾国藩曾作诗：“狂风能作剧，吹我堕君前。”希望有一阵狂风能把自己吹到好友面前。

1852年年底，刘蓉入曾国藩幕府，为其出谋献计、参赞军务，成为好友的军师。此后三年两人共同投身于时代洪流，共同面对艰险的局面。刘蓉赋诗形容当时的处境：“环湘贼骑尚重重，苦语连宵倚夕烽。最是五更情绪恶，城头鼓角寺楼钟。” “幕府三年共短檠，一床风雨慰孤情。惊心夜半船头角，吹作苍凉出塞声。”

刘蓉居军中日久，家中母亲病重，思归心切。而曾国藩苦苦相留，说等郭嵩焘到来后方可。不久，郭嵩焘至。曾国藩见不好挽留，便心生一计，对刘蓉说，我写一首诗挽留你如何？刘蓉戏言道：诗写得好，我就不走了。曾国藩说：假如是好诗，你却认为不好，奈何？刘蓉说：只要使我读了发笑，就是好诗。于是，曾国藩挖空心思写了很多令人发笑的句子，并题诗名《会合篇》。刘蓉读后，不禁失笑，就中止归省。

刘蓉虽然科场不顺，但颇有才学，曾国藩以“卧龙”称之，作诗赞道：“我思竟何属？四海一刘蓉。”曾国藩非常倚重刘蓉，屡次打算向清廷保举他，但刘蓉却坚决拒绝。曾国藩觉得奇怪：“举荐幕僚是古人常情，君为何独不愿意？”刘蓉说：“萧朱王贡以转相汲引为贤，盖汉人踵战国余习，非友道之欲正，且士各有志，亦奚必以此相强邪。”刘蓉举西汉时的萧育和朱博、王阳、贡公这些古人的例子，认为都不是友谊之正道。曾国藩听后深以为然，从此终身不举荐刘蓉。

郭嵩焘，字伯琛，号筠仙，湖南湘阴人，1835年与刘蓉相识于岳麓书院，一见而成莫逆。后经刘蓉介绍，郭嵩焘结识曾国藩。郭在临终前作《枕上诗》一首，对三人初次见面的情景仍记忆犹新，诗曰：“及见曾刘岁丙申，笑谈都与圣贤邻。两公名业各千古，孤负江湖老病身。”

后曾国藩组建湘军，郭嵩焘为其筹措军饷，做出巨大贡献，可谓湘军的“财神”。郭嵩焘晚年回忆：“我与刘蓉中丞在文正公幕。文正公酌定各员薪水，专门告谕掌管银钱的陈季牧说：郭、刘与我身同，惟所支用不为限制。”郭嵩焘、刘蓉如要用钱，不加限制，想拿多少便拿多少。但是，郭、刘二人数年中没有支用一分钱;并且，郭嵩焘与曾国藩约定：“奔走效力皆所不辞，惟不乐仕宦，不专任事，不求保。”曾国藩也理解他的用意，始终没有保荐郭嵩焘。

后来，刘蓉出任四川布政使、陕西巡抚，乃是骆秉章等人保举，郭嵩焘应诏进京任翰林院编修，入值南书房，官至福建按察使、广东巡抚，乃是肃顺、文祥等人保举。三人各自奔走，共事的时间虽不长，但情志始终相通，友谊也终身不渝。

曾国藩为什么不保举郭刘二位至亲好友，郭刘二人为什么不愿意得到曾国藩的保举，却愿意得到别人的保举？论友情，曾国藩一生最亲密的朋友莫过于郭、刘二人;反过来，郭、刘二人也视曾国藩为至亲好友。三人最喜用“道义至交”“神明至交”来概括他们的友谊。这种至交，首先表现在三人之间能“道义相砥，过失相规”，敢于直言不讳。刘蓉待友“类扬清激浊，别白是非，鲜所假借”。

在湘军建立初期，曾国藩与同僚之间“多忤少谐，小有异同，辄相争执”，使刘蓉感到失望。为此他致书规劝曾氏“凡举大事，当先定规模，挈纲领，合群策群力以图之”，希望他要有豁達渊深、涵育群伦的雅量，对部属能从大处着眼，不必计较小节，这样才能“使人人效其智能，勤其职事”。“《春秋》之法，责贤者备，故他或从略，而于老兄则不敢恕焉”。不是直友，说不出这样的话来。

对于至交，刘蓉“必尽所以责善之道而不敢恕”。但责备归责备，曾刘二人却又懂得互谅。如刘蓉责备曾国藩不能与王錱化干戈为玉帛，曾国藩见刘蓉不但不为自己辩解，反而在信中切责自己，甚为恼怒，指责刘蓉“雅善调停，而性差迂缓，每思此举，如搏沙之不可以成饭，真闷人也”。然而，二人之友情却并没有受此影响。

1866年刘蓉时任陕西巡抚，请求曾国藩饬令鲍超率军援秦。曾国藩回告刘蓉，粮饷军火运送困难，鲍军纪律很差，恐入秦士卒滋事溃变，鲍军不能入秦，需另物色人选。刘蓉怀疑曾氏按兵不动，一时性急，寄来一信，“峻词呵责”，曾国藩很是伤心，赌气绝交，一再声称：“此后不复与通信矣。”然不久刘蓉在灞桥兵败，革职归乡。曾国藩闻讯后立即致信安慰，并主动向其承担部分责任。

曾、刘是这样的直友谅友，曾郭之间、郭刘之间同样如此。后来，曾国藩更是主动和郭嵩焘、刘蓉约为亲家，刘蓉的女儿嫁给曾纪泽为妻，曾国藩将四女曾纪纯嫁给郭嵩焘长子郭依永为妻。如果说曾国藩不保举郭、刘二人，是出于不违背二人的意志;那么，郭、刘二人为什么不愿意得到曾国藩的保举呢？刘蓉在“萧朱王贡以转相汲引为贤”的典故里道出了一半原因，典出《汉书》萧望之列传：“萧育、朱博结绶交好，王阳、贡公弹冠相知。”西汉时，萧、朱两人、王、贡两人为好友，互相推荐以至显达。后有分歧，终成仇人。《后汉书·王丹传》也说：“交道之难，未易言也。世称管鲍，次则王贡。张陈凶其终，萧朱隙其末，故知全之者鲜矣。”

表面看，刘蓉、郭嵩焘是怕蹈古人之覆辙;其实，二人还有一个深层原因没有道出来，那就是二人都不愿意靠至亲好友的提携而显贵。在官场上亲朋好友互相攀援成习、互相保举成风的环境下，致力于移风易俗的郭、刘、曾三人都不想增其旧染，加剧这股歪风的蔓延，形成利益联盟、官场小圈子。至亲好友之间，一旦因一方对另一方有恩，就难以做到“道义相砥，过失相规”，就使友情变了味，变成功利性的友情，背离了道义至交的初衷;这就是曾国藩不保举至交好友的真正原因。

（作者系中共国家税务总局党校教授）