古代快递八百里加急，马上来！

文/黄知微（长沙市长郡中学1923班） 李鹏（湖南师范大学基础教育发展中心）

据说“网购”已被列入中国“新四大发明”。很多人的“小确幸”，就是拆快递的一个个愉悦的瞬间。

在古代有没有快递业？这是一个涉及交通史、传播史的重要学术问题。

引领服饰潮流的“马车夫”

古代快递，最初出现主要用于政令和军务的传递，多为官方所用。殷墟甲骨文刻有特指信息传递的“驲”字，是有关古代快递的最早记载。

古代最原始的快递方式之一是“步传”，即步行投递。这在周朝叫“行夫”，而与之对应的用邮车投递邮件的快递方式，称之为“马传”。到了春秋战国时期，信息的流通变得更为重要。各国为了方便信息传递，在交通要道上，每三十里设一个“遽”（古代报信的快马或驿车）。这样的设置一直延续后世。

古代“快递小哥”即邮差的称呼并不固定，在秦代叫“轻足”，汉代叫“邮人”“驿足”，宋代叫“递夫”，明清叫“驿夫”。据《隋书》记载，陈末隋初有一位叫麦铁杖的“快递员”，“日行五百里，走及奔马”，曾由京城夜送诏书到徐州，“夜至旦还”。

你绝想不到的是，古代“快递员”的穿着还引领着社会的潮流。

古代“快递员”有独特的职业装，这些服装颜色往往与国家图腾有莫大的关系。比如，秦代以水德自命，色彩上尚黑、数字上尚六。因而，当时的车同轨一律为“舆六尺”，用于快递业务的马匹则是“乘六马”，而快递员的着装都是黑色。到了汉代，汉人崇尚红色，投递员便身穿红色工作服。由此可见，古代的快递专用服装有很强的时代特征，一定程度上反映了统治阶层的意志。

《后汉书·舆服志》记载，东汉驿卒有特殊标记，头裹绛红头巾、膀戴绛红套袖，身上还背着“赤白囊”，即一种红白相间的专用邮包。到了后来，官府还为每一位“快递员”颁发牌符一类的信物，用作快速通行，以进一步提高传递效率。

服饰装备上的精巧设计也有防止泄密的功用。在秦代，文书都是写在竹简上，传递之前都会将邮件捆扎妥当，在结绳处使用封泥，并盖上相关印玺，以防私拆；写在绢素上的“快递”则要装入书袋中。

唐朝便有“生鲜速递”

快递业务在古代因肩负着传递信息等重要使命，受到政府的大力支持。

魏晋出现了第一部专门的邮政法规，即由魏国陈群等人制定的《邮驿令》。该令明确规定了信息传递尤其是重要军情的传递方式，对后世邮递制度的发展产生了重要影响。

到了隋唐，快递业更为发达。在唐朝全盛时期，全国大约有1639个驿站，从事驿传的工作人员有2万多人，规模堪称可观。正如唐代诗人岑参所说的，驿骑如星流。

有趣的是，唐朝已开始流行“生鲜速递”了。其中的著名业务是给杨贵妃送荔枝。唐玄宗李隆基为讨妃子杨玉环欢心，使用“快递”从遥远的南方向长安送荔枝。我们不禁发问：荔枝产自岭南地区，距离长安2000余公里，在唐代远距离运输需要10多天时间，如何给荔枝保鲜？

很多人认为，当时唐朝的温度远比今天更为适宜，并且唐人可能已经掌握了先进的保鲜技术。另外，皇室在保鲜时不计成本，如明代皇宫的御用生鲜都由专用的“冷链”运输。据记载，鲜梅、枇杷、鲜笋、鲥鱼等最急冰鲜，都由专用的船只星夜兼程运往北京，沿途还设专门的冰站更换冷藏用冰。

由此看来，唐朝“快递业”虽发展迅速，但“官方快递”却也大都只为皇室及达官显贵服务。民间的快递需求如何解决？于是，镖局应运而生。

疾驰飞奔的“慢递”

从“步递”到“车传”，从“骑马速递”到“电传”，古人的快递速度越来越快，效率越来越高。

汉代已经出现用于传递紧急文书的专用车。后来，车传在魏晋之后逐渐被淘汰，方便快速的骑马速递成主流。投递时，骑马速递一般要求换马不换人，一次传递任务由一位“快递员”全程跑完。

各朝还规定了“快递员”的速度。秦汉时期，短途步递必须平均每个时辰走十里，车传则要日行二三百里，骑马要求“日行四百里”。隋唐时，车传日走四驿，乘驿马日走六驿。如果是急件，要求日驰十驿；如送诏令，则十六驿。

马的脚步最终无法跟上时代的脚步。近代以来，信息传递效率明显落后了。1840年6月，英国派军舰来袭扰。两广总督林则徐迅速将英舰来袭的消息奏陈朝廷。但是，据记载，当时从广州到北京公文派送快则20多天，多则35天。等消息到道光皇帝手上的时候，已然是7月份了。这条“慢递”，使清政府陷入被动之中。

惨痛代价唤醒了革新。1877年，李鸿章开始尝试架设电线，不遗余力地推广电报。清政府先后在北京、天津、上海、广州等大城市之间拉设了电线。清末，电报基本推广到主要城市。

电报的出现极大地提高了信息传播的效率，传统的驿站逐渐废弛。1906年，清政府成立了邮传部，主管政府的电报等邮政事务。在中华大地上奔驰了上千年的驿马从此停下了步伐。