老年人缺牙，缺掉的是健康

刘湘宁

老年人对于掉牙，一般都是无可奈何、任由发展的态度。古有韩愈《落齿》诗云“去年落一牙，今年落一齿;俄然落六七，落势殊未已”，以玩笑态度打趣掉牙过程;又有白居易《渐老》诗云“今朝复明日，不觉年齿暮”。

自古以来，老年人掉牙与生老病死一样，被认为是一种自然现象。然而从现代医学的角度来看，老年人出现牙齿脱落并非必然，而是由于牙周炎，或者因龋损、磨耗等原因继而引发牙体崩损、脱落。

老年人口腔健康10项指标

中华口腔医学会副会长刘洪臣教授曾结合世界卫生组织的5项健康标准，根据我国老年人口腔卫生保健的实际情况，提出了老年人口腔健康的10项指标，即：

1.牙齿清洁。

2.无龋洞。

3.无疼痛感。

4.牙齿和牙齦颜色正常。

5.无出血现象。

6.牙齿排列整齐。

7.不塞牙。

8.无缺牙。

9.咬合舒适。

10.无口臭。

其中第8项“无缺牙”，说明老年人掉牙并不是一种必然现象，但同时也说明，维持老年人牙列的完整性，不管是对于老年人自身，还是对于口腔医务工作者，都是一项艰巨的任务。

牙周病是牙齿脱落的主因

牙周病是指发生在牙周支持组织的疾病，包括仅累及牙龈组织的牙龈炎和波及深层牙周组织（牙周膜、牙槽骨、牙骨质）的牙周炎，已成为老年人牙齿脱落的首要病因。第四次全国口腔健康流行病学调查显示，我国55～64岁年龄组牙周健康率仅为5.0%，65～75岁年龄组牙周健康率也仅为9.3%。大多数老年人的牙周健康意识较差，易使症状较轻的、可治愈的牙龈炎发展为症状较重的、不可修复的牙周炎。

牙周炎主要临床表现是牙龈出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙槽骨高度降低等，严重者牙齿可自行脱落或者导致牙齿的拔除。菌斑和牙石是牙周炎最基本的局部致病因素，而创伤性咬合，以及食物嵌塞、不良修复体、用口呼吸等因素也可以促进牙周组织的炎症形成过程。吸烟是牙周病的危险因素之一。吸烟不仅可能造成牙周附着丧失、牙槽骨破坏和牙龈退缩，甚至还影响牙周基础与手术治疗及维护期治疗的效果。

此外，老年人基础代谢的减慢也会严重降低牙周组织的代谢与修复愈合能力。大多数老年人伴有全身的系统性疾病，而心血管疾病、骨质疏松、糖尿病等系统性疾病正是牙周病的易感因素。尤其是糖尿病，牙周炎已被公认为是糖尿病的第六大并发症，糖尿病患者自身免疫力下降常会激发和加重牙周炎症。

引起牙齿脱落的牙体疾病主要是龋病，即以细菌感染为主的多重因素所导致的牙体硬组织的破坏，目前是仅次于牙周病的引起牙齿脱落的第二大因素。第四次全国口腔健康流行病学调查报告显示，60岁以上的老年人患龋率高达98%。老年人的龋坏主要发生在牙根表面与牙齿邻面。根面龋与邻面龋在进展早期因为位置隐蔽，且自觉症状不明显，经常难以发现;当被发现时，龋坏往往已经发展到了深层牙本质的破坏，甚至牙颈部已出现大面积的硬组织缺损，使牙齿抗力性能下降，咬合力负荷稍大时就造成牙齿折裂。

缺牙后若不及时修复，用残余的牙齿凑合着进食，会造成缺失牙的邻牙发生倾斜等位置改变，加重余留牙的疾病状态，导致缺牙越来越多。

同时，许多老年人的口腔中存在活动性的义齿。义齿与基牙之间易有食物嵌塞，局部不易清洁，加大了口腔卫生维护的难度。再加上手脚不灵活，自我保健能力差，或是口腔卫生观念较差，刷牙效率降低，牙齿清洁不到位，就使得食物残留在牙齿上造成了菌斑堆积，引起了牙齿的龋坏。如果龋坏没有及时治疗，会发展为牙髓炎或根尖周炎，不得不采取根管治疗。而经过根管治疗的牙齿，由于失去了神经与血供致脆性增大，易发生折裂形成残冠或残根，导致病牙与正常牙提前脱落。

除了生理性的磨耗以外，牙齿硬组织还可能出现病理性的磨损，比如因刷牙方式不当及咬合力过大所引起的牙颈部的楔状缺损。磨损早期可能引起牙齿遇到冷热酸甜时出现一些敏感性的不适或疼痛，出现牙齿隐裂;过度磨损则造成牙髓外露，与龋坏一样引起牙髓炎或根尖周炎，最终造成牙齿的崩裂。

在正常的生理因素之外，引起老年人牙齿脱落更多的是因为年轻时遗留下来未治愈的，或者是口腔环境改变所继发的口腔疾病。所以，在60岁以上的老年人群中，有的人仍然保有一副健康完整的牙齿，能用自己的天然牙齿进食与发音，而有的人早早出现牙齿脱落甚至掉光，不得不依赖义齿恢复一般的咀嚼与美观功能。

最有效的预防措施

预防牙周病最基础也最有效的方法是保持个人的口腔卫生，掌握正确的刷牙方法。应使用水平颤动拂刷法早晚刷牙，同时饭后漱口，使用牙线、牙间隙刷、冲牙器等工具清洁牙齿邻面。洁牙也是预防牙周病的主要手段之一，一般建议每年进行一次牙齿洁治。按摩牙龈有利于上皮角化并促进局部血液循环，在洁牙后可以进行牙龈按摩。此外，吸烟与牙周病关系密切，提倡老年人积极戒烟。

老年人预防龋病的方法同样以保持口腔清洁为主，控制细菌、菌斑等致病因子的生长繁殖。老年人可以使用含氟化物的牙膏或者使用氟化物漱口，提高牙齿的抗龋能力，坚固牙齿。对于口腔极度干燥的老年人，必要时可以使用人工唾液。食物是引起龋病的重要因素，老年人应该控制糖的摄入，使用代糖，注意全身营养，这对全身健康也具有促进作用。

口腔疾病的二级预防是早发现、早诊断、早治疗的“三早”预防。一般建议老年人每6～12个月进行一次口腔检查。牙周病若能在牙龈出血等早期症状刚出现时及时治疗，基础的牙周洁治就可以将病变止于牙龈炎。即便已发展为牙周炎，出现牙齿松动、牙周袋形成，基础治疗、手术治疗、维护期治疗等牙周治疗方法也可以防止这些病症进一步加重，保存牙齿。对于龋病易感者，定期口腔检查间隔可以缩短，尽早诊断出不易发现的邻面龋和根面龋，通过充填治疗，避免远期牙齿的折裂。而对于牙齿的磨耗与磨损，尽早的充填治疗与及时的咬合重建都可以避免牙齿早失。

虽然老年人的牙齿缺失患病率很高，但义齿修复率并不高。除了经济条件和医疗条件的限制以外，老年人对口腔健康的忽视和对口腔治疗的恐惧也影响了缺牙后的修复治疗。要知道，缺牙后若不及时修复，用残余的牙齿凑合着进食，可能会造成缺失牙的邻牙发生倾斜等位置改变，咬合关系发生错乱，加重余留牙的疾病状态，导致缺牙越来越多。所以老年人出现牙齿缺失，应根据牙齿情况及个人经济、时间等情况，尽早进行可摘义齿、种植义齿等修复治疗。