打马走过草原

柴美丽

1

打完最后一车秋草，爸就忙着给马架马鞍，对妈说：“你也准备吧，我们得去看巴特尔了。”

早几年，打完秋草的时候，爸都说要去看巴特尔大叔，妈犹疑着说：“要不等明年吧。”

每年妈都这样说，今年爸不听妈的了，他要去看巴特尔大叔的心意很坚决。

妈忧郁地看看我说：“阿荣才十岁——”

“我们再不去，巴特尔该有意见了。”爸打断了妈的话，妈就不再反对，沉默地收拾着要带的东西。

爸又对妈说：“把阿荣的衣服都带上吧。”

与我同样十岁的朝克图拉着妈的衣襟问：“为什么只带阿荣的衣服？”

妈顾不上搭理他，只是对爸说：“留一些吧，阿荣回来还要穿呢。”

爸正在给马拴紧马肚带，手停顿了一下，没回头，也没说话。

我们明天清早出发，爸需要将妈、我、朝克图与他自己的马都架好马鞍，吃过早饭，把需要带的东西捆到马背上面，我们就赶紧上路。穿过整个乌兰花草原，傍晚时分就可以赶到巴特尔大叔的家了。爸说草原上有狼，我们最好不要在草原上过夜。

爸忙完的时候，太阳已经西斜了，柔和的光芒洒满了整片草原，也洒在妈的身上，她正在毡包前面架好的火上熬奶皮子，奶在锅里“咕嘟咕嘟”翻滚，腾起的热气蒸湿了妈绛紫色的脸。秋风吹过草原，也吹起妈的头发。

我最爱吃奶皮子，家里的奶皮子快吃光了，妈要赶在太阳落下去之前熬出来一锅。朝克图气呼呼地说，妈就偏心我，我爱吃什么妈就给我做什么。他最爱吃五香味的牛肉干，妈却很少给他做，妈总说五香粉太贵了，我们每年卖羊换来的钱还需要添置许多生活必需品。朝克图向爸哭诉的时候，爸却同意妈的说法，还说，妈对我和朝克图是一样的，朝克图不能太挑剔。朝克图就跑到毡包外生气一会儿，不过他很快就忘记了，与我一起去追兔子，偶尔我们会在草甸子上寻到一丛小红果，摘下来分着吃，还要给爸妈与六岁的莉娜带回去一包。

夜里，草原上刮过很大的风，呼呼地响着，吹得我们的毡包都在轻轻摇晃。妈和爸都睡不着，爸翻一下身，对妈说：“睡吧，也不是隔着千里万里，想见的时候总会见到的。”

妈抽了一下鼻子，没有回答爸的话。

2

清晨，草原上的太阳总是升起得很早，五点钟，橘红色的朝霞已经布满了东方的天空，爸在毡包外给马添好草料，往水槽里倒满清水。妈忙着做早饭，奶茶里多放了炒米与干羊肉。我们需要把肚子吃得饱饱的。

爸撩起毛毡帘进来的时候，妈已经将奶茶和牛油果子端到桌上，整个毡包飘着浓郁的奶香味。妈的眼睛红肿得很厉害，我们盯着她看，她就慌忙撩起衣襟擦眼睛，不好意思地轻笑一下说：“一个草渣子一不小心蹦进眼里，流了好多眼泪才冲出来。”

当我们迫不及待骑到马上出发的时候，红气球一样的太阳已经跳出了地平线，静悄悄地越升越高。

今年的雨水充足，乌兰花草原上的草长势真好，葱翠、葳蕤，没过了马蹄。爸骑着他的大黑马，妈抱着莉娜骑那匹枣红马，我和朝克图各自骑着我们的小马。朝克图总想让他的马跑起来，爸呵斥他要慢一点，马需要走一天的路程，跑起来会让它的体力很快消耗完，下午的路程就会行进得很慢。

我们的马踏过青草，惊起草丛里藏着的蝗虫，它们展翅飞起来，旋一个圈，又落进不远处的草里。也会有灰色的野兔从我们的眼前惊跳过去，很快隐没在远处的草丛里，看不见了。

路过一个草甸子时，有几只长着长尾翎的松鸡在上面走来走去，看见我们，“咕咕”惊叫着四散逃去。我和朝克图用期待的眼神看向爸，爸是打猎的好手，有一年的冬天，他拎了一长串的松鸡回家，妈还给我们做了长尾翎的帽子，我和朝克图互相顶着对方帽子上的长尾翎玩。但是，今天爸有点反常，往日他骑在马上总会高声唱着歌，悠扬的蒙古长调被爸唱得荡气回肠。妈开玩笑说，当年她就是被爸唱歌的模样迷住了，爸就得意地大笑起来。但是，现在爸好像在想很深沉的问题，对眼前的松鸡不感兴趣。我和朝克图很想去捉一只松鸡来玩，但是爸沉默的样子让我们闭住嘴巴，乖乖跟着往前走。

乌兰花草原上只有漫无边际的草，找不到一棵树，我们出发时的兴奋被一点一点磨掉了，灼热的阳光晒得我们无精打采。莉娜早偎在妈的怀里睡着了，头随着马的颠簸左右摇晃。

终于走到一处背着阳光的草坡，我们停住，跳下马，妈铺开一块餐布，掏出餐袋子里的碗摆到上面，马背上拴着的暖壶里装有早晨灌进去的奶茶，我们一边喝奶茶，一边嚼干牛肉。

简单地吃过干粮，妈把碗重新装进餐袋子里，爸将走到远处吃草的馬赶回来的时候，我和朝克图慵懒地躺在青草上，看莉娜蹦来跳去地摘野花，有只蝈蝈在我们旁边的草丛里“嚓嚓嚓”地大叫，我们也懒得去理它。朝克图嘴里嚼着一根青草，有点兴奋地悄声对我说：“巴特尔大叔家有个男孩叫巴图，比咱们大两岁。听说他们那里住着狐狸，晚上我们一起去捉小狐狸吧，捉回来当宠物养，行不行？”

我举双手赞成，想到可以把毛茸茸的小狐狸抱在怀里玩，旅途的疲累一下子就消散了，不用爸催，我们飞快地骑上马，让马飞跑起来。这次爸没有阻止我们，但是我和朝克图都不认识路，跑出去了还得停下来等着爸。莉娜已经睡饱了，坐在妈的怀里，把手中的花瓣一片一片揪下来，让它们随风飘落到草地上。

太阳在一点一点西斜。

3

太阳还有半个笑脸没有落下去的时候，我们看到了巴特尔大叔的毡包，立在莫日格勒河畔，非常壮观。

巴特尔大叔和巴图正在把羊往围栏里赶，手搭在额头向我们这边眺望，看清是爸时，丢下手中的活儿，向我们飞奔过来。爸跳下马，与巴特尔大叔的双手紧紧握在一起，使劲摇晃着。巴特尔大叔很健壮，大手在爸的肩膀上用力拍了几下，他们又拥抱在一起，眼睛里闪出欣喜的泪光。

爸回头指着我说：“看看阿荣，长大了吧？”巴特尔大叔用很深邃的眼神盯着我看，看得我不好意思了，躲到朝克图的身后。朝克图比我还害羞，又躲到我身后，我们俩互相躲来躲去的傻样子逗得爸和巴特尔大叔哈哈大笑起来。

巴图也跑过来了，他很喜欢莉娜，牵住莉娜的手。莉娜也喜欢他，仰起小脸问：“巴图哥哥，你们家有几只羊？我们家有只小卷毛羊羔非常可爱，妈说可以送给我做朋友，你有朋友吗？”巴图很认真地回答着莉娜问不完的问题，弄得我和朝克图醋意大发。平日我们俩只顾着自己高兴地玩，不怎么爱搭理莉娜，现在才发现有个漂亮的小妹妹是件非常幸福的事。

天还没有黑尽，巴图的盲姥姥坐在毡包外面，她的眼睛是哭瞎的，天暖和的时候她就固执地在这里一直坐到天黑，反复念叨着：“其木格要是回来，看不见我，又会走的。”巴特尔大叔和巴图只好由着她。

妈紧跑几步过去握住盲姥姥的手说：“乌云婶婶，我们把阿荣带来了。”妈说完哭起來。盲姥姥伸出双臂紧紧将我搂进怀里，粗糙的手轻轻摩挲着我的脸，流出浑浊的眼泪，喃喃地念叨着：“其木格要是知道，该高兴坏了。”

我很尴尬，朝克图觉得莫名其妙，莉娜和巴图也呆呆看着，还是巴特尔大叔机灵，他抹了一下眼角说：“高兴的事儿，不该哭。”他招呼爸一起去围栏里拉那只大羯子羊。

太阳已经落下去了，繁星满天，巴特尔大叔在毡包前生起一堆红红的篝火，现杀的羊腿用一根铁棍穿起来架在火上，烤出的羊油滴到火里，“哧啦哧啦”响着。巴特尔大叔翻着羊腿，爸将盐、孜然和辣椒面撒到上面。锅里煮着手扒肉，桌子上摆好了热气腾腾的奶茶，妈帮忙把巴特尔大叔采回来的鲜蘑菇洗干净，我们几个孩子跳来跳去地打闹。

我们围着篝火吃饭的时候，草原上又刮起了风，呼呼地吹过来，但一点儿也不影响我们的兴致，大人们都喝了酒，盲姥姥也凑热闹喝了几杯，脸上露出少有的笑容。欢声笑语在乌兰花的草原上飘散开来。

夜深的时候，爸已经喝多了，他红着脸膛说：“巴特尔，阿荣给你送回来了，但是我们也得将以前的事讲给孩子们听，不能让孩子们误会呀。”

4

爸是从十年前的那场雪灾开始讲的，他微皱着眉头。

西北风凌厉地刮过草原，浓墨似的乌云翻来滚去，大家都以为即将到来的雪会像往常一样下个一天半天就过去了，谁也没有想到这场天塌了似的大雪整整下了一个星期。大雪压倒了很多牲畜棚，压死了成群成群的牛羊。

雪下起来的时候，爸与巴特尔大叔正在阿尔山上打猎，其木格婶婶去草场给羊拉干草，姥姥在毡包里焦急地等待着。天都要黑下来了，还不见其木格婶婶赶回来，姥姥急了，将其木格婶婶五个月大的儿子裹在床上，一个人冒着雪连滚带爬地走到朝鲁大叔的毡包。朝鲁大叔的羊栏被风吹倒了，正与妻子乌兰将倒下的围栏吃力地扶起来，他们两岁大的儿子巴图躲在毡包里。

还没等听完姥姥磕磕巴巴的哭诉，朝鲁大叔就跑去牵马，乌兰婶婶想出声阻止，一股风刮过来挡住了她冲到嗓子里的话，她呆呆站着，一会儿就变成了一个雪人。

朝鲁大叔骑马冒雪而去，他再也没有回来。雪停后，人们在巴特尔大叔草场的雪下刨出了朝鲁大叔和其木格婶婶，其木格婶婶的身上还穿着朝鲁大叔的棉袍子。

泪花在爸的眼里闪，他清晰地记得，朝鲁、巴特尔和他是谁都拆不散的好安答（好朋友），朝鲁和巴特尔都喜欢乌云婶婶的女儿其木格，彼此都知道对方的心思，所以谁也不主动向其木格示好。有一回，三个人喝完酒，朝鲁握着巴特尔的手说：“我们是好兄弟，一辈子的，下辈子也一定是。”说完就哭了，唱起悠扬的蒙古长调。之后不久，朝鲁从阿荣旗娶回了乌兰，参加婚礼的巴特尔又哭又笑，两年之后才在爸的劝说下娶回其木格。三个好安答都成了家，仍然像之前一样会选一个日子在一起喝酒，喝多了就躺在草地上，说着醉话。

乌兰婶婶受了冻，加上朝鲁大叔的死给她的打击，身体很快就不行了。在闭上眼睛之前，她把巴图托付给了巴特尔大叔。姥姥一边照顾两个孩子一边哭，有一天，她的眼睛突然什么都看不见了。就是那天，巴特尔大叔抱着自己的儿子跑来我们家，那时候朝克图才三个月大，整天因为缺奶饿得哭。

巴特尔大叔哀伤地对爸说：“我一个人照顾不过来了，阿荣拜托给你了。”爸和妈什么话都没有说，接过了巴特尔大叔怀里的孩子。那之后，爸买了两只奶羊回来，每天新添的一个任务就是挤羊奶，妈把羊奶放到火塘里的牛粪火上煮，煮沸了晾温，装在奶壶里给我和朝克图喝。

一场雪灾夺去了三个亲人的生命，爸和巴特尔大叔也没有心情再聚在一起喝酒了，他们不知道该说些什么好。爸决定搬家。我们的家什搬到车上，从西向东穿过整个乌兰花草原才停下来。

一晃眼，十年过去了。

不知道爸和巴特尔大叔又喝了多少酒，篝火的灰烬慢慢熄灭的时候，我们几个孩子在星星的注视下困倦地睡去了，梦里，我呜咽了几声，蒙眬中感到妈粗糙的手抚摸着我的脸。

5

第二天早晨，阳光很灿烂。吃过早饭，爸和妈要回去了，巴特尔大叔特意炸了牛油馓子让他们带在路上吃。

爸和妈要我留下来与巴特尔大叔一家住，我已经习惯了他们的爱，不知道该怎么办好，站着呜呜地哭。朝克图也哭了，才玩完泥巴的手擦得眼圈黑黑的。他跺着脚对爸说：“我和阿荣已经说好去捉小狐狸的，以后妈再给阿荣熬奶皮子我保证不眼馋，我以后一根五香牛肉干都可以不吃。”爸沉默着，妈抹着眼泪。莉娜跑过来，抬起小手给我擦眼泪，噘着嘴说：“阿荣哥哥是我们的，我们不能把阿荣哥哥留下。”

巴特尔大叔搓着大手也不知道该怎么办。姥姥听着，突然大声对巴特尔大叔说：“巴特尔，让阿荣一起走吧，有这么多人疼爱他，说明他是个有福气的孩子，留下来他会伤心的。”

爸咧开大嘴高兴地笑起来，妈对姥姥一个劲儿说着感谢的话，就差跪下来给老人家磕头了。

上马之前，爸与巴特尔大叔约好，虽然住得远了，我们每年至少要见一次。巴图凑到我们身边，悄悄对我和朝克图说：“下次来的时候我们就去捉小狐狸。”朝克图眯着眼睛笑起来，同样悄悄地说：“你先找找看有没有白色的狐狸，白色的好看。”

我们已经走出很远了，一回头还能看见巴特尔大叔一家站在原地，小成了蚂蚁一样的黑点点。我和朝克图让小马跑起来，爸没有阻止我们，他唱起歌来，嘹亮的歌声四散飘扬，妈咯咯的笑声混在爸的歌声里。莉娜又偎在妈的怀里睡着了。

我们打马走过草原，乌兰花草原记下了我们的欢声笑语。

发稿/庄眉舒