与锡剧《珍珠塔》中的“姑母”之缘

时光荏苒，白驹过隙，不知不觉，我耕耘锡剧舞台已30 多年，在无锡艺校锡剧班第一次参加表演课的场景仿佛还在昨日。那次表演课上，老师从锡剧班旦角中挑选了五名学员饰演《珍珠塔》中的“方朵花”，而我就是其中一个。当时大家都才十八、九岁，有几位同学听到老师报到名字一下子哭出来了，因为小姑娘都争先恐后地要演漂亮的花旦小姐，方朵花属于老旦，不漂亮，甚至还有点丑，都不要演。我却想，你们为什么要哭？你们不要演我来演，我喜欢这个角色，“方朵花”在台上多有戏、多出彩、多有特色啊，所以接到这个角色我打心眼里感到高兴。也许是冥冥之中有安排，就是那一次老师的选择的决定，让我的人生道路和“方朵花”这个人物结下不解之缘，也为我和汪韵芝老师的相遇、熟悉直到拜入她门下埋下了伏笔。因为发自内心地喜欢，所以我就学得既好又快。到学期结束，学校举行《珍珠塔》全剧汇报演出，“见姑”一折中的方朵花就是由我来饰演，现在回想，其实那时候因为年轻阅历浅，对人物的性格和心理半懂不懂，只能说依葫芦画瓢敢唱敢演，倒也获得了台下锡剧前辈和老师的认可，觉得我是一棵好苗子，若加以培养，定有所成。

毕业后我分配到无锡市锡剧院，如果说艺校是培养我艺术生根、萌芽的地方，那么锡剧院就是我茁壮成长、不断在艺术道路上成熟的平台。在这里，我十分有幸遇到了著名锡剧表演艺术家、《珍珠塔》中姑母的扮演者汪韵芝老先生，她是我仰慕已久、德高望重的著名锡剧表演艺术大师，她在《珍珠塔》中塑造的经典角色方朵花，集老旦的厚重、花旦的俏丽、彩旦的夸张于一身，人物性格可以说是淋漓尽致，入木三分，所以有‘活姑母’的美誉。这个角色不仅是在锡剧界，就是在全国来讲，也是独一无二的，成为了锡剧艺术的一大流派，也是我心目中的一座高山，汪老师曾于1959 年在北京中南海演出《珍珠塔》，受到周恩来总理的接见，1961年在无锡太湖饭店为毛泽东主席演唱《珍珠塔·赠塔》。第一次在生活中看到汪老师我受宠若惊，一直用崇拜的眼光看着她，心想有朝一日要是我能拜入汪老师门下该有多好，这个愿望深深地种在我的心田。

我进院时汪老师已经60多岁了，还留院继续演出。剧院领导知道我在艺校演过小方朵花，就找我谈话，要我抓住机会虚心向汪老师学戏，顺便出去演出时可以照顾汪老师的生活起居。当时我接到这个任务非常开心，每天可以陪伴在老师的身旁。

那些年，老师带着我参加了多次领导接见和重要演出活动，我作为一名“小跟班”，潜移默化学到了很多。曾经荣毅仁夫妇下榻在太湖饭店，他们想听听家乡戏，重温那熟悉的乡音，于是接见了汪老师，汪老师为他们现场表演了《珍珠塔》中方朵花的选段，获得了荣毅仁夫妇的高度赞誉，那一次我也跟着汪老师去了现场，接见结束时荣毅仁夫妇还与我们亲切握手，我心里对老师钦佩不已。还有一次是锡剧表演艺术家李桂英老师在家乡江阴长寿组织了一场《珍珠塔》演出，锡剧“彬彬腔”一代宗师、创始人王彬彬老师和我饰演上半场的方卿和姑母，下半场由汪老师和小王彬彬饰演姑母和方卿，和锡剧大师同台演出我感到既紧张又自豪，发挥也十分稳定，演出现场观众人山人海，我由衷感受到：做一名文艺工作者是多么光荣，我一定要紧跟大师步伐，在艺术上向他们学习。

汪老师很喜欢我，知道我父亲去世早就特别关心我，她为人十分慈祥和蔼可亲，但我就是有点怕她，因为汪老师对我要求十分严格，如果我表现不好她会狠狠批评我。上世纪九十年代初还还不流行拜师学艺，只知道她教我，她就是我的老师。当时汪老师年纪已高，领导担心她体力不支，《珍珠塔》就由我唱上半场的“方朵花”，因为上半场有大段的唱十分考验演员的体力，由汪老先生唱下半场。每次我唱她都会站到幕布边看，我的内心诚惶诚恐，每次她上场前，总会盯着我说：“在幕布边好好看戏。”一场下来，如果我唱得好就她会下来和我说戏，从细节处一点点抠戏、完善，如果我唱得不好，她看都不看我，理也不理我，就坐在后台抽烟。看到老师这样，我的心里就像十五个吊桶打水——七上八下，慌乱不安。还有一次，剧院专门为汪韵芝老师拍摄实景版《珍珠塔》中“前见姑”、“后见姑”两折，在无锡开原寺取景拍摄，为汪老师留下了宝贵的资料，录像中，汪老师专门介绍我是“小方朵花”，对我寄予厚望。

从上世纪90年代初一直到2016 年，时间横跨近三十年，终于在2016 年7月22日，年过9旬的汪韵芝老师不顾年迈和酷暑在梁溪饭店正式收我为徒。我多年的愿望终于实现时刻，我为成为汪老师的入门弟子而感到无上的光荣和骄傲。多年来汪老师手把手教我，严励鞭策，谆谆教导，言传身教，在我眼里，汪老师既是严师，也是慈母。汪老师全家子女都非常孝顺，每周一都会陪老人家吃饭，汪老师必定也会把我叫去，“完全把我当成她的家里人”。深感荣幸之余，也知责任重大，拜师是为了更好地钻研艺术，传承流派，并将其发扬光大，我也一定会用心体会，继承衣钵，更好地掌握领悟“活姑母”表演艺术，为传承汪先生流派艺术尽自己最大努力，让我们的锡剧事业蒸蒸日上，繁荣发展。