棉花究竟有多重要？

●金铃儿 编

俗话说，千层纱万层纱抵不过四两破棉花。棉是百姓家最常见、最实用的御寒品。姑娘出嫁，嫁妆里的棉被是“厚实一辈子”的祝福；游子远行，行囊里的棉鞋是“意恐迟迟归”的牵挂；孩子过年，簇新的棉袄棉裤穿上身，是“盼成长”的期许。所谓“温饱”，棉花顶了半边天。

新中国成立时，百废待兴。“爱国发家，多种棉花”的口号在全国喊响，垦荒运动轰轰烈烈。新疆生产建设兵团、开荒先遣班班长刘学佛和战友一起用两年时间，在新疆玛纳斯河流域创造了亩产籽棉402公斤的全国纪录，从此“棉花”成了这里的新标签。如今，新疆已成为我国棉花主要产地。棉花，蕴含中国人民追求美好生活的勤劳与坚强。

得棉花者得天下

15世纪末，当欧洲探险家到达印度，并将大批棉纺织品和香料带回欧洲时，当时的欧洲人如获至宝。但在工业革命之前，欧洲无力输出什么有价值的货品来弱化贸易差。

欧洲人把棉花刻画为长在树上的羊

新疆棉花机采比例不断提高

美国南方棉花种植园的奴工

工业革命后，水力纺织机出炉，生产效率提升了30倍。女性和儿童进入纺织厂，每天工作14个小时以上，时刻不停的纺织机需要大量的原料棉进口，于是英国信贷业向美国南部地区放贷，农场主蓄奴种棉花，再之后，西进运动开始，印第安人逐渐消失了……大量无主的土地继续扩大了对生产力的需求，接着，棉花成为在西非交换黑人奴隶的货币。

在这个过程中，棉花原料的议价权已经从棉纺织霸主印度手中逐渐流失。工业化棉纺织大大降低了纺织品的制作成本，由英国返销到印度的纺织品，冲击了印度的手工业者，让原本以织布为生的人们去做了种棉花的农民，改变了印度贯穿千年的自给自足的小农经济。大量土地被棉花侵占，导致了粮食的短缺。1876年，600万～1000万遇到荒年的印度人被活活饿死。

历史总是喜欢开玩笑。六百多年后，伴随着中欧贸易的枢纽苏伊士运河被堵，围绕着棉花的全球产业链博弈又来了。

如今，中国是全球最大的纺织业和服装业生产国，占据了全球50%以上的产量，拥有庞大的就业人口。与此同时，中国的新疆，又是全球最重要的棉花产地，占据了中国棉花产量的近90%，是中国纺织业与服装业的根本与基石。

新疆维吾尔自治区博物馆馆藏的元代袍子

尼雅遗址出土的汉晋时期的棉布裤子、蓝色蜡染棉布残片和棉布方巾。

棉花什么时候传入中国？

棉花种植最早出现在公元前5000～4000千年的印度河流域文明中。约9世纪，摩尔人将棉花种植方法传到了西班牙。15世纪，棉花传入英国，然后传入英国在北美的殖民地。其实中美洲原住民也早已懂得用棉花纺织衣服和毯子。16世纪西班牙人进入墨西哥南部和尤卡坦半岛，发现当地植棉业已很发达，岛民将彩色棉纺成土布，做成当地人的服装。

宋代之前，中国没有棉花，在南北朝时期棉花传入中国边疆。在此之前，中国只有填充被褥的木棉，没有可供纺织的棉花。而宋朝以前的汉字里，只有绞丝旁的“绵”字，没有木字旁的“棉”字。棉花对于中国纺织历史的影响是不可湮灭的。在拥有棉花纺织产品之前，古人用来御寒的材料除了不够保暖的葛、麻、稻草，就是造价昂贵的兽皮和蚕丝。拥有了棉纺织技术后，人类的生活品质大大提升。

至少在2000年以前，在我国广西、云南、新疆等地区已采用棉纤维作纺织原料。但是在中原地区，起初人们只将棉花作为观赏植物，并未认识到它的经济价值。9世纪著名的阿拉伯旅行家苏莱曼在其《苏莱曼游记》中记述，在今北京地区所见到的棉花，还是在花园里被作为“花”来观赏的。由此可见，现今纺织工业的重要原料棉花，最初是被人当作花、草一类的东西看待的。

和田地区洛浦县山普拉墓地出土的汉晋时期棉制的头带、覆面、手套和棉布衣衣袖。

上面三件棉布衣服为：楼兰古城出土的汉晋时期棉布袍子、半袖袍、长袖绢袍。下面四件棉织品为楼兰LE壁画墓出土的汉晋时期残缺长袖绢袍、夹裙、彩绘棉布、棉布袜。

棉花传入我国，大约有3条不同的途径。根据植物史料分析，一般认为棉花是由南北两路向中原传播的。南路最早是印度的亚洲棉，据史料记载，至少在秦汉时期，经东南亚传入海南岛和两广地区，之后传入福建、广东、四川等地区。第二条途径是由印度经缅甸传入云南，时间大约在秦汉时期。第三条途径是非洲棉经西亚传入新疆、河西走廊一带，时间大约在南北朝时期，北路即古籍“西域”，宋元之际，棉花传播到长江和黄河流域广大地区；到13世纪，北路棉花已传到陕西渭水流域。

由于非洲棉和亚洲棉质量不好，产量也低，所以到了清末，我国又陆续从美国引进了陆地棉良种，现在我国种植的全是各国陆地棉及其变种。

历史文献和出土文物证明，中国边疆地区各族人民对棉花的种植和利用远比中原早，直到汉代，中原地区的棉纺织品仍比较稀奇珍贵。唐宋时期，棉花开始向中原移植。目前中原地区所见到的最早的棉纺织品遗物，是在一座南宋古墓中发现的一条棉线毯。也就是从这时期起，棉布成为我国人民主要的服饰材料。元代初年，政府设立了木棉提举司，大规模向人民征收棉布实物，每年多达10万匹，后来又把棉布作为夏税（布、绢、丝、棉）之首，可见棉布已成为主要的纺织衣料。元代以后统治者都极力征收棉花棉布，出版植棉技术书籍，劝民植棉。从明代宋应星的《天工开物》中所记载的“棉布寸土皆有”“织机十室必有”，可知当时植棉和棉纺织已遍布全国。

中国棉花有多强？

如今，无论生产、加工还是消费，中国在棉花这条产业链上，基本属于“全部拿下”的“王中王”。

从1949年全国产量44.4万吨起步，中国棉花产量在2007年攀上了759.71万吨的最高峰，随后有所回落，但仍位于世界前列。

中国储备粮管理集团最新数据显示，中国是世界最大棉花消费国、第二大棉花生产国，2020/2021年度棉花产量约595万吨，总需求量约780万吨，年度缺口约185万吨。

与此同时，中国也是全球最大的纺织生产国，除了自身生产的棉纺终端成品出口外，还有很多是棉纺中间品出口到第三方国家，再由第三方国家加工成成品出口到欧美等国。比如，越南每年进口棉纱中，中国棉纱的比重占到50%以上；进口坯布中，来自中国的占到60%以上。

值得注意的是，由于中国对欧美的纺服出口以高档产品为主，且出口至东南亚的棉纱、坯布、面料等大多为中高端产品，使得有一种棉花用量的占比较高，约在95%以上，那就是新疆棉花。

新疆棉花为何牛？

说起中国棉花，就不得不提产量高、质量好的新疆棉花。

2020/2021年度，新疆棉花产量520万吨，占国内产量比重约87%，占国内消费比重约67%。此外，自1988年以来，新疆棉田平均单产连续30多年高于全国平均水平，仅1996-2018年间就从1301公斤/公顷提升至2051公斤/公顷，非常可观。

值得一提的是，新疆的“特产”是长绒棉，也叫海岛棉。这种棉花纤维长、强度高，做衣被暖和、透气、舒适，长年供不应求，品质实属世界顶级。目前，中国境内仅有新疆一处生产长绒棉，当地广泛产出的陆地棉也十分优质，原因何在？

大型采棉机正在采摘棉花

长绒棉

首先，新疆拥有巨大的植棉气候优势：日照时数长，光照很足；降水不算多，但冰雪融水可以用于灌溉，能够有效保证棉花的所需水分。其次，新疆棉田生态条件好，不仅防治虫害的技术措施到位，而且棉区较为干燥，冬天又是严寒，不利于害虫越冬繁衍。另外，在地广人稀的新疆，平坦的土地有利于机械化操作。随着我国棉花机械化采摘推广，2019年新疆棉机收比例已经达到了42%，水平较高。

与此同时，农业无人机也已被普遍采用。价格方面，国家发改委还曾在2020年发文完善相关政策，将新疆棉花目标价格水平定为每吨18600元。这也就是说，单按这个价格计算，新疆棉花就已经是一个千亿元级别的产业。也就意味着，新疆不仅是中国棉花的主产区，棉花甚至成为了新疆经济的重要产业。

一株棉花的开放有先有后

棉花不是花

虽然我们都知道新疆的棉花很牛，但也许还不知道棉花其实不是花。

锦葵科棉属植物的种籽纤维，是植物开花后留下的蒴果棉籽茸毛，含纤维量高达87～90%，水份5～8%。棉花可以制成许多纺织品。按照纤维粗细长短，分为长绒棉、细绒棉和粗绒棉。由于纤维粗短，不适于机器纺织，粗绒棉已逐渐被淘汰。长绒棉多用于高级纺织品。原产于中美洲的细绒棉，因产量高、品质较好，被大面积种植。

人们常把棉絮叫棉花，其实它不是花，而是棉籽上表皮的毛纤维，起到保护棉籽的作用。而真正的棉花是这个样子：

以同一朵花为例，当天上午刚开出的时候是乳白色，下午就慢慢变成粉色，第二天变成紫红色，随后不久就谢了。是什么导致棉花花朵如此多变呢？是花青素。随着光照和温度的变化，在空气中二氧化碳气体的作用下，棉株体液呈酸性。花青素遇酸就变成红色，花青素越多颜色越红，因此，一株棉花的花开有先有后，常常出现几种颜色的花朵并列，十分好看。

花谢以后，结出椭圆形的果实，人们称之为棉铃，由于形状像桃也叫棉桃。棉桃逐渐裂开，露出白色的棉花——张得更开的棉花，种子隐藏在白色的棉纤维内，种子表皮上的纤维不断向外伸长，形成一个白絮球，俗称吐絮。

花谢以后，结出椭圆形的棉铃。

棉铃逐渐裂开，露出白色的棉花。

一株棉花的花开有先有后，常常出现几种颜色的花朵并列。

棉花都是白色的吗？

在大多数人的观念中，天然的棉花都是纯白色的，其实，这是一种误解。除了白色的棉花外，天然棉种还有黄棉、灰棉和彩棉。

正常成熟吐絮的棉花，不管原棉的色泽是洁白色、乳白色，还是淡黄色，都被称为“白棉”。倘若因霜冻或多雨、光照不足等原因，致使原棉的颜色发黄、发灰，就会成为“黄棉”或“灰棉”。这二者均属低级棉，利用价值较低。

彩棉则与上述情况不同，它是一种具备天然色彩的棉花，是在原来的有色棉基础上，通过远缘杂交、转基因等生物技术，对棉花植株植入不同颜色的基因，并由此培育而成的。

彩棉不仅保留了棉花纤维松软、舒适、透气的优点，而且，用其制作棉织品，可适当减少印染工序和加工成本，减轻对环境的污染，属于绿色环保产品。当然，彩棉并非十全十美，它的不足之处在于色相缺失，色牢度不够理想。

棉花全身都是宝

棉花是世界上最重要的经济作物之一，更是纺织工业最主要的一种原材料。由棉纤维纺织而成的服装、面料等各种织物，具有轻薄、牢固、耐磨、吸湿快、脱湿快、可洗涤、可熨烫等众多优点，是人类生产、生活各个领域都必不可少的重要物资。

天然有机彩棉

人民币的主要构成是95%的新疆石河子短绒棉、3%的特种木浆和2%的化工材料。

其实，棉花的用途可不只这一项，从根茎、植株，到花叶、果实，棉花“全身都是宝”，都能造福人类。

作为一种非常理想的蜜源植物，棉花的叶脉、苞叶和花朵内均有蜜腺，每年花期到来时，开花的棉花首先会在叶脉上分泌出蜜露，泌蜜期长达一个多月，由此吸引成群的蜜蜂前来采蜜。棉花蜜对调整人体内分泌、滋润皮肤、润肠通便均有益处，可以直接食用或用温水、牛奶冲服。

棉花秸秆中含有丰富的粗蛋白、木质素、纤维素、半纤维素和单宁、果胶素、有机溶剂抽出物等营养物质以及氮、磷、钾等微量元素，既可直接还田或堆沤腐熟，作为有机肥使用，又可通过处理制成颗粒饲料或工业原料，是一种丰富的可再生资源。棉花秸秆还可作为燃料使用，将其投入沼气池发酵产生的沼气，可用来照明、取暖和做饭。

棉花植株低矮，花型美丽，是一种理想的干花材料，在秋季棉桃成熟之际，可将其连枝切下作为花材使用，与其他品种的鲜花和绿叶搭配在一起，做成美丽的花束。

棉花的种子含有丰富的油脂，经压榨提炼后，可作润滑油使用。榨油后的残渣富含粗纤维，经加工后可作为牲畜饲料使用，或与秸秆、畜禽粪便混合发酵后当作肥料。棉花的絮毛也不是无用之物，它是一种味甘、性温的中药，具有止血的功效。

除了可作为纺织原料外，棉花纤维还是上等的造纸材料。不过，相对于其他造纸用材，用棉花造纸的成本实在太高了；因此，人们往往只会用其来制造高档纸，如钞票纸、地图纸、文件纸、新闻纸、玻璃纸等。用来制造美元纸钞的材料中有75%为棉花；美国的三部重要文献——《独立宣言》《权利自由法案》和《宪法》，所用的纸张也是棉制纸。