“舞火龙”的萤火虫

赵力

白天的雌光萤

晚上的雌光萤

5厘米的巨型萤火虫

我们平时所见的萤火虫成虫体长通常只有1厘米左右，即便是较大的，也不过2厘米。2021年6月19日，笔者在成都市都江堰赵公山采集到一条体长超5厘米的巨型萤火虫雌性成虫。

白天，雌光萤看起来酷似一条大号的黄粉虫，在夜晚却奇迹般地全身发出绿光，宛如披挂了几串小灯。其身体上的发光点多达30余个，而且不会闪烁，亮度远远超过普通萤火虫，甚至能够将周围数厘米的范围内都照亮。查阅资料后，笔者确认它是一种稀有的雌光萤科昆虫，拉丁学名为Rhagophthalmus Giganteus。

严格而言，雌光萤并不属于我们常见的被归为萤科（lampyridae）的萤火虫类群，而属于雌光萤科的雌光萤属Rhagophthalmus （也有专家称为凹眼萤属Menghuoius）。

单打独斗的雌光萤

雌光萤每次被发现时往往只有一条，这很可能和它的食物来源有关。专家研究发现，它从来不吃大多数萤火虫喜欢的蜗牛和蚯蚓，仅捕食各类马陆。马陆的数量相对于蜗牛和蚯蚓，显然少得多。而且马陆自卫能力很强，全身有坚硬甲壳的保护，遇到攻击时还会排出难闻的液体，加上行动比较敏捷，使其被捕食的難度远远高于蜗牛与蚯蚓。

常见的萤火虫通常都“提着一个小灯笼”

体长约5 厘米的雌光萤

为了快速制服这个厉害的猎物，雌光萤幼虫会通过强有力的弯钩状口器直接撕咬马陆头部，并注入毒液将其麻醉。马陆头部刚刚被咬后会因疼痛而马上翻滚蜷曲，但不久便失去活动能力。马陆丧失抵抗能力后，雌光萤幼虫便由头部开始食用，甚至钻入马陆体内取食，直至将整个马陆食尽。

雌光萤的光环何时出现

雌光萤雄虫体型并不大，外观看起来和大多数萤火虫类似，也会飞行，只是它不会发光。雄虫的眼睛很大，目的是方便在夜晚观察到雌虫发出的光。

而雌虫保持了幼虫的形态，在交配前，雌虫只有尾部会发光，光点强烈明显，它会爬到空旷的地方，雄虫发现它发出的信号后会立即飞来交配。但这个浪漫的过程也很危险，有个别种类的雌光萤会模仿其他种类雌虫发光的方式，当其他种类的雄性萤火虫以为自己在奔赴浪漫时，却不幸成为猎物。

马陆，也叫千足虫

进入产卵期后，雌光萤发光的方式发生了改变，全身体节都会发出环状光芒，发光点位多达30余个，因此有人戏称“别的萤火虫都是提灯夜行，你却舞火龙！”

“舞火龙”的秘密

雌光萤的光来源于发光细胞，这种细胞周围密布着小气管和纤细的神经分支，细胞中的主要物质是一种叫萤光素的含磷化学物质和荧光酶。雌光萤活动时，呼吸加快，体内吸进大量氧气，氧气通过小气管进入发光细胞，使得原本处于抑制状态的荧光素被解除抑制，荧光素在细胞内与起着催化剂作用的荧光酶互相作用，产生生物氧化反应，使它发出碧莹莹的光亮来。

那么，雌光萤发出如此明亮的光，是否会产生热量、烫伤自己呢？当然不会。萤火虫发光时产生的大部分能量以光的形式释出，只有2%左右的能量转为热能，这种光叫作“冷光”。这种看起来招摇的发光方式，其实是为了警示晚上活动的大多数惧怕强光的掠食者。

由于雌光萤很稀有，大家如果有机会见到，尽量不要去打扰它，让这种会“舞火龙”的奇特虫子在自然界里生生不息吧。

（责任编辑 / 王佳颖  美术编辑 / 周游）