楚国金币“郢爰”

董亚梅

“郢爰”金币，金质，东周楚国时期，长3.15厘米，宽1.8厘米 ，高0.5厘米，重28克。 新蔡故城楚铸币遗址出土。现藏驻马店市博物馆。该文物通体呈平板状，边缘有切割痕迹。正面略内凹，钤有板郢爰”，背面较平。

楚从立国之初就有着与华夏诸国迥异的经历与性格，其独特性包括币制在内的诸多方面。西周初，楚人熊绎受封立国之时，名虽为国，实则只是一个位卑势弱的蕞尔小邦，被蔑称为“荆蛮”。然而其先民筚路蓝缕，奋力开拓，他们开垦荒山，为周天子当差效力，交纳贡品。经过几百年的奋斗积累，楚人在群雄逐鹿的春秋战国时期，强势崛起，问鼎中原，成为霸主；而到戰国时期，灭了60多个国家，随后横扫华南，成为“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年”煊赫一时的大国，开启了“春申三千珠履客”的奢华时代。其文化传统、典章制度也随之高调地呈现在历史的舞台上，独特而桀骜——“我蛮夷也，不与中国之号谥”。

“郢爰”金币是战国这一时期楚国的黄金铸币，亦是我国最早可以使用的黄金市场货币。早在中国宋代李石《续博物志》和沈括《梦溪笔谈》中都曾有过这样的记载，唯将二字释为“刘主”，清代李兆洛《凤台县志》中所记与上述问题相同，仅将篆文改释为“主刘”，均认为是淮南王刘安的药金。清代吴大瀓《权衡度量实验考》和方濬益《缀遗斋彝器考释》才将此二字释读“郢爰”。尽管现在学术界对“爰”字仍有许多不同的解释，但根据“郢”字，将其考定为楚国的货币政策已是确定无疑的。因此，它是研究分析我国古代传统货币史和春秋战国时期社会商品信息经济不断发展的重要实物之一。

“郢爰”金币，又名印子金，或称金版、版金等，是楚国社会主要的货币形式之一。现在我们一般将楚金币称作爰金。爰金，是国发现研究并已进行著录的最早的黄金市场货币。这种金币大多呈方形，它的制法是在一块金版上钤印出许多文化印记，内容是篆文“郢爰”二字，故称为印子金。其含金量一般在90%以上。金版上的铭文除了“郢爰”之外，还有“陈爰”及“卢金”等。这些金币有固定的形制、铭文、重量，属于称量货币系统。

“郢”是先秦历史时期作为楚国社会都城的名称。郢都始建于公元前689年，位于中国湖北江陵，后几经迁徙，公元前278年秦将白起拔郢，楚顷襄王迁都至陈（今河南淮阳），史称陈郢；秦楚交战中屡次因为战败，至公元前241年考烈王又在寿春（今安徽寿县）建都，史称寿郢。从出土实物来看，整版的“郢爰”金币正面都钤刻有排列整齐的“郢爰”印记，印记多少不等。据文献记载，楚地一直是中国古代产黄金的地方，《战国策·楚策》记载：“黄金储量和产量远远超过其他诸侯国。”由于生产的逐渐增加，商品交换的频繁，货币流通的扩大，人们开始认识到黄金的价值，所以在货币史上出现了楚金币，这符合货币发展的规律。

楚国的金币有两种，一种是前面提到的“郢爰”金币，是方形或长方形的金版，另一种是扁圆体的金饼，前者比较常见。金饼上一般没有印记，有实心和空心两种，形状像乌龟。我们现在看到的楚金币，除了少量从墓葬和遗址中出土的外，大部分都来自窖藏财富。从文献中可以看出，当时的黄金流通多为上流社会，多用于国际礼聘、游说诸侯、馈赠君王、大规模交易等。用的时候要几百金、几千金，至少是二十四两金。从考古发现可以看出，楚国的金币流通地域很广，在楚国管辖的境内以及与楚国有贸易和军事往来的周边国家均有发现。

楚金币是一种称量货币，根据需要将金版或金饼切割成零星小块，然后用特定的等臂天平称量后进行交易。因为大部分出土的楚币都是碎片，大小和重量各异，边缘有明显的切割痕迹。楚国有丰富的黄金资源，楚金币是选用高品位的天然金块熔铸而成。战国期间，黄金货币主要在楚国流行。

从材质、形制、钱文、币值构成等四个方面考察，我们可以看出楚国货币与黄河流域各国货币的区别与联系。在材质方面，楚国与黄河流域各国皆用黄金和铜、锡、铅合金（青铜），故基本材质相同。楚国货币特点是：用银、锡较多；金的地位突出。在形制方面，楚国金币主要是版形，故称金版，这与黄河流域的周制相同。楚国的龟贝脱胎于货贝。周用货贝为币，楚之主要铜币的形制与名称亦与周制通。在钱文方面，楚国与黄河流域各国货币的文字，均与金文相承。楚国货币文字的特点在于字体结构风格与制作方法不同。在币值构成方面，楚国与黄河流域各国货币的价值结构体系中都有黄金、青铜。楚国货币的特点在于：最大值与最小值并存；中间货币种类多，级别多，构成梯形比价体系。

各地发现的“郢爰”金币在成色、形制及使用方法上大致相同，说明楚国黄金货币政策体系有统一的制度，是楚国经济发达的产物，是楚国商业繁荣的象征。它孕育在春秋中期，产生于春秋晚期，直到西汉中期才逐渐消亡，存世约400年，是中国传统货币史上极具影响力的黄金货币。作为中国最早的原始货币，“郢爰”金币在交易中发挥了巨大的作用。