该如何在香港申请短期专利？

代丽荣

根据“一国两制”基本原则，中国内地与香港地区采用不同的法律制度，包括不同的知识产权保护制度，所以中国《专利法》不适用于香港地区，在中国内地获得授权的专利并不能自动在香港地区获得保护。关于专利保护，中国香港特别行政区施行香港《专利条例》和《注册外观设计条例》，专利类型包括标准专利及短期专利两种类型，外观设计通过注册外观设计获取保护。那么，中国内地人如何在香港地区申请短期专利？

一、中国内地申请人利用香港短期专利制度的情况

根据香港知识产权署公布的统计数据，申请人选择通过香港短期专利保护发明创造的申请量远远少于香港标准专利（包括再注册标准专利及原授标准专利）。香港知识产权署公布的2016年至2020年的相关数据见下表：

从上述图表可以看出，中国内地申请人寻求在香港特区保护发明创造的申请量呈现逐年增加的趋势，2020年再注册标准专利申请量较2015年增加了7.2倍。但形成鲜明对比的是，内地申请人申请香港短期专利的数量并没有明显增加。除了申请人基于申请策略的考虑没有选择短期专利之外，不排除是由于香港短期专利保护制度还不为广大的内地申请人所熟识的原因。

二、香港短期专利的申请及授权程序

1.申请短期专利的两个途径

1.1 向香港知识产权署直接提交首次申请，也可以根据巴黎公约要求在先申请的优先权递交普通申请寻求香港短期专利的保护。

同样根据“一国两制”基本原则，对于包含在中国内地产生的发明创造的专利申请，申请人递交香港短期专利申请之前，必须获得中国国家知识产权局向外国申请专利保密审查许可。根据中国《专利法》的相关规定，对于违法向外申请保密审查程序的发明创造在中國内地申请专利的，不授予专利权。

不同于中国内地的实用新型专利制度对保护主题的限制，香港短期专利保护主题的要求与香港标准专利完全相同，不限于保护产品的形状、构造或者其结合，即对于产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案，例如：产品的配方、工艺、方法、用途方法等等，也都可以申请香港短期专利的保护。

1.2. 经由PCT（专利合作协定）途径进入中国国家阶段的发明或实用新型申请延伸至香港，在PCT申请进入中国国家阶段之日起6个月内，或在中国国家申请号通知书发文日起6个月内，提出短期专利申请。

根据香港《2016年专利（修订）条例》（于2019年12月19日生效），香港短期专利明确也可以基于PCT国际申请进入中国国家阶段的发明申请延伸香港申请。

在上述修订生效前，申请人主要是通过PCT国际申请进入中国国家阶段实用新型申请延伸香港短期专利。由于基础专利为中国实用新型专利，受限于中国《专利法》的要求，此种途径申请的短期专利保护主题会仅限于保护产品的形状、构造或者其结合。修订条例生效后，对于通过PCT中国国家阶段发明申请途径延伸的香港短期专利申请的保护主题也不再局限于保护产品的形状、构造或者其结合了。

值得注意的是，为了避免重复授权，香港知识产权署要求申请人如果选择了指定PCT国际申请中国国家阶段的发明或实用新型申请延伸香港短期专利申请，之后就不再可以根据这个中国国家阶段专利申请，经两步再注册程序到香港进行标准专利注册了。

不同于香港再注册标准专利可以基于PCT欧洲专利局（指定英国的专利）的发明专利延伸至香港，通过PCT途径延伸香港的短期专利申请仅可以基于PCT国际申请中国国家阶段发明或实用新型申请而提出。

另外，对于指定局是中国国家知识产权局的PCT国际申请，在收到PCT/RO/105后，申请人默认已经获得向外国申请专利保密审查许可，不需要单独办理向外国申请专利保密审查请求。

2、申请文件要求

2.1 语言：中文（繁体、简体皆可）或英文。

2.2 申请文件

以专利表格第P6号提交的短期专利请求；一份说明书（必须包括发明的说明、一项或多于一项的权利要求，但不得超过两项独立权利要求）；摘要的中文和英文本；发明的中、英文名称；申请人的姓名或名称和地址；发明人的姓名或名称和地址；检索报告（要求详见下文*）；PCT国际申请公开文本（通过PCT途径时）；PCT国际申请中国国家阶段公开文本（通过PCT途径时）；PCT国际申请进入中国国家阶段通知书（通过PCT途径时）等。

*关于检索报告，申请人必须提交一份由如下任意一个检索主管当局发出的检索报告：

根据《专利合作条约》第16条委任的各个国际查检主管当局；中华人民共和国国家知识产权局；欧洲专利局；英国专利局。

鉴于以上要求，对于通过PCT中国国家阶段发明或实用新型申请延伸香港的短期专利申请，申请人可以提交PCT国际检索报告。对于首次提交或通过巴黎公约提交的香港短期专利申请，相较其他国际检索单位、欧洲专利局或英国专利局的费用，请求中国国家知识产权局进行中文检索的费用较低，所以通常从经济的角度讲，建议申请人准备中文申请文件，请中国国家知识产权局制作中文检索报告。

请注意即使上述检索报告对于专利性的评价不高也不会影响香港短期专利的授权程序。

3. 审查及授权

香港知识产权署对短期专利申请仅进行形式审查，只要满足形式要求，香港知识产权署即可予以授权公告。一般情况下，香港短期专利申请满足形式要求后1—2个月即可以授权。

4. 保护期限及年费

顾名思义，香港短期专利的保护期限相对于香港标准专利来说较短，最长仅8年，但优点是年金费用非常低。香港短期专利授权即可自动享有4年的保护期，不同于标准专利授权后第三年每年都需要缴纳年费维持专利权，对于香港短期专利，申请人仅需在第四年届满前3个月申请续期1次，专利权即延伸至第八年，也就是专利权届满日。

请注意PCT途径的香港短期专利保护期是从PCT国际申请中国国家阶段专利申请的申请日起算的8年。通常中国国家阶段专利申请的申请日即PCT申请的申请日，但当此PCT申请由于包含援引加入的项目或部分在中国国家阶段被重新确定申请日时，要按照重新确定的中国国家阶段申请的申请日起算。

三、香港短期专利权行使

根据香港《2016年专利（修订）条例》（于2019年12月19日生效），专利权人必须请求香港知识产权署对香港短期专利进行实质审查，并取得一个专利性有效的审查评价报告后，才能请求法院展开法律维权程序。

相对于原授标准专利来说，短期专利的专利权人可以选择仅在侵权行为发生需要维权、或者在实施转让许可等需要的情形下，才进行实质审查，可以节约实质审查的费用。相对于转录标准专利来说，专利权人可以很早就有专利权在手，占领市场，警示侵权人。

四、香港短期专利的费用

获得香港短期专利保护期8年，官费最低仅需要1693元港币，请见如下具体项目：提交费（545元港币，电子提交）；公告费（68元港币）；续期费（1080元港币）。

尤其对于通过PCT途径延伸的香港短期专利申请，申请人不需要额外投入办理检索报告和准备申请文件的费用。

五、建议

香港短期专利授权快，保护主题也没有局限性，费用又低，所以对于更新较快的技术或追求早授权的技术，申请人选择香港短期专利保护，也是个不错的选择。

中国贸促会专利商标事务所是最早开展香港专利商标代理业务的中国内地专利商标代理机构之一，1998年即在香港设立了香港代表处，暨诚通专利商标（香港）有限公司从事香港专利商标代理业务，迄今为止已经有20多年的行业经验。事务所对于发明创造在香港特区通过再注册标准专利、短期专利、原授标准专利、或者其组合进行保护具有丰富的经验。

（作者单位：中国贸促会专利商标事务所）