“模范”的来历

江陵

模范是个褒义词，来源于上古时代的青铜制作。当初每制一器，必先以陶土作模，然后翻而为范，再按比例熔化铜锡等合金，将汁液浇注入陶范范腔待其冷却，脱范之后经清理、打磨即为青铜器物。故《荀子·强国》云：“刑范正，金锡美，工冶巧，火齐得。”王充《论衡·物势》亦曰：“今夫陶冶者，初埏埴作器，必模范为形。”

这种制作，一模只能翻为一范，一范只能浇铸一器。得范则模必碎之，成器则范必毁之。因此古代的青銅器制作，可谓一模一样，样样不同。

后来随着铸造工艺的发展，铸器不再用陶土作模范，而是有了可以经多次浇铸的石、铜、铅、铁之类的母范，所铸之物这才完全一样起来。一模一样的语义也跟着起了变化，由“样样不同”变成了“样样相同”。

由于古人浇铸青铜器必须先做模翻范，因而模、范便成为器物之母。模范必求其精，器物方能显美。故模范后被人引申为行为的准则或取法的楷模而沿用至今。