亚马孙雨林中的座头鲸

Erwan Lecomte

2019年2月，一艘小船沿着巴西北部马拉若岛的阿拉鲁纳海滩破浪前行。船上的渔民被长尾式发动机规律的隆隆声催眠，昏昏欲睡。突然，其中一位渔民叫醒了同伴，并招呼他们望向丛林里一个奇形怪状的巨物。

三重迷雾

怀着莫大的好奇心，几位渔民将船驶向海滩并停靠在岸边。在艰难地深入一处山口后，他们怀疑自己的眼睛出了毛病：在距岸边约15米处、红树林根和棕榈叶交织的环境中，赫然躺着一头8米长的座头鲸（大翅鲸）尸体！

一行人立即通知了负责监管、统计和保护当地海洋动物的一个研究所。在确定了这不是一场恶作剧后，该所迅速派出团队赶到现场。面对这头年幼座头鲸的尸体（成年座头鲸体长应有15米），专家们顿时心生三重疑问。

首先， 这头幼鲸是怎么行进十余米的距离从海边到达红树林的？爬过来的？不可能。鲸类动物都不是一般的重，以至于它们的肌肉只能适应几近失重状态的水中活动，在坚硬的陆地上它们连正常呼吸都做不到。所以，搁浅的鲸往往都会死于窒息。换言之，先爬过沙滩，再穿过盘根错节的树丛到达这里，根本不可能！

那或许是偷猎者所为？想在远离人群的地方瓜分猎物，所以将它带到密林里？倒是有可能，但除非配备足够动力的起重机，否则没人能将数吨重的动物移到树林里，更何况，现场没有发现履带或轮胎碾过的痕迹。难道是用大型直升机将鲸运到这里的？也不太可能，因為这样太过于显眼，从成本上来看也不划算。

孤单地死去

于是在场的科学家迅速得出结论：这头鲸是自己“游”过来的。“这片沙滩比较平，所以退潮时海水会退回很远，涨潮时能一跃冲至丛林附近。”该研究所所长莫拉·苏萨解释道。

这一年2月末，潮涨潮落之间的高度差有3.8米之大。涨潮时，很大一部分红树林被海水淹没，而这头鲸碰巧随涨潮游至此处，等海水回退，它就被困在树林里了。

但这不由得让专家们产生了第二个疑问：为什么这头幼鲸会独自困在这里？鲸类通常非常关心自己的小孩，基本不会抛弃后代，至少在幼鲸长至两三岁之前不会这么做，而这头鲸明显还不满1岁，它是怎么和母亲分开的呢？是遭渔民袭击还是撞到了渔船上？

“我们解剖了这头鲸，”巴西帕拉州联邦大学兽医系教授瓦莉瑞亚·塞凯拉讲述道，“尽管尸体已经严重腐化，我们还是对它进行了多次检查，不过并没有发现被鱼叉击中的伤痕，也没有被刀片、螺旋桨或渔网弄伤的迹象。”

如此一来，只剩一种假设：它可能是生病了。感染了病毒、细菌，被寄生虫入侵，抑或吞食了塑料或其他海洋垃圾，最终因身体不适而在陌生的地方迷失了方向？“但不管是对其肠胃提取物的化验，还是对身体各部位器官组织的分析，都没有发现病原体或任何可疑的化学物质。”瓦莉瑞亚·塞凯拉展开道。情况更加扑朔迷离了！

它来此地有何贵干？

塞凯拉教授还强调， 由于这头鲸的尸体严重腐化，许多化验无法进行。“比如，不能判断鲸的某些器官是否畸形。事实上不久前，我们捡回一头遭母亲遗弃的年幼海牛。我们对它悉心护理，然后让它重回原先生活的自然环境，希望亲人能重新接纳它。结果事与愿违，这头小海牛最后还是死去了。在给它进行尸检时发现，原来它有致命的脑部畸形。”身为兽医的塞凯拉回顾说。那么，这头年幼的座头鲸会不会出于同样的原因而被抛弃呢？答案无从知晓。现场解剖后鲸骨被陈列在帕拉州的埃米利奥·格尔迪博物馆。

最后一个疑问是， 一头座头鲸为何会出现在这种地方？“这是我们第一次在红树林里发现该物种的搁浅个体。”瓦莉瑞亚·塞凯拉确认道，“过去我们从未在这一地带发现过座头鲸。”

近年来，在帕拉州发生过几起大型海洋哺乳动物搁浅事件。2017年，在该州马拉帕宁市克里斯平海滩，人们发现了一头雌性抹香鲸。最近一次是2020年9月28日，在克里斯平海滩以东几百千米的夸蒂普鲁镇，出现了一头小鳁鲸。

长途旅行者

虽有多项基于GPS追踪器对座头鲸开展的迁徙跟踪研究，却都未曾证实座头鲸会游至巴西北部的帕拉州海岸一带。通常，它们的长途迁徙启程于南极洲，一般到了巴西东部的北里约格朗德州一带就会停止。所以，如何解释在帕拉州发现的这头座头鲸呢？

“在我看来， 肯定有鲸在迁徙的途中北上至此。只是碍于这一带的海域交通远不如南边便利，它们被人类发现的机会也就相应少了许多。”莫拉·苏萨判断说。

夏季，它们大多生活在高纬度的冷水中，主要以磷虾为食。到了冬季的繁殖期，座头鲸会回到热带水域，而巴西是部分种群的必经之地：它们从南极洲出发游向巴西，但并不会到达北部的帕拉州。到目前，它们的迁徙路径被认为止于北里约格朗德州一带。

鉴于座头鲸的种群数量仍在增长，在其分布区乘船与它们相遇的概率自然有所提升……或者，在亚马孙雨林里漫步也不失为遇见座头鲸的一种方式。