时代背景下的社会阶级群像

刘雨欣

一、吴荪甫：具有两面性的民族资本家

作为《子夜》的主人公，吴荪甫在小说中初登场的时候，茅盾就在一片紧张嚣喧的氛围里，对他进行着力渲染，使读者一看便知，这绝不是一个等闲人物。随着故事情节的发展，茅盾又具体展示了吴荪甫这一人物形象的两面性，他既有进步的一面，也有反动的一面。

作为民族资本家，吴荪甫积极反抗帝国主义、封建主义的压迫，有着振兴民族工业的热情与抱负，他坚信“只要国家像个国家，政府像个政府，中国工业一定有希望的”。吴荪甫曾经游历欧美，具备先进的企业管理知识，加之其个性强硬、精明、知人善任，有“把中材调弄成上驷之选”的本领，有力地推动了早期民族工业的快速发展。他从纺织业起步，在上海创办了裕华丝厂，又联合孙吉人、王和甫等民族资本家成立“益中信托公司”，其后产业扩展至日用消费品，“使他们的灯泡、热水瓶、阳伞、肥皂、橡胶套鞋，走遍了全中国的穷乡僻壤”。在家乡双桥镇，吴荪甫也开设有电厂、米厂、油坊、当铺、钱庄等企业，并企图按照资本主义的模式建立起他的“双桥王国”。在公债市场上，他利用军阀混战的机会“大肆投机”。因此，这位吴三爷的财力、手腕、魄力，同行们都是久仰的。

同时，吴荪甫还具有爱国情怀，他充满热情地说“我还是要干下去的！中国民族工业就只剩下屈指可数的几项了！丝业关系中国民族的前途尤大！”并且反对大资本家的投机倒把，反对官僚军阀政治，希望政府能规范经济运行，保护民族工业。他畅想着中国的工业终有一日能雄起，“高大的烟囱如林，在吐着黑烟；轮船在乘风破浪，汽车在驶过原野”，憧憬能够建立起富强的资本主义王国。

但另一方面，吴荪甫具有资本家的阶级本性，他榨取工人血汗，仇视农民运动。为了弥补自己在公债市场上的损失，吴荪甫以削减工资、增加工时等方式剥削工人，压榨他们的剩余价值；随后利用蒋汪两派的黄色工会破坏罢工运动，依靠反动势力镇压工人、农民运动，甚至将他们的中坚分子关入监狱。他“为了快快发财”，还不断吞并中小企业，如用铁腕手法毫无怜悯地吞并了朱吟秋的丝厂、陈君宜的绸厂，并以五六万元的廉价收盘了价值三十万元的八个小厂。对于共产党、工农红军，他更是咬牙切齿，口口声声骂他们是“匪”。

然而小说最后，吴荪甫的事业在赵伯韬的进攻、工人的斗争和农民的起义这“三条火线”的进攻下溃不成军，最终落得破产的下场。所以，茅盾自评《子夜》说“吴荪甫的悲剧中是带有些悲壮性的”，吴荪甫的悲剧其实也是中国民族资产阶级悲剧的缩影，他们在经济上和政治上具有软弱性，也没有彻底的反帝反封建的勇气，所以注定无法挽救当时的中国。

二、赵伯韬：奸诈残酷的买办资本家

《子夜》中精心刻画的另一人物，是买办资产阶级的代表赵伯韬。吴荪甫作为民族资本家，有着爱国反帝的一面，而赵伯韬则完全投靠了帝国主义，心甘情愿当起了卖国贼。他靠着帝国主义金融资本的支持、国民党反动政权的力量，操纵和控制着民族工业，意图扼杀中国民族工业的发展，使中国经济彻底沦为殖民经济。

因此，赵伯韬是“公债场上的一位魔王”，他老谋深算、阴险专横，狂傲地宣称“中国人办工业没有外国人帮助都是虎头蛇尾”，“哈哈，吴荪甫会打算，就可惜还有我赵伯韬要故意同他开玩笑，等他爬到半路就扯住他的腿”，“一直逼到吴老三坍台，益中公司倒闭”。和吴荪甫一样，赵伯韬同样是心狠手辣、奸诈狡猾的。赵伯韬先是拉拢吴荪甫和吴荪甫的二姐夫杜竹斋一起在公债市场上投机倒把、贱买贵卖，让吴荪甫得到不少好处，由此失去警惕，不知不觉地钻入他的圈套，等到吴荪甫清醒过来时，已完全失去了抵抗的能力，在与赵伯韬几个回合的较量中一次次败北。赵伯韬还想进一步投资控股吴荪甫的银行，但吴荪甫不愿受其掌控，而是将全部资产抵押做空头。然而赵伯韬诱使杜竹斋在关键时刻倒戈，使吴荪甫一败涂地、几欲轻生，一系列的算计充分体现了赵伯韬的阴险狠辣，以及他企图帮助帝国主义挫败中国民族工业的狼子野心。

从赵伯韬身上，我们可以看到帝国主义侵略势力的猖獗和国民党反动政府统治的黑暗。强大的反动势力，要靠软弱的民族资产阶级来单独战胜他们，是难以想象的，《子夜》通过吴荪甫和赵伯韬的斗争，深刻地阐述了民族资本家失败的原因。

三、屠維岳：精明能干的资本家走狗

在中国现代文学作品中，资本家走狗、鹰犬的形象刻画得最为成功、真实的，不能不首推《子夜》中的屠维岳。屠维岳是吴荪甫裕华丝厂的主管，最初他只是一个小职员，因在一次工人罢工斗争中受到吴荪甫的追责，得以在上司面前侃侃而谈。吴荪甫在他身上看到了自己的影子，同样的精明能干、胆大心细，于是屠维岳受到重用。阴险、狠毒是屠维岳的主要性格特征，他表面装好人，对工人甜言蜜语，企图软化罢工工人的斗志，瓦解工人的队伍；暗地里却跟踪、盯梢、密布罗网，逮捕工人组织里的骨干。等真面目暴露后，他便撕去伪装，借助反动军警的武力，镇压工人的反抗，强迫工人复工。屠维岳这一人物补充和衬托了吴荪甫的形象，使人物描写取得了相得益彰的艺术效果。

四、其他人物

《子夜》中呈现了各个阶级的女性形象。由于时代的限制，当时的女性本质上还是作为男人的附属品存在，没有追求理想的权利，或是被束缚在家庭之中，或是沦为男性的玩物，形成逃避与堕落的两个极端。被束缚者诸如林佩瑶、吴蕙芳，她们无力追求向往的爱情，有着小资产阶级知识分子的聪慧与软弱，同时被封建礼教所约束。堕落者诸如刘玉英、徐曼丽，她们作为交际花周旋在众多男人之间，可以说她们有能力也有手腕，但归根到底还是男性的附庸，而且被物欲所腐化，成为没有灵魂的空壳。

除资本家外，《子夜》还塑造了三个地主阶级的人物形象——吴老太爷、曾沧海和冯云卿。吴老太爷封闭、守旧，终日抱着一部《太上感应篇》，完全落后于时代。他避难来到上海后，光怪陆离的现代文明让他心惊肉跳，竟因此一命呜呼。曾沧海是双桥镇的土皇帝，他虚伪、贪婪、卑鄙，长期压榨农民的血汗，最后也死于农民革命起义的乱枪之下。冯云卿是“吃田地的土蜘蛛”，是向资本家转化的土财主。他无耻卑鄙，为了套取公债市场的情报，不惜把女儿献给赵伯韬，但老奸巨猾的赵伯韬怎能上当，结果冯云卿是赔了女儿又破产，最终含恨自杀。

总之，《子夜》中的人物塑造表现了茅盾惊人的艺术才能，小说中的90多个人物组成了复杂的人物画廊，给读者铺展了半殖民地半封建时代中国社会的人物群像。