《子夜》故事梗概

第一章 上海滩声名赫赫的工业大亨吴荪甫，和二姐吴芙芳、二姐夫杜竹斋一起迎接由乡下来上海避难的父亲吴老太爷。没想到，吴老太爷到了吴公馆不久，就突发脑充血去世。

第二章 在给吴老太爷办丧事时，吴荪甫得知他在家乡双桥镇的当铺、钱庄、米厂等资产由于时局不稳即将不保，而上海的工人因为听说吴荪甫要削减工钱，也开始关车怠工。这时，公债场上的魔王赵伯韬和信托公司的理事长尚仲礼商议合伙做“多头”，在股票交易中贱买贵卖，牟取暴利，并邀请杜竹斋和吴荪甫加入。吴荪甫决定在公债上放手干一把。

第三章 吴荪甫从自己的利益出发，考虑到办银行能伺机吞并小企业，于是同意与太平洋轮船公司总经理孙吉人合资办银行，并打起了朱吟秋丝厂里的干茧的主意。

第四章 吴荪甫的舅父曾沧海，曾经是双桥镇横行乡里、不可一世的地主，后来在农民革命起义中死于乱枪之下。他的儿子曾家驹则逃到上海，投奔吴荪甫。

第五章 吴荪甫在双桥镇的实业极为艰难，于是和唐云山、王和甫讨论办银行之事。吴荪甫意外发现厂里的职员屠维岳是可用之人，决定重用他。

第六章 吴荪甫的妻妹林佩珊和年轻英俊的诗人范博文约会，不过吴荪甫看不上范博文浪漫颓废、不事生产的作风，让妻子林佩瑶不要让他们交往。林佩珊则觉得总和一个人在一起很单调，并不接受范博文的爱意。

第七章 朱吟秋想从赵伯韬处抵押十几万元来还债，而吴荪甫却铁了心一定要得到朱吟秋的15万元干茧。工厂里工人罢工，屠维岳帮吴荪甫想了一招反间计，平息了罢工。公债库券涨停，吴荪甫很满意自己在工厂、公债两条战线上都取得了胜利。

第八章 靠放高利贷盘剥农民起家的冯云卿，因为盲目投资公债市场亏损，便让17岁的女儿冯眉卿使用“美人计”去探听赵伯韬的秘密。

第九章 吴荪甫不但想廉价吞并朱吟秋的丝厂，还想更廉价地攫取他的大批茧子，便委托李玉亭去找赵伯韬谈判，但赵伯韬不肯在朱吟秋的押款方面妥协。

第十章 端阳节后，吴荪甫想要关闭双桥镇的几个厂，但省政府命令继续营业，他只好决定先维持到中秋。吴荪甫得知赵伯韬暗中捣鬼使公债上涨，决定联合杜竹斋与赵伯韬斗法，但杜竹斋不肯冒险。吴荪甫和孙吉人等准备了40多万元资本，以扩充吞并的八个小厂。

第十一章 交易所经纪人陆匡时的寡儿媳刘玉英偷听到赵伯韬和尚仲礼倒卖军火的事，把这个消息卖给了吴荪甫，吴荪甫就收买她做了内线。

第十二章 吴荪甫既要做公债，又要扩充新兼并的八个厂，实在力不从心。孙吉人劝吴荪甫在办工厂和做公债之间选择其一，吴荪甫却坚持二者都要，于是准备裁人、降低工人20%的工资、增加工人的工作时间等。面对工人罢工，吴荪甫想武力解决，屠维岳表示给他三天时间，他能处理此事。

第十三章 屠维岳再次用计谋挑唆、瓦解女工，闸北丝厂总罢工的领导者和发动者们也在商讨罢工后的布置。

第十四章 吴荪甫被罢工的女工包围，在屠维岳的帮助下才从工厂后门逃走。王和甫又告诉他，由于战事影响，发出的货被退回，吴荪甫更加心力交瘁。

第十五章 屠维岳费尽心思想让女工们复工，但吴荪甫的亲戚为了削弱屠维岳的权力故意捣乱，最终女工们还是没有复工。

第十六章 受进口火柴冲击而支撑不下去的光大火柴厂，想求助吴荪甫的益中公司，但益中公司也资金紧张，老板周仲伟只好去找外国人合作。

第十七章 吴荪甫的事业出现危机，赵伯韬找他密谈。赵伯韬想向吴荪甫的银行投资300萬元，第一批先付50万元，条件是用益中公司全部财产做担保。吴荪甫如果不同意，赵伯韬将对他实行大规模的经济封锁；如果接受了赵伯韬的条件，那么益中公司就有可能被赵伯韬吞并。吴荪甫和孙吉人、王和甫商议后，决定将八个厂房全部抵押出去，凑钱都用来做公债。

第十八章 赵伯韬得知吴荪甫在做“空头”，开始运用手腕和他作对。吴荪甫决定把他的工厂和公馆全部押上，做最后一搏。

第十九章 韩孟翔、杜竹斋的背叛，让吴荪甫彻底破产，他振兴民族工业的雄心壮志就这样被无情地摧毁了。