电力与核能

1752年，本杰明·富兰克林在雷雨中放風筝，证明了划过天空的闪电含有电能。从那时起，作为一种能源，电开始进入我们的日常生活，无论是电池还是电动马达都与电有关。

最早的电池

1800年，意大利人沃尔塔在巴黎展示了他的发明：一叠用毛毡垫隔开的铜和锌的圆片（这些圆片用盐水浸渍过）。如果我们连接叠片的两极，就会产生电流。这个系统使储存电力并根据需要产生电力成为可能。 从那以后，电池不断发展：更加防水，更加紧凑，可在低温或高温环境运行，污染越来越少，而且还可以回收再利用。

最早的电动机

1823年，一位名叫斯特金的英国人将一根金属线缠绕在一根铁棒上，他发现：当电流通过该金属线时，铁棒就磁化了。后来，一位名叫法拉第的美国人运用这一特性发明了电动机。它的工作原理是：磁铁产生的磁场可使与轮子相连的转子转动，而随着轮子的转动，机器也就被它驱动起来了。电动机诞生了！

用电照明

1880年，得益于爱迪生和斯旺的发明，白炽灯照亮了千家万户。它的原理是：当电流通过一根碳丝或金属丝时，碳丝或金属丝就能发出可见光，起到照明作用。

核能：连锁反应

如果铀燃料中的一个铀原子核被一个中子轰击，双方发生碰撞后会产生巨大的能量，同时会释放出另外三个中子。这三个中子将会轰击其他三个铀原子核，进而释放出九个中子……这种原子核的裂变在不到一秒的时间里，产生了一系列连锁反应，并释放出能量——核能。

核电站

如果人类能够控制这种反应，就可以利用核电站源源不断生产能源。1954年，苏联建成了世界上第一座核电站，但此后，一些国家由于安全以及难以处理放射性核废料的原因，放弃采用这种方法发电。

1945年发生了什么？

1945年，在第二次世界大战期间，美国向日本的两座城市——广岛和长崎，投放了两枚核弹，从而加速日本投降。核弹的能量是巨大的，以至于约有十万居民当场死亡。