人类大脑分男女吗?

应浩江　俞珺洺

由于性染色体的原因，个体有着性别之分。不同性别的个体有着不小的外表和体型差异。那么在生理基础上，人类在脑功能上是否存在性别差异呢？让我们从几个常见的问题入手，看一看男女大脑的异同之处。

女生更容易迷路？

有些人会说：“在日常生活中，女生似乎更容易迷路？”其实，在个别认知能力上，男女差异确实存在，空间能力就是其中一种。

在空间认知研究领域，最经典的研究当属心理旋转实验。不同性别的实验参与者会看到多个立体图形，通过判断这些立体图形是相同的还是不同的，从而探究男女在空间认知能力上的差异。

研究者发现，想要做好这个任务，需要我们在头脑中旋转立体图形，而男性在该任务上的得分普遍高于女性。

在心理旋转实验中，实验参与者需要判断立体图形是否相同（供图/应浩江）

男女解决心理旋转任务时的可能通路（供图/应浩江）

颞下回的位置

两性在心理旋转表现上的差异，其实可能来源于男性和女性大脑对物体加工策略的不同。在进行心理旋转任务时，女性大脑的颞下回表现出更强的激活。而颞下回涉及物体识别、物体分类等高级认知。因此，女性在进行心理旋转任务时会花费更多的精力识别物体，而男性则更专注于物体的空间视觉特征。

男女差异的真相

男生擅长理科，女生擅长文科？

有一种说法，男生擅长理科，女生擅长文科。这是真的吗？曾有科学家对美国儿童数学能力的性别差异展开研究。700万名美国学生的调查数据显示，无论在哪个年级，都未发现男女数学表现的差异。

另一项针对不同国家数学能力性别差异的研究发现，男女数学能力的差异在不同国家有所不同。一个地区的性别比例越不平衡，数学能力的性别差异越大。

女生比男生更健谈？

在生活中，女性似乎比男性更善言辞，于是许多人产生了女性大脑的语言能力更强的印象。虽然很多研究都发现，女性的确在语言上有优势，但是这种优势极为有限。就像数学能力一样，男女语言能力的差异也与性别比例高度相关。

大脑是否分性别？

人类大脑到底有没有性别差异呢？

长久以来，科学家们希望通过更大规模的研究和更先进的技术最终揭秘大脑真正的性别差异。但随着研究规模的扩大，人们发现大脑受到的性别影响反而更小了。目前的研究发现，除了大脑尺寸上的简单差异，在不同群体中，男性和女性大脑的脑部结构和活动均没有明显差异。

其实，大脑具有高度的可塑性。所能观察到的大脑性别差异，往往是由经验和环境塑造的，而非生理因素。不少动物研究都验证了这一观点。例如，有科学家发现，海马CA1区锥体神经元顶端树突棘的密度存在性别差异，雄性大鼠树突棘数少于雌性大鼠。然而，后续的研究发现，这种树突棘密度的差异可以由环境压力所致。在暴露于15分钟的应激条件下，雄鼠树突棘密度在压力条件下增大，而雌鼠树突棘密度在压力条件下减小。

显微镜下观察到的有压力和无压力条件下，雄鼠和雌鼠海马CA1区锥体神经元顶端树突棘密度的变化（供图/应浩江）

人類大脑仅在少数认知功能方面存在性别差异，且这些差异量很微弱。哪怕是空间认知的差异，也有学者认为是来自运动、游戏的塑造。并且，基于两性认知功能的相似性和大脑的可塑性，并不存在真正意义的“脑性别”。男女之间，大脑其实是高度相似的。我们日常生活中所能观察到的差异，很多都源自环境对人的塑造。

（责任编辑/高琳 美术编辑/李子夜）