赤水铺的“红军桥”

谭明楚

在衡阳县西渡镇赤水铺的赤水河上，有一座宽约0.7米、长约12米的石板桥，当地群众称之为“红军桥”。这座桥，是1928年由中国工农革命军第七师三团四连在原有桥基、桥墩基础上架设的。

一

1928年初，湘南起义的熊熊烈火燃遍湘南大地，中国工农革命军第七师以西渡镇赤水铺至桐桥一线为大本营，与朱德、陈毅领导的工农革命军第一师及郴耒地区工农革命武装遥相呼应。

2月23日，中国工农革命军第七师三团征战南岳回到西渡镇，以赤水铺排子堂为前沿阵地，团部驻扎桐桥蒋氏祠堂。赤水铺有一条赤水河，连接赤水河两岸的桥叫堰花桥。堰花桥是一座建于明代的简易桥，河两岸用石料筑基，河心修一石墩，中间用捆绑的树木搭架，再在上面横铺小石板，供人通行。由于长年风雨侵蚀，树木腐朽，小桥岌岌可危，过桥的行人莫不胆战心惊。就在中国工农革命军第七师三团驻扎在附近时，发生了一起负重行人从桥面坠河的事故。

堰花桥负重行人坠河的事发生后，中国工农革命军第七师三团团长朱克敏向师长屈淼澄保证说，三团一定会帮助老百姓把这座桥修好。

二

朱克敏带领四连连长周志彤奔赴堰花桥。經过现场勘察，朱克敏决定从三团军费中挤出资金，将堰花桥由木桥改造为石板桥，责成周志彤率四连驻扎车培第，具体组织群众实施。

周志彤是赤水铺交声堂人，四连的战士大多也是赤水铺周边的人，对当地情况熟悉，便于隐蔽身份。周志彤商请当地几个有声望的长者出面，具体负责监修事宜。自己则亲自带领石匠翻山越岭，在4千米开外的曹埠桥冠山冲找到了石料。其间，三团出击衡阳西北两乡，横扫各地土豪劣绅和团防局，游击作战20余天，但修桥工作一直未停止。不到一个月，4块长约4.6米、宽约0.35米的长桥面，两块长约2.6米、宽约0.35米的短桥面制作完成。

4月底的一天，周志彤选派30多名身强体壮的战士，装扮成帮工农民，与群众同心协力，采用滑道的方法，将沉重的桥面拖到了车培第。

第二天，周志彤率四连战士，会同当地群众把石质桥板安放到桥墩上去。由于石板沉重，河水又深，人工架设难度不小。周志彤在周边布置岗哨后，带领全连战士砍的砍树木、搭的搭支架、抬的抬桥板，不到一天的时间，一座稳固的石板桥就架设完成了。从此，人们过桥，再也不用担惊受怕了。

由于中国工农革命军战士脖子上都系着红布条，人们习惯将中国工农革命军第七师称为“红七师”，因此当地老百姓将新建起来的石板桥命名为“红军桥”。

三

1928年5月下旬，中国工农革命军第七师改称中国工农红军第七师（简称“红七师”），由于遭到敌军多路“围剿”，损失惨重。

7月29日，红七师在“五里牌事变”中再次遭受重创，屈淼澄率余部离开衡阳，转战湘南。

国民党在西渡镇赤水铺一带疯狂“清乡”，残酷迫害被打散的红军战士和革命群众。但国民党的“清乡”，抹不掉红军在人民心目中的光辉形象。

1929年10月，被打散后与部队失去联系、隐藏在家的红军战士刘俊涛，联合周边群众，在桥面石板下刻下了一枚五角星，并在五角星旁边刻上“红军桥”3个大字，表达了对红军的深深怀念和感激之情。

如今，“红军桥”依旧巍然横跨在赤水河上，成为当年中国工农革命军（红军）浴血奋战、为民办事的历史见证。

（作者单位：中共衡阳县委党史研究室）