从《西游记》里走出数个“牛精”

陈伟 普布昌居

《西游记》是我国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说，中国四大名著、四大奇书之一。但各方学者对《西游记》中牛精形象及明朝社会农耕状况的研究却屈指可数，即便是有所涉及，也只是针对某个人物形象或问题进行分析，或者撇开《西游记》直接写明朝社会，能将两者联系起来的研究不多。故本文试以《西游记》中几个典型牛精的形象，从农耕文化的视角去揭开明朝社会的一角。

一、数个牛精形象

（一）特处士

话说唐僧离了长安，一路向西天取经，那时他身边只有两个随从和一匹马。当他刚到唐朝的边界时，唐僧就遇到了他人生中的第一批妖怪：寅将军、熊山君和特处士。这个特处士特别贪吃，看见唐僧三人马上说：“可能待客否？”寅将军马上答应，还好熊山君说“不可尽用，食其二，留其一可也。”于是唐僧的两个随从都被吃了，天亮之后，太白金星就来了，变作了一个老头，把唐僧给救走了。

（二）大青牛

大青牛又叫独角兕大王，这头大青牛是师徒四人在西天取经途中遇见的比较麻烦的妖怪，这个妖怪是太上老君的坐骑“偷渡”下凡。这头大青牛没什么本领，但是他有个宝贝：金刚琢，孙悟空的金箍棒、如来佛祖的金丹沙、托塔天王的玲珑宝塔、哪吒的一概兵器，甚至水、火、雷、电都能被它套走、挡住。后来还是孙悟空去请太上老君帮忙，才使独角兕现出青牛本相，这才算是彻底降伏了他，平安地过了金兜洞。

（三）如意真仙

这如意真仙是牛魔王的弟弟，自然也是一头牛精。唐僧师徒在经过女儿国的时候，唐僧和猪八戒误饮了子母河的河水而怀了孕。孙悟空探得消息，便前去聚仙庵求水。每当孙悟空想取水的时候，这如意真仙就来捣乱。孙悟空看在牛魔王的面子上又不好杀了他，没有办法，只好自己缠住如意真仙，让沙僧取水，这才救了唐僧和猪八戒。

如意真仙是《西游记》中少数未曾被降伏或被打死的妖怪。

（四）牛魔王

牛魔王在书中的战斗力仅次于孙悟空和二郎真君杨戬，在《西游记》所有牛中可以说得上是“牛中豪杰”了。自然，这样的成功“牛士”，也容易招蜂引蝶：积雷山魔云洞的玉面公主是个狐狸精，宁愿倒赔家私，也要将他招赘。老牛就这样被狐狸精迷倒了，直到拜把兄弟孙大圣带着猪悟能打到积雷山，围剿了玉面公主为止。最终老牛同志是被托塔天王父子收服的，是因为他没有什么“宝贝”可以拿出手来作战，虽然最终牛魔王落败，但是牛魔王仍属《西游记》里的第一牛。

（五）犀牛三怪

犀牛三怪又叫作玄英洞三怪，分别是辟寒、辟暑、辟尘，都是修行多年的犀牛精。《西游记》中唐僧师徒四人到了金平府，遇到一个老和尚，老和尚告诉他们这里有三个佛身，日夜保护着本地风调雨顺、安居乐业。但是每年的元宵节金平府都要给这三个佛身贡献三缸香油作为孝敬。唐僧听了就想去拜佛，结果被假扮佛身的三个犀牛精给摄走了。

唐僧被抓走之后，孙悟空去天宫请救兵，请来了四木禽星。然后四星宿把三个犀牛精赶入海中，抓住两个活的犀牛精，辟寒当场被井宿咬死，脖子都咬断了。后来两只活的犀牛精也被猪八戒给杀了，剥皮锯角。

二、牛精形象与明朝农耕文化

（一）明朝“一条鞭法”土地制度

“一条鞭法”是明代嘉靖时期确立的赋税及徭役制度，新法规定：把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。在实行这个制度之后，确实效果相当好，不仅增加了朝廷的财政收入，简化了收税成本，缓解了经济危机，缓和了政治危机，也给正在走下坡路的明王朝带来了一线曙光。但到了崇祯初年，面对白银不足，全面紧缩的经济，继续实行“一条鞭法”就产生了两个灾难性后果：

1.由于税赋须折成白银，农民必须将出售谷物得来的铜钱折成银两去交税，但此时银价已经上涨，这样使得农民的税赋愈发沉重。

2.农民的税收不上来，各地拖欠严重，朝廷的库银大幅减少，无法支付辽东的军饷，剿灭农民军的军费。

第一个灾难：沉重的税赋让农民活不下去，引起农民暴动;第二个灾难：以农业税折合白银的税收模式，使朝廷的白银储备更加恶化。而关外，满洲八旗正虎视眈眈;中原、关中，农民起义风起云涌。当然，崇祯对于这两个问题也始终没有解决好，最后只能在这条末路上狂奔，直至吊死煤山。

总之，明朝的农业水平是极高的，农业改革也是历朝历代少有的频繁。但由于封建统治的局限性，土地兼并严重，人民生活艰难，随之而来的社会矛盾和问题也加剧了。

《西游记》中的牛精形象包含了野牛精（特处士）、青牛精（独角兕大王）、如意真仙、牛魔王、犀牛三怪，这些牛精大多身强力壮，或贪吃成性，或作威作福、贪图小利，或后台强硬、鱼肉乡里，或忠厚老实不知变通、奴性观念根深蒂固……这一系列的形象不仅体现了中华民族传统的文化特点，还凸显了在当时封建农耕文明背景下普通人民群众的精神特质。而且这些牛精身上往往折射出不同阶层农民的性格特点。

（二）特处士代表目光短浅的下层农民

“特处士”这个牛精就是一个典型的目光短浅的小农形象。俗话说，民以食为天，在封建君主专制统治下的社会里，人们首先需要解决的一个基础性问题就是生存问题，而生存最关键的就是要有粮食，所以《西游记》中“特处士”看到唐僧时马上就“笑云：‘可能待客否？”急迫地想吃掉唐僧以及两个随从。还好后面熊山君说，只吃两个就好了，才保住唐僧的命。在这里，特处士想要吃唐僧肉并不是想要“长生不老”“修为大增”，他也根本不知道唐僧的肉有什么功效，他只是想解决最基本的“果腹”問题，在他眼里唐僧肉和其他野猪、野兔的肉没有区别，只要可以填饱肚子就可以，这种情况也表达了底层劳动人民对于粮食的重视与渴求。

明朝前期，经历了多年战乱和天灾，流民无数，土地荒芜，处在最底层的农民无地可耕，大量农民纷纷外出逃亡奔命，这就使当时的明朝社会失去了大量纳税户，国家财力分散，最终导致国家财政陷入危机。“苛捐杂税”使人们长期处在赋税徭役负担沉重的境况里，民不聊生，人们对于温饱极为渴求。所以“特处士”这一形象反映了明前期下层农民的想法和呼声。