英国救济院强迫穷人劳动黑幕

宋海博

“以国家力量强迫劳动”

救济院，又称济贫院，是19世纪至20世纪初，由英国设立的所谓“社会福利机构”。虽然救济院的中文译名听起来像是慈善机构，但实际上它的英文名称是Workhouse，直译就是“工作院”。顾名思义，这根本就不是什么穷人可以得到施舍的地方，本质上是一种尽力剥削劳动力的管理制度的延伸。考虑到恶劣的劳动条件和微薄的报酬，以及其强制劳动的性质，或许称之为劳动营更为合适。

救济院制度的雏形出现于16世纪末17世纪初。在圈地运动中，无数农民四处流浪，成为社会不安定因素。当时执政的英国女王伊丽莎白一世于1601年颁布《救贫法》，建立“救贫院”，对于有劳动能力者，给予亚麻、羊毛、生丝等原料，强制他们在“救贫院”中工作。这项法令明确规定：在“救贫院”中工作的劳动者，获得的报酬不得高于“救贫院”外的普通劳动者。这成为后世济贫制度的核心思想。

伊丽莎白一世的《救贫法》颁布200年后，英国迎来工业革命。机器的大规模使用，使无数农民和手工业者失去工作，社会再一次面临冲击。为缓解矛盾，1795年英国政府颁布法令，以面包价格为基准，规定最低生活补助制度。但这一制度遭到资本家及其代言人的猛烈抨击，认为是在“养懒汉”。

更重要的一点是，此时由于工业革命的发展，工厂需要大量劳动力，但恶劣的工作条件和低微的工资待遇，导致许多工人连35岁也活不过。失地的农民和失业的手工业者宁可流浪乞讨，也不愿进入工厂工作。

在经济、社会和劳动力“短缺”等多方面压力下，维多利亚女王于1834年颁布“新济贫法”，1795年的最低生活补助制度也随之废止。在“新济贫法”中，救济院正式成为济贫制度的核心。按法令规定，救济院之外的人员救济全部终止，一切有劳动能力的人都必须进行劳动，违者将受到严厉惩罚。

“穷人的监狱”什么样

根据“新济贫法”成立的救济院，不久就被称为“穷人的监狱”。这不仅是因为它的管理制度极为严酷，而且建筑格局也与真正的监狱相去不远。这些新建立的救济院被厚厚的高墙包围，院内是长方形的广场，广场中央是交叉的四栋作为居所的三层楼房。这四栋楼房刚好把院子分割成四个互相隔断的区域。人们根据自身的性别、年龄和劳动能力等7个标准被安排到不同的区域居住。进入救济院后，私有财产将被没收，个人的政治权利也被剥夺。如果一家人都进入救济院，父母、子女、夫妻都要被分开，并且不能再见面，甚至连哺乳期的婴儿也只有在哺乳时才能与母亲相见。

住进院内的人们每天只能在自己居住区域所属的广场中工作和生活，工作的主要内容包括砸石子、剥线和制作绳子等。他们获得的报酬与1601年《救贫法》一脉相承甚至更为恶劣。人们所得的食物几乎无法糊口，而且完不成工作定额，就不能得到规定的食物，有时甚至会受到体罚。当然，英国官方的说法是，这正体现了救济院的目的：既收容了流民，防止社会动荡，又将流民逼入工厂。因为工厂待遇虽然恶劣，好歹比救济院的生活好得多。从这个意义来讲，将流民逼入工厂可以说是救济院的主要目的。

正因如此，救济院的负责者们在实际操作中，把院内原本就低微的生活待遇一压再压。其中最著名的丑闻是发生于1845年的安多弗事件。安多弗镇救济院院长麦克道格不仅克扣院中贫民食物，还骚扰院中的女性贫民。当时将骨头砸碎做成肥料也是许多救济院的重要工作内容，安多弗救济院也不例外。麦克道格强令院中贫民完成极大的工作量，完不成者就会被扣除本就不多的食物或是会被鞭打。贫民因此饥肠辘辘，啃食骨头上的腐肉成为常见现象，甚至人们还为争夺这些腐肉大打出手。这桩丑闻曝光后，虽然英国舆论大哗，但最后的处理结果居然只是取消救济院中砸骨頭这项劳作。

当时的文学作品也对救济院的生活进行揭露，最著名的就是狄更斯的名著《雾都孤儿》。在很多读者的印象中，《雾都孤儿》的主角奥利弗生活在孤儿院里，但确切地说，奥利弗成长的地方就是救济院。著名的“奥利弗要添饭”场景正是救济院中生活的真实反映。

由于救济院制度引发严重的人道主义灾难，英国各地陆续掀起反“济贫法”运动，抵制建立救济院。英国政府虽然没有停止这一制度的实施，也不得不采取措施改善救济院中的生活条件。

20世纪初，随着贫困救助机构逐渐细分化，笼统的救济院开始解体。

（摘自《环球时报》）