“三伏”的由来

每年夏季的 7月中旬至8月中旬，是我国独有的“三伏”节气，那么，你知道“三伏”是怎么来的吗？

我国从公元前 776年至今，流行“干支纪日法”，即：把天干的甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，地支的子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥各取一个字结合而得甲子、乙丑、丙寅等六十组不同名称来记日子，每逢有“庚”字的日子叫“庚日”。秦汉时盛行“五行生克”的说法，认为最热的夏天日子属火，而庚属金，火克金（金怕被火烧熔），所以到庚日，金必伏藏。于是就规定从夏至日（阳历6月 21日或22日）后第三庚日为初伏（有 10天），第四庚日为中伏（有的年是 10天，有的年是20天），立秋（阳历8月7日或 8日）后第一庚日为三伏，有 10天。这样，三伏就有固定的日期了。按照这种规定，可以算出伏天在阳历的 7月中旬至 8月中旬。

伏天之所以酷热，从日地关系上看，自春分日开始到夏天，太阳从直射赤道逐渐变为直射北回归线。夏至这天是北半球一年中白昼最长的一天，这一天北半球地面接受的太阳热量最多而散热最少。但一年中最熱的日子并不是夏至，而是夏至后的伏天，特别是中伏和三伏天。

（选自《万事万物由来》西安电子科技大学出版社）