看不见的气味世界

我们错过了一些隐藏的信息

看不见的信息素

大部分动物都用一种秘密的方式来相互沟通。是哪种方式呢？在它们皮肤下长有很多小腺体，能释放出一种物质，这就是信息素。

这种信息素传递化学信息（“注意，有危险！”或“我和你是一家人。”），只有同一物种的动物才能接收到。

在猫的脸部、下巴、额角和脚掌的皮肤里，长满了小腺体，它们能释放出信息素。因此，每次当猫乱抓或者用头蹭家具时，它都趁机给路过这儿的其他猫留下了一句话：“这是我的地盘，禁止闯入！”

藏鼻子里的鼻子

很多动物都有第二只“鼻子”，位于鼻中隔的褶皱里，这个部位被称为雅克布逊器官，能接收到信息素。这就是为什么有的哺乳动物（马、貘、鹿等）有时候表情很怪异：它们噘起嘴唇是为了更好地捕捉到这种化学物质！

所有的鼻子都是大自然的杰作

所有的哺乳动物都有一只鼻子。但是每一种动物的鼻子形状大小各不相同，甚至名称也各异！

大象和貘（mò）是用长鼻子来闻气味的;猪和野猪是用嘴筒;海豚和抹香鲸是用吻突;狗和熊的鼻子很像;而奶牛和野牛是用吻端。

嗅觉大赛冠军

哪种动物的嗅觉最灵敏？嗅觉灵敏的动物的嗅上皮面积特别大，这样就能捕捉到更多种类的气味。大多数鱼和哺乳动物都是如此，它们都是靠着嗅觉生存的。

而那些嗅上皮面积比较狭小的动物就只能闻到很少种类的气味，它们的嗅觉就不灵敏。大部分鳥类和灵长类动物都是这样，包括人类，嗅觉的感知比不上听觉和视觉。

如果举行一场全球动物世界的嗅觉大赛，大象能拿到冠军。经过科学家的检测，它的嗅觉器官比人类的灵敏5倍，比狗的灵敏2倍！猪紧跟其后得到亚军，老鼠是季军。

蜗牛的鼻子借来用一用？

蜗牛有柔软的身体、长着触角的头、粗糙的舌头以及随着身体长大的坚硬外壳，它真是一种奇怪的小动物！它出了名地慢。这种腹足纲动物没有耳道，它完全听不见声音，它的眼睛长在长长触角的顶端，即使离得很近，它也看不清楚东西。它难道没有过人之处吗？不是的。蜗牛的嗅觉、味觉和触觉异常灵敏，使它得以生存！

人工鼻子的模型

谁会相信这种黏糊糊的小动物有一天会成为我们的模型？在蜗牛的大脑里，有一片区域相当于人类的嗅球。这一部分的神经元非常发达，这种腹足纲动物表现得超出我们的想象：它能闻到百米开外的一棵青菜！加拿大的科学家对蜗牛的这一表现很感兴趣，受此启发，他们研制出一种人工鼻子，能监测空气中是否合有有毒物质。

水中侦探

大白鲨是最大的食肉鱼类。没有谁能从它嘴里逃脱！它的鼻子能发现1000米之外猎物的运动，能闻到几百米外的猎物的气味。

大白鲨的鼻子位于它吻部的顶上，不是用来呼吸的，只用来识别气味。两个鼻孔完全分开，它们能同时间到气味。鼻腔里一直充满水。鼻子里有几百万个嗅神经元，它们把气味信息传给大脑。即使是血液、肉或皮肤中浓度很小的分子，大白鲨都能闻到，会立刻做出反应：该开饭了！

依靠嗅觉来觅食

食虫动物吃昆虫，食草动物吃草，食肉动物吃别的动物……每种动物都有自己的菜单！但是不管它们吃什么，大部分动物都是通过闻食物散发出来的气味来觅食的。

科学家甚至还发现饥饿能刺激嗅觉系统：一只动物越饥饿，它的嗅觉就越灵敏。

无法抵抗脚的气味！

蚊子主要靠着长有气味接收器的触须来寻找食物。这些气味接收器能帮助蚊子找到血！

·扎人后产卵·

为什么雌蚊子对我们的皮肤尤其感兴趣？因为我们的血含有它的卵生长必需的蛋白质：蚊子女士需要扎我们一下，然后吸吮产卵必需的营养物质！

为什么我们很难逃过它的叮咬？因为它能通过我们呼气时排出的二氧化碳迅速找到我们的方位。一旦发现我们，它就直接朝我们飞来，然后通过我们身体产生的热量来定位。

·细菌沙拉·

一旦猎物出现，雌蚊子就只需要循着猎物汗液中的乳酸气味去寻找。百试不爽！但是不同种的雌蚊子不会被同一种汗液所吸引：有的喜欢脚，有的爱好脖子，有的更偏爱耳朵……通过对这个问题的研究，科学家发现了答案：我们皮肤表面的细菌实际上在不同的部位散发出的气味是不一样的，每一种蚊子会选择自己最爱的那种气味！

嗅觉还能穿透冰层？

北极熊体重超过400千克，体长达到3米。为了能填饱肚子，这种陆地上最大的食肉动物每周都要吃一头海豹。它有什么捕食的诀窍？那就是发达的嗅觉！

·嗅觉做指引·

北极熊宽阔的鼻腔能呼吸到大量的空气，在很远的地方就能捕捉到空气中的气味分子。北极熊能闻到30千米外的一头搁浅的鲸鱼，还能闻到冰层下几米处的一只海豹！如果它发现冰层下有猎物的气味，就会找一个离那儿最近的冰面上的洞蹲守，几个小时里一动不动，守株待兔。当海豹从洞口露出水面来呼吸时，北极熊的前掌使劲儿一拍，就把海豹拍死了！

通过嗅觉来辨认

每种动物都有它独一无二的气味，每个物种也有其独特的气味。两只狗、两只蚂蚁或者是两头奶牛，它们遇到之后就会互相闻一闻，来认识彼此。每个动物都在闻和分析另一个动物分泌的信息素。这比身份证还管用，闻一下就能确定亲属关系、年龄、性情，甚至是身体健康状况。

同样的气味，都是一家人！

跟野猪一样，西貒（tuān）也属于一种野生的猪类。但是它们体形更小，住在美洲大陆。西貒有什么特点吗？它们过着紧密的家族群居生活：它们越是团结，就越能抵御来自天敌（郊狼、美洲狮等）的威胁！

西貒一家人在一起生活，不接纳陌生人。它们视力不好，同伴之间靠气味相互识别。它们脸部的皮肤下有很多腺体，在有规律地点头时就会用散发出的信息素进行交流。因此，群体中的每一头西貒身上都充满家族的气味。

狮子家容不下陌生人！

几只雌狮、几只小狮子和一到两只成年雄狮组成了一个狮群。狮群占据了一大片地方，这里有它们赖以生存的食物。

但是在狮子族群的内部，每个家庭也都有自己的领地，外来者不受欢迎。它们怎么划定边界呢？当然是用气味！

·气味的栅栏·

雄狮，偶尔是雌狮，会在它们领地周围的树干上撒尿，留下它们的气味。它们同样也使用特殊的腺体（在尾巴下、在脚趾之间和吻部）分泌出信息素，留在它们经过的路上，这些信息宣告了它们的身份（年龄、性别、身体健康状况、有没有生育过后代等），并且明确告诉经过这里的其他狮子，如果越过了边界，那领地主人就会进行强有力的反击！

·别动我的食品柜·

獅群的领地就像一个食品柜：这里有很多潜在的食物（羚羊、黑斑羚等），保证了整个狮群的生存。只要在这里找到食物，狮群就会留下来，并保卫自己的领地。家族成员团结在一起，每天都在领地边缘巡视。

怎样才能不迷路？

当我们每天往返几千米时，怎么才能记住自己的路？狼、熊、马和猫都会记住一些大自然里的标志物（岩石、树、池塘等）。但同时它们还会撒尿、拉屎或者用爪子在经过的路上留下痕迹，这些就是它们留下的气味标记，让它们不会迷路。

蚂蚁的化学高速公路

和蜜蜂一样，蚂蚁也是社会动物，它们之间一刻不停地在交流。它们的头上甚至有很多张“嘴”，在下颚下面或者腹部，每只蚂蚁能产生各自不同的信息素！

其中一种杜氏腺体分泌的信息素用来报告食物（水果、动物尸体等）的品质、数量或前往觅食的方向。在地上留下一滴信息素就能指引工蚁列队前进，而意思相反的一滴信息素会传递出禁止通行的意思。用这种方式，蚂蚁能在地上建立起真正的交通网络，所有成员都借助信息素安全地外出和返回蚁穴！

谁帮鲑鱼导航？

鲑鱼能在海里游几千公里返回到它出生的河流里产卵。它怎么能在水下找到方向呢？这一本领长期以来都让科学家们很好奇，最终的解释是由气味来指引。

河流的气味

鲑鱼怎样才能找到它出生的河流？它闻一闻，尝一尝，再分析水质，看是不是它记忆中的河流。为了验证，加拿大科学家在鲑鱼的繁殖季往一条河里洒了薰衣草香水。几年之后，当鲑鱼洄游时，他们在相邻的一条河里也洒了薰衣草香水。结果是什么？所有的鱼都往第二条河里游去……这就证明了是气味在指引着它们！

一个内在的罗盘

当鲑鱼离开自己出生的河流，就将所有的气味（植物、淤泥等）都储存在了脑海里。然后，它跟随水流来到海洋。两年以后，靠着洋流和地球磁场（我们的罗盘也是靠地球磁场发挥作用的！）的指引，它又逆流洄游。

它的嗅黏膜里有磁矿石的结晶体，这种矿石很像地球内部的金属，就像指南针一样。

鲑鱼凭借地球的引力，在它游动时引力会发生变化，帮助它找到出生地河流的河口。

小动物一出生就有嗅觉吗？为什么小羊出生后6小时内不能离开羊妈妈？刚出生的红袋鼠看不见也听不见，它们要怎么爬进妈妈的育儿袋呢？长颈鹿的尿液中藏着什么秘密？猎犬捕猎前为什么要在泥地里打滚？更多精彩内容详见《神奇的嗅觉》

【法】埃马纽埃尔·菲格拉斯著【法】克莱尔·德·加斯托德 绘 黄凌霞译