“一带一路”上的国花文化①

梧桐

了解莫奈的人，一定记得他的代表作——“睡莲”系列。作为国际公认的名花，睡莲在人类文明发展史上扮演着精彩的角色。

一些资料上提到埃及的国花就是睡莲。这个说法并不准确，其实埃及国花的真正名字是齿叶睡莲。

埃及的神圣之花

人们栽种睡莲的历史可以追溯到4000多年前。那时的古埃及人就已经在水中栽培一种开白花的“埃及白睡莲”了。这种埃及白睡莲就是齿叶睡莲（Nymphaea lotus L.）。

齿叶睡莲在傍晚绽放，直到第二天中午才逐渐闭合;等到夜色降临时，花朵会重新开放。一朵睡莲可以连续开放四五天。

在古埃及神话里，齿叶睡莲被奉为“神圣之花”，是生命诞生的象征。又因其花色洁白，花型典雅，古埃及人还将其视为权力与力量的象征，常用其形象装饰庙宇。这些都成为埃及人选择齿叶睡莲作为国花的理由。

古埃及文明发源于尼罗河流域，而齿叶睡莲是生长在水中的花，这也是埃及人选择它作为国花的理由之一。

在埃及，无论是葬礼用花，还是寺庙里的献花，抑或是宴会用花，埃及人都愿意用齿叶睡莲来寄托情感、表达敬意，或表示友谊和祝愿。

除了观赏作用外，齿叶睡莲还有不少其他功用呢。比如说，它的地下根状茎含有淀粉，可以食用;其幼嫩的果實和种子也可用来充饥：古埃及人还曾从它的花中提取香汁，供贵族和王室使用。

柔毛齿叶睡莲≠齿叶睡莲

我在查阅有关齿叶睡莲的资料时发现了下面这段文字：“（齿叶睡莲的）叶边缘有弯缺三角状锐齿，上面无毛，干时有小点，下面带红色，密生柔毛、微柔毛或近无毛。”

其实，这个观点并不准确。上面那段文字描述的不是齿叶睡莲，而是柔毛齿叶睡莲，这是齿叶睡莲的一个变种。

齿叶睡莲是热带睡莲品种，原产自非洲。区分齿叶睡莲和柔毛齿叶睡莲的关键是看有没有“柔毛”。

值得注意的是，齿叶睡莲虽然俗称埃及白睡莲，但花瓣的颜色并不只局限于白色。

齿叶睡莲小档案

叶子：有皮革质感，呈圆形或近似圆形的心形;叶子边缘为微波状，具有齿状的短尖;没有柔毛。

花：花瓣的颜色为白色至淡青色，具有12—14枚花瓣，花朵开放后直径为10—18厘米左右;具有粗壮的花序梗，花序梗上没有柔毛。

萼片：萼片与花瓣形态相似，长度相当，只是萼片外面是绿色的。

睡莲为什么要睡觉？

睡莲，有着荷花一样出淤泥而不染的气质与美貌;又因为它的花朵会在一定的时间段内闭合，所以被称为花中“睡美人”。

难道睡莲和我们人类一样，也会瞌睡，也要睡觉吗？

众所周知，动物有自己的生物钟，植物其实也是一样，也遵循昼夜节律。在一天中，太阳东升西落。光照、温度、湿度、天敌等环境因素也随之变化，为了适应这种变化，植物自然也会做出相应的变化以更好地生存。

举例来说，傍晚日落后，豆科植物合欢树的口十片就会下垂，叶片上的气孔也闭合了，这种现象的原因之一是为了避免夜间不必要的水分散失。

那么，花朵为什么闭合呢？

生长在热带的植物，为了避免被炎热的日光灼伤，花朵常常避免在白天或中午开放，如昙花和美丽月见草;而在寒冷地区，植物则要避免在夜间开放，以免热量散失或被冻伤，比如蒲公英。

植物开花是为了吸引昆虫和鸟类来传粉以繁殖后代，那么花朵闭合了要如何传粉呢？这其实用不着大家担心，因为大自然里的传粉者们的作息时间各不相同——蜜蜂、蝴蝶、鸟类等会在白天出动，而蛾子、食蜜的蝙蝠则是夜行动物。所以，即使是在漆黑的夜晚开花，也能吸引特定的传粉者前来光顾。

知识链接

不得不住的“睡莲旅店”

有的睡莲在夜晚开花时，在自身新陈代谢的作用下，它们的温度会比外界环境的温度离，一些甲虫便跑到花朵里取暖。当外层花瓣闭合时，有的甲虫来不及飞走，便不得不在温暖的“睡莲旅店”休息一晚啦！直到第二天晚上花瓣再次开放时，甲虫才能重获自由。不过，这“睡莲旅店”可不是“免费住宿”的，甲虫在睡莲里着急地爬来爬去的时候，正好可以完成帮睡莲授粉的工作。

埃及的另一种代表性植物——纸莎草

古埃及是世界四大文明古国之一，古埃及人创造了伟大的埃及文明。存世的金字塔、帝王谷、方尖碑和神庙等，是令人难以置信的古建筑奇迹。去埃及触摸人类文明时间轴上的坐标，一直是很多人的梦想。

埃及国家博物馆是一座收藏古埃及历史文物的宝库，现有文物30多万件，多为法老时期的文物，故此，埃及人又称之为“法老博物馆”。

值得注意的是，埃及国家博物馆庭院的水池里种植着两种植物：纸莎（suō）草和齿叶睡莲。博物馆大门左右两侧伫立着两尊法老雕像，一尊雕像手持纸莎草，代表古代下埃及;另一尊雕像则手持齿叶睡莲，代表古代上埃及。两种植物种植在一起，既象征着古埃及的文明，又象征着埃及的和谐与完整。

知识链接

下埃及与上埃及

在前王朝时代，下埃及与上埃及是分开的两个政治实体。下埃及习惯上指明亚（明亚是埃及的一个城市）以北的尼罗河河谷及三角洲地区，上埃及指埃及南部地区。（资料来源于中国大百科全书数据库）

纸莎草（Cyperus papyrus）是一种莎草科莎草属的多年生草本植物，在浅水中形成高大的沼泽植被。

纸莎草生长在尼罗河三角洲广袤的沼泽中，貌似芦苇，细长的针叶就像太阳四射的光芒。太阳神是古埃及人崇拜的神，像太阳光线一般的纸莎草和齿叶睡莲，都成了埃及人崇拜的神草。

不过，让纸莎草“一战成名”的原因，并不仅仅是因为它被奉为神草，而是古埃及人利用它制造出了世界上最早的、轻便便宜并能长久保持字迹的书写材料——莎草纸。

莎草纸不是现代意义上的纸，而是对纸莎草这种植物进行处理后制成的书写用的材料。

写作花絮

这篇小文的创作，离不开苏元英博士的帮助。

在着手写作时，我查阅了很多资料和文献，但始终没能找到齿叶睡莲的详细资料，不少资料都误将柔毛齿叶睡莲当作齿叶睡莲。为了求证，我给远在异国的苏元英博士发去了“求助信息”，苏博士不顿时差，第一时间就找到了齿叶睡莲的详细资料。正是因为苏博士的帮助，本期稿件才得以顺利完成。

同时，也要感谢高国运先生。高国运先生得知我在写作齿叶睡莲后，辞辛苦地去各大湿地公园帮忙拍摄照片。

知识小百科

埃及

阿拉伯埃及共和國，简称埃及，位于非洲东北部，地处亚、非、欧三大洲的交通要塞。

首都开罗位于埃及东北部，地处尼罗河谷地与三角洲的交接地带。开罗是一座千年古都，是世界上最古老的城市之一，也是西亚、北非地区的文化中心。

开罗是当今世界上少有的遭受战争破坏最少的古城。经历代王朝和政府的不断修建，开罗除了古埃及建筑以外，还存有数百座建于不同时期的清真寺，是一个古今并存、文化深厚的大都市。