昆虫记之奇妙的池塘

文/[法]让-亨利·卡西米尔·法布尔

我的孩童时代一直都被贫穷的阴影笼罩着。那时家中能称得上财产的，恐怕只有妈妈继承的一幢老房子，还有房前一片狭小而荒芜的院子。父母的一次谈话对我来说像是一个瑰丽的蓝图或者一个伟大的计划，让我为之心驰神往。

“我们在家中养一群小鸭子吧，”母亲提议，“等到长大了就能换得不少钱吧。只要我们买些油脂来，让亨利每天细心喂养照料，鸭子们一定会长得肥肥的。”

“真是个好主意！”父亲开心地说，“那我们着手试试看吧!”

两个月之后，父亲带回来整整两打鸭蛋，由于笨拙的鸭子常常不会孵蛋，因此我家那只老母鸡便承担起把这些蛋变成毛茸茸的可爱小鸭子的任务。可怜那些傻傻的母鸡无法分辨哪些是自己骨血，于是只要类似于鸡蛋的圆溜溜的蛋，老母鸡都会悉心呵护、孵化，即使孵出来的孩子看起来与自己大不相同，母鸡依然对它们关怀备至，视若己出。

我家那只母鸡总是不厌其烦地守护在这群刚刚破壳而出的小鸭子身旁，陪伴它们嬉戏、游玩。为了这些可爱的小鸭子们，年迈的鸡妈妈似乎也爆发出了无穷的精力。我好不容易找到一只半旧的木桶，并在里面盛了一些水——这便成了给小鸭子们游泳启蒙的第一站。在风和日丽的日子里，小鸭子们总是争先恐后地挤进它们的专属游泳池，尽情享受微热的阳光与清凉的水波带来的双重乐趣，而我家的母鸡则以监护人的身份静静地站在一旁，满意地注视着这群与自己外形迥异的孩子们，偶尔也会流露出一丝羡慕的神情。

但仅仅两周后，这只小小的木桶便已不能满足这群好动的小精灵。天性使它们的水中本领渐长，而这一片小小的水域则无法让它们继续尽情地操练。它们真正需要的是那样一片地方——那里有广阔的水面与丰茂的水草，能够容纳小鸭子们欢腾的身躯在其中跳跃、潜行；同时那里还有成群游弋的鱼虾来作为小鸭子们取之不尽的食物来源。

此时我的脑海中浮现出一个地方——离山不远处的一大片青草地和一个足够大的池塘。那里偏远、荒凉，绝不会遭遇可恶的猫狗的打扰。那里就是小鸭子们绝佳的天然乐园啊！

隔天早上，我第一次做牧童，却并不如梦中那般快乐与自在。由于路程实在太过遥远，我赤裸的双脚渐渐打起了泡，而沿路尖利的岩石也让我的双脚平添了许多伤口。我又何尝不想穿上存放在家中那旧木箱里的鞋呢？可那双宝贵的鞋子也只有在重大的节日才舍得拿出来穿一次啊！也许与我有着相同的感受，小鸭子们仍未生长成熟的脚蹼还远远不够坚硬，这样的长途跋涉同样使它们备受折磨。在蜿蜒崎岖的山路上,一路蹒跚的小鸭子们终于耐不住疼痛，嘎嘎地叫唤起来。我当然不忍心无视这些小生灵的可怜乞求。每当这时我便带领它们在邻近的树荫下休息片刻，为余下的路途储备一些精力。

当我们终于能远远地望见那片小池塘时，一路上垂头丧气的小鸭子们突然兴奋地飞奔起来。它们欢快地跑向水畔，马上低下头仔细地开始寻觅泥缝中美味的小虫。在一顿饱餐之后，它们才心满意足地跳进池塘，接着享受洗澡的乐趣。小鸭子们洗澡的姿势很奇特：它们常常一头扎进水下，只把小小的尾巴露在水面之上，像是一支滑稽的水上舞蹈——这样倒立式的洗澡让在一旁观看的我忍俊不禁。

在这片池塘中，除了我与我可爱的小鸭子，还有许多其他的居民在活动着。在池塘边混着稀泥的水洼中有许多针尖大小的圆珠，拖着细小扁平的尾巴游来游去。我相信无论是谁都能够一眼认出，因为那正是广为人知的小动物——青蛙的孩子，通常我们称之为蝌蚪。

看哪，在池水的深处幽幽地浮动着一团墨绿色的阴影。那是一大簇生长在水底、互相纠缠着的水草。我找来一只小木棍，轻轻地拨弄起这一团水草。忽然间，无数细小的泡泡从池底骤然升腾而上，原本平和的水面仿佛在这一瞬间沸腾起来，冒起大大的水泡。这令我十分兴奋，因为我断定这团茂盛的水草下一定还藏着一些奇妙的生物！我继续拨开更深处的水草，终于发现了——原来，池底正举办着一场热闹的舞会！许多扁平的小贝壳在水波中上下起伏，另一些叫不上名字的小生物则摆动着纱裙一般柔软的鳍，翩翩起舞。难道这里就是水族们游乐的王宫？这些衣饰华丽的小生灵们又是为何在这里不停舞动？这一切，不禁令我浮想联翩。

在池塘旁的杨树上，我又有了更为惊人的发现——一只伏在树干上歇息的甲虫。它硬质的外壳上有着令人惊叹的蓝色花纹！那一抹颜色看上去是那么的高贵，纵然是天堂中天使的华服，也不过如此吧！我心怀虔诚，小心翼翼地捉住这只甲虫，将它安置在从附近捡来的空蜗牛壳中，以便带回家细细玩赏。

当日落西山，我领着小鸭子们回家时，我鼓胀的口袋里装满了今天池塘之行搜集到的各种各样的宝贝。如今回想起来，那时候误将晶体岩石与云母碎片装在口袋里当作稀有的钻石与金粒，还得意扬扬地向父母炫耀的样子实在是太可笑了。但尽管如此，那天的池塘其实已向我展示了其远胜于钻石黄金的独特魅力，使我终生难以忘怀。

（节选）