为什么很多黑人不会游泳

徐梦

“黑人不会游泳”背后藏着深层的社会历史原因。

“黑人不会游泳”，听起来像是一个经不起考察和推敲的刻板印象，但其實这个事实背后还藏着深层的社会历史原因。

在美国，大约有64%的黑人孩子不会游泳。这一数据是孟菲斯大学卫生和社会服务部在2017年进行的一项研究中发现的。相比之下，白人小孩不会游泳的比例只有不到40%。根据美国CDC的数据统计，5～14岁非裔儿童的溺水死亡率是白人儿童的5.5倍。

从一开始，游泳在西方世界就被打上了“白人运动”的标签。20世纪20年代到30年代，休闲游泳开始流行，全美范围内新建了约2000个市政泳池，但都不是黑人聚集区。当时，黑人连进入白人聚集区都不被允许，更不要说享受使用该地区的公共设施。很多公共泳池上挂着告示牌——“仅限白人”。

直到20世纪40年代，在美国北部，泳池中的种族隔离才开始结束。但大多数白人宁愿放弃市政泳池，前往郊区的私人俱乐部，也不愿与黑人公用一个公共泳池， 因而泳池中的种族隔离并没有得到任何程度上的改善。

1949年，随着平权运动的兴起，美国圣路易斯市长决定取消露天公园游泳池的种族隔离。这个民主、进步的举动，却引起了大范围的白人骚乱。一大批以白人青少年和年轻男子为主的人立刻站了出来，他们无差别地攻击和殴打那些试图进入白人泳池的黑人，阻止他们进入泳池。

紧接着，美国多地都出现了类似事件。当黑人进入游泳时，极端的白人会向泳池中倾倒漂白剂、图钉以及指甲等尖锐物品。

在当时的历史背景下，警察和政府部门对于这样的暴乱通常选择置之不理。情节特别严重时，市政部门会说 “这就是为什么我们需要种族隔离。因为不隔离就会出现这样的混乱和无序”。在现在看来荒诞至极的理由，却是当时的历史真相。

直到上世纪70年代，美国还存在一些海滩和游泳池，清楚地标着“仅限白人”。白人对于废除泳池的种族隔离制度如此担忧，理由有三个：性、疾病，以及骨子里的瞧不起。

没有公共泳池、被禁止进入公共泳池、一旦进入就会遭到毒打，这些历史因素通通指向了一个结果，那就是从种族隔离时代走过来的黑人将游泳定义为一项危险的运动，这也直接导致了他们不会送后代去学习游泳。因为黑人通常没有上过白人高中时的游泳课，也没有属于他们的真正的游泳池，因此他们只能在自然水域游泳，比如河流和湖泊。

在很长的一段时间里，欧美国家的游泳队里都看不到黑人的踪影。直到1976年蒙特利尔奥运会上，来自加勒比的荷兰队运动员Enith Brigitha摘得了铜牌，才开创了黑人进入奥林匹克游泳项目的先河。

随着态度和观念的转变，越来越多的黑人儿童随之学会游泳，他们的溺水率也在下降。游泳正从一项白人运动转向更多元化的运动。

尽管如此，种族冲突问题在美国依然没有消失，数十年前甚至数百年前发生的许多事情，今天仍然影响着黑人。