发明之路

文字——天才的发明

很长一段时间里，人类只会用声音和手势来交流。后来，文字诞生了，这使得知识得到积累，文化得到传承，同时促进人们的交流，帮助人们由蒙昧走向文明。

文字的形状

5000多年前，在美索不达米亚、埃及和中国，为了表示各个不同的物体，人们画出了与物体相似的形状，如用两条波浪线代表水，或画一个牛头代表牛这种动物。这些都是象形文字。

埃及文字：三种符号

埃及最早的文字可以追溯到公元前5000年左右。  埃及文字有三种符号。它们都是象形文字。

图画文字：比如画一个太阳来指代太阳这个天体，但也可以指亮度、光线或者白天。

声音符号：它们指代词语的辅音，如“r ”这个音标读“er”，但也指代“嘴巴”。

指示符号：放在前面的符号之后，辅助人们阅读，如，指示符号“吃”放在嘴的图画文字之后，可以说明这里应该读作“嘴”而不是“r”。

从象形文字到楔形文字

最早的文字符号可以追溯到公元前3400年;它们可以表达人类所能表现、感受和思考的一切。后来，这些符号不断发展，变得更加几何化，而且也能表音。公元前3000年左右楔形文字（由点和角组成的符号）发展成熟，人们可以用它们写出完整的句子。这种文字一度曾遍布地中海流域、中东和波斯湾地区。

汉字

一个汉字可以表达某种意思，某个物体，某个词语或者某个音节，我们称其为表意文字。汉字是由笔画组成的方块字，有象形字、指事字、会意字和形声字。以古老的象形字为例，“木”字最开始就是一棵树的样子，中间是树干，上部分是枝叶，下部分是根，历经几千年的演变，成了楷书中这个样子。由“木”组成的字，大多与树、木材有关。

符号的革命：

公元前1500年左右，生活在今黎巴嫩境内的腓尼基人发明了22个辅音字母。例如，为了表示字母B，他们画了一个以声音 "B "开头的物体。

用什么书写呢？

最初，美索不达米亚和苏美尔人将最早的符号刻在潮湿状态的泥板或软土上，或是刻在一种叫作白垩的软石上。 这些泥板是最早出现的“纸”。后来，人们又发明了其他的载体。

最早的纸

在埃及，抄写员在石头、莎草纸或陶器碎片上留下符号。纸莎草是一种生长在尼罗河畔的纤维状植物。将其茎切成细条，像编地毯一样编织在一起，再经水浸泡，干燥后磨光就得到了莎草纸。

用动物的皮写字

公元前2世纪，在今天的土耳其地区，人们使用的是羊皮纸，它是用羊或其他动物的皮制成的。人们将动物的皮刮开、洗净，然后展开铺在木架子上。 当时的人们在这种装订成“卷”的“书页”上写字。

黄蜂发明了纸

最早的纸张可以追溯到公元100年，是由中国古代的一位官员通过观察黄蜂做窝而发明的。他学黄蜂的样子，把竹子纤维泡在水里，碾碎成糊状，再晒干做成纸。这种工艺在8世纪以前都是保密的。13世纪时，欧洲出现了用旧布煮制的纸。19世纪时，人们将碎木头和胶水混合制成纸。

天然油墨

公元前2500年，埃及人和中国人开始使用油墨，油墨是由松烟与水和胶质混合干燥合而成的。为了改变色调，人们在其中加入矿物染料，如，加入赭石会得到红色油墨。

芦苇笔、毛笔、羽毛笔……

苏美尔人用一根切成一定角度的芦苇（菖蒲）来写字;中国人将羊毛、狼毛或兔毛束在细竹竿或木柄上，从而描摹文字。 在中世纪欧洲，缮写僧侣的一生都在用鹅毛笔抄书。

有了铅笔，书写变得随性

18世纪，法国人康泰发明了一种用石墨粉（煤炭的一种）和黏土的混合物制成的笔芯。后来，美国人门罗将笔芯嵌入刻有凹槽的木条中，鉛笔就这样诞生了。

滚动的小小金属球

圆珠笔是在1940年左右发明的。一根塑料管里装满快干墨水，在它的尖端有一个小小的金属球，当你写字时，金属球会自己滚动，并带出少量的墨水，从而在纸上留下清晰的痕迹。

印刷：让书籍更普及

在西方，直到中世纪，人们如果要复制一个文本，都必须用手抄写！ 1450年左右，德国人古腾堡发明了无限量复制文本的手段，也就是印刷术。但早在一千多年前，在东方的中国和日本，人们就已经掌握了印刷工艺，而且发展得非常成熟。

第一批印刷先驱

6世纪时，中国人在木板、泥板或象牙板上用手工雕刻反写的文字。 人们在这些板的表面涂上墨水，并在上面压一张纸，再把纸掀起来晒干，文字就被印在了纸上。后来，在11世纪的时候，中国人发明了活字，这些活字同样是反写的，可以根据文本编排放置顺序。

在西方，印刷机让工艺自动化……

古腾堡发明了用铅和锑的混合物制成的字母。 排版员把字母排在板子上，并在每一个字之间插入较低的部分作为空格，然后在字母上涂上墨汁，并在上面放上一张纸，最后将整个字母板放在印刷机下开始印刷。采用这种工艺一天大约可复制一百页。

现代印刷机

印刷业随着技术的进步而进步：19世纪，印刷机开始由蒸汽驱动。这时，人们将纸张做成卷，压在两个圆筒上，圆筒上装有印版。在圆筒之间，纸张以每小时50千米的速度来回穿梭，这样，印刷速度大大提高了。

1953年，两位法国人，莫鲁和希格内，发明了一种新的工艺——照相排版。

文字是由一台机器——照相排字机——在胶片上形成的。在光线的作用下，对其敏感的纸张会产生文字的影像。胶印使大规模的机械化印刷成为可能。卷筒纸从四个圆筒之间穿过，可依次印上蓝色、红色、黄色、黑色。然后人们把纸张冷却，切开并折叠。 这种工艺使人们能够大批量印刷书籍等。

第一批印刷的书籍是什么？

在西方，1455年，古登堡将《圣经》用拉丁文印刷在拉伸的牛皮纸上。 但《金刚经》似乎是最古老的印刷书。它的制作者是一个叫王杰的中国人，他在作品上签了名，并注明了出版日期，推算成公历应该是868年5月11日。