技术与自然危害相冲突创造出“Natech”灾难

Megan Sever

秋季，一场穿越加利福尼亚的无雨雷电风暴引发了剧烈的山火，它席卷了圣克鲁斯山脉的整个社区。在CZU雷电综合大火受到控制后，地方官员建议返回家中的居民不要使用饮用水。在供水系统中发现了一种已知的致癌物质——苯。这种化学制品有可能是被在大火中融化的塑料管线释放出来的。

科学家将类似这样的事件称为“Natech”，或由自然灾害引发的技术灾难。这个术语出现于1994 年，它最初被应用于工业事故，诸如发生在飓风、地震及其他自然灾害之后的化工原料或者燃料的泄露。“但是‘Natech的定义最近发生了扩展”，来自于美国普渡大学的回弹性科学家David Yu 说到，“现在它覆盖了任何由一场自然灾害引发的基础设施受到破坏的灾难，这些基础设施完全依赖于科学技术”。

这些灾难涉及电力及水利供应。“山火之后在饮用水中发现苯是一个完美的案例”，Yu 说到。“Natech”现在也包含那些具有导致人道主义危机的潜在性灾难，比如2011 年日本福岛的核反应堆灾难，它是由9 级地震及之后的海啸所引发。

根据2018 年《灾害研究手册》研究显示，Natech 的发生频率正在全世界范围内增加。更多的人正在向海滨和荒野地区的边缘搬家，这些地区易于受到自然灾害的侵害，特别是飓风和山火。它需要电厂、供水设施和光纤网络支持这些不断增长的人口中心。伴随着预计会导致更高频率和更剧烈灾害的气候变化，這些自然事件将会更加频繁地与重要的基础设施发生“碰撞”。

Natech 经常会对环境造成伤害，但没有典型地造成人类死亡或受伤。虽然这种损害很难用美元量化，但它的波及效应比之前要深远得多，来自于美国俄克拉荷马州立大学和来自于弗吉尼亚理工学院的社会学家Duane Gill 及Liesel Ritchie 在《灾害研究手册》注释道。那是因为这个世界比起26 年前联系得更加密切。Natech，这两位写到：“揭示出了所有危害、危险及灾难的社会嵌入性。”