牛角弯弯挂流年

本刊通讯员 蔡志龙

放学后，听到几个孩子诵读诗句：“牧童骑黄牛，歌声振林樾……”纯真稚嫩的童音，把我带到时光深处，打捞起儿时放牛往事。回想起来，依然是满满的幸福和快乐。

农村的孩子与牛最亲。七八岁开始，我就以放牛在生产队挣工分。分田单干后，父母更忙了，放牛成了我的专职工作。

我家的牛是头大水牯，宽宽的脊背，弯弯的牛角，脖子下吊一个铃铛，走起路来叮叮当当，清脆动听。

放牛看似轻松，其实时间难捱。当露珠唤醒了清晨，我便牵牛出栏，让牛到门口池塘喝水，然后到田岸上吃露水草。牛儿“怪”得很，稍不留意就偷吃刚抽穗的稻苗，拉一下系在牛鼻的绳索，牛吃疼，却还舍不得放下卷到嘴的稻穗。

村里的牛太多，草不够吃。我们把牛赶到湖边去，那里有片杨树林，水草丰茂，人迹罕至。把牛绳一拋，伙伴们在林子里玩开了，翻跟头、触角、过家家、打仗、捉迷藏。玩累了，找点野草莓、野刺茎、霸根草、覆盆子，汁水横流，酸甜可口。不知谁喊了一声：“牛触角了。”原来两头水牯，为争一块草地，头抵头，角顶角，眼都红了。大家赶紧各自把牛拉开。庄稼人靠牛吃饭，牛受伤会影响耕田的，回家准会挨揍的。

去湖边有三四里路，看到别的孩子骑在牛背上，我很是羡慕。但大水牯的两只大角弯弯的，有点瘆人。猴哥教我，“哇”的一声，水牯算听话，温顺地低下头，猴哥让我踩在牛角上，抓住牛背上的长毛，一溜就坐上了牛背，像个大将军骑上了战马，威风凛凛。水牛跑起来尘土飞扬，速度很快，吓得我紧紧勒住牛索，生怕掉了下来。更多时候，我喜欢独自看书。牛儿悠闲地吃草，我沉浸在书香里，自由自在，各得其乐。有时看书忘形了，牛儿把隔壁三爷的稻穗吃了一大片，父亲急了要烧书。三爷拦住父亲说：“这娃爱看书，将来是个读书的料，庄稼没有字金贵。”秋收后，父亲要赔谷子，三爷硬是不肯要。

春柳细嫩，大家折来柳条，做成柳哨，嘀嘀呜呜，就如同把春天噙在嘴里。尽管不成曲调，但牛儿听得如痴如醉。

夏日迟迟，湖汊里长满了荷叶，碧绿翡翠，像伞样窜出水面。粉色的荷花散溢着清香。特别是荷叶丛中不时探头张望的莲蓬，更是惹人心痒不已。水浅处伸手便可摘，可很快就摘完了。水深处，莲蓬更大更甜，散发着诱人的香味儿，令人垂涎欲滴，可是谁也不敢下去，只好干瞪眼。怎么办呢？胆大的猴哥出了个主意，骑牛过去，大家拍手叫好。于是胆大的娃们骑在牛背上，牛儿踩着水，慢悠悠地游向荷香深处。水渐渐没过牛颈和牛背，大家有点惊慌，待到水浅处才放心。大家边采莲蓬边吃，吃饱后，脱下衣服，把采来的莲蓬包好，慰劳岸边不敢下水的伙伴。

牛哞声声，好像提醒我们夕阳西下了，大家这才恋恋不舍地赶牛回家。父母看着牛饱饱的肚子，很是满意，没准晚饭碗里会多个鸡蛋。能为父母分担点家务，我心里美滋滋的，放牛的劲头更足了。

岁月悠悠，乡间的牛儿也难觅踪迹。可是儿时放牛的情景沉淀在记忆深处，时时泛着馨香。我也像水牯反刍一样，时时把生活细细咀嚼出不同的味儿来。那弯弯的牛角，挂住了似水流年，也挂住了心底的那一抹乡愁。K