南洋拉茶，拉出百味人生

本报特约记者 叶孝忠

老板Asgar拉茶的功夫十分了得，奶茶像一抹弧形的飞瀑，里面流淌的都是时间……据说拉茶比赛，就是让高手炫技的。这家位于甘榜格南的拉茶店，被誉为新加坡最好的拉茶店，创建于上世纪50年代，最初是在三轮车上流动卖，上世纪70年代才有了实体店。熟客多，但颇为低调，甚至没有招牌和名字。直到Asgar三年前由叔叔手上接过了生意，才取名BhaiSarbat。

在印度和伊朗，Sarbat是一种甜味饮料，来到新马也包含了姜茶，而Bhai则是哥哥的昵称。过去熟客们就称它为BhaiSarbat，Asgar也就直接采纳了顾客给的名字。我不清楚还有什么咖啡摊能提供超过100种的饮料，主打的姜茶系列，就有HaliaSusu(姜奶）、Haliakosong（姜水）、Haliakopi（姜咖啡）等。一杯奶茶才约6元人民币，不少客人点了姜茶，坐在小摊子前的露天座位，慢慢尝一口带有辛辣味的奶茶，天南地北地聊天，晚上天气没那么炎热，气氛更为活跃，这种路边饮茶体验，是感受新马文化最价廉物美的方式之一。

英国人把饮茶文化带到印度，印度人则加入各种香料，让英式奶茶有了活色生香的个性。姜具有驱寒和除湿的作用，在享受茶的同时，也能同时养生，估计当时生活条件较为恶劣，连喝个茶都像吃药一样。本地的平民美食，常有不堪回首的身世。新马拉茶源自南印度的喀拉拉邦，战后南下的印度人在清晨的橡胶园卖拉茶，为劳工大众提供便宜热饮。除了姜茶之外，新马印度人经营的茶店还供应香料奶茶，香味复杂的奶茶中就能品尝出八角、肉桂、丁香、胡椒和小豆蔻等香料的味道。

奶茶在印度是国饮，但各地煮法不同，只有到了喀拉拉邦，才能喝到拉来拉去并能产生泡沫的奶茶。经常会有人夸张地形容，因为这种来回拉的动作，使得茶水和炼乳有了完美的结合，奶茶才更香醇和柔滑。其实拉茶的目的主要是让饮料降温，快快喝完就要开工，哪里有多余时间在拉茶店慢慢品。

移民城市的文化不会是一潭死水。新来的居民，也会投入石子泛起涟漪，记得好几次看到外来打工者在咖啡店打包饮料，点IndianTea，问店员才知，加多点炼乳就是印度奶茶。传统的本地咖啡和奶茶都喜欢用炼乳来替代牛奶，让饮品变得可亲，这些材料不堪细究，其实都是为了掩盖其劣质的咖啡粉和茶粉，而且炼乳的成本也比鲜奶低。

一杯看起来简单的拉茶，能让你接地气地感受到新加坡的庶民生活，通过浓郁的茶香，也能让你回味一段印度人下南洋的移民史。▲