“血气方刚”原指中年人

文/即墨

“血气方刚”原指中年人，但看到这个词语，同学们都理所当然地认为它用来指青年人，形容他们精力正旺盛。这也难怪，词典里都是这么解释的，有些还指出此词源自《论语·季氏》。

在《论语·季氏》中，孔子说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”孔子的话中，列举出了少年、壮年和老年三种状态，其中“少之时”和我们说的青年人比较接近，对应的是“血气未定”，并非“血气方刚”。这中间有什么误会吗？确实有误会，是后人把“方”字理解错了。在孔子的原意中，“血”和“气”是两种并列的物质，“血气方刚”中的“方”不是“正、开始”之意，而是“并、一起”之意。所谓“血气方刚”，是说人到壮年（中年）时血和气都达到了强盛状态，而不是才开始强盛。清人吴昌莹的《经词衍释》中说：“《论语》血气方刚，言血与气并刚也。”此为正解。

就像“坐”在“停车坐爱枫林晚”中解释为“因为”一样，“方”表示“并列”的义项因为用得少，逐渐被人们忽略了。在《说文解字》中，有“方”的原始义：“方，并船也。”《资治通鉴》在写赤壁之战时，黄盖说的“操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也”中的“方”，即用了此意。而《史记·苏秦列传》“车不得方轨，骑不得比行，百人守险，千人不敢过也”中，“方”与“比”同义，意为“并列”。

这可真是错一字酿成千古误会啊！随着语言的发展，“血气方刚”被用来指年轻人已成为共识，我们没必要去修改它，但作为爱学习的你，知道它的原始义是有必要的。