报恩

江岸

将军在外浴血奋战二十余年。自十四岁那年离开故里黄泥湾，投身革命，一直征鞍未卸、征尘未洗，等战争结束，将军已经年近四旬了。

荣归故里那一天，将军近乡情怯。他从军用吉普车里钻出来，伫立在洗脂河东岸，遥望河对岸无数次思念过的、无数次梦见过的小村庄，久久无语。

爹娘可都健在？兄弟姐妹们可都儿女成群？乡亲们可都安好？这一切，将军都一无所知。由于年代久远，他只记得这个小村庄，只记得爹娘的姓名，甚至连他们的容貌，他都已经模糊了。

将军让陪同人员返回县城休息，三天后来河边接他。他脱了鞋子，挽起裤腿，背着行李，蹚过了洗脂河。

河边山坡上，有个须发皆白的老人在放牛。将军走过去，看一眼老人，老人也看着他。他觉得老人看起来特别亲切。

老大爷，放牛呢？将军和老人打着招呼。

是呢，老人说，这位当兵的大哥从哪儿来，要到谁家去？

我就是从咱这儿出去的人啊，二十多年没有回来啦！将军说。

听了将军此言，老人竟然揉起了眼睛，哽咽地说，回来好，回来好啊。我有个儿子也是离开家二十多年了，当时他正在放牛，红军队伍路过我们这里，他就把牛绳一撂，跟着队伍走了，至今音信全无，也不知道是死是活。

将军凛然一愣，忙问，您儿子叫什么名字？

老人说，小名叫狗娃，大名叫……

没等老人说完，将军赶紧扔掉行李，双膝扎地，猛地跪在老人面前，抱住老人的双腿，爹啊，我就是您的狗娃啊，原谅儿子不孝！

庆幸的是，娘也健在，只是头发都白了。母子相见，又是一番抱头痛哭，诉说别后椎心泣血的思念。兄弟姐妹们都成了家，纷纷慌忙赶了过来，一一洒泪相认;乡亲们也围拢过来，拉着将军的手，嘘寒问暖。

入夜，将军挤在爹的床铺上，睡在爹的脚头，给爹暖被窝。他和衣半卧在床尾，问坐在床头的爹，有件事情，我迷惑了几十年，现在没有别人了，请爹告诉我，好吗？

啥事儿？你快说。爹说。

您这一生，成了几次家？我有几个娘？将军问。

你这孩子，你以为你爹是地主老财呢？咱家祖祖辈辈穷得叮当响，我没打光棍儿就是万幸。爹呵呵笑了。

可是……将军沉吟着。

可是啥？你快说出来。爹说。

将军叹口气，娓娓地述说起来：自打从军以后，每次遇到危险，我耳边总会提前响起一个陌生的女人的声音，警告我躲避。战争中，枪炮不长眼睛，危险无处不在，险象环生，可谓九死一生，无数战友倒了下去，长眠地下，我却安然无恙。危险过去以后，我曾经多次暗中询问，您是谁？为啥总是救我？开始的时候，没有回答，问得多了，那个陌生的女人的声音说，我是你娘！再不多说一句。我当时就怀疑，难道我娘已经死了吗？怎么她的声音不像是我娘的呢？

爹听完以后，沉默了半晌，方才打开话匣子：年轻的时候，我们山里的男人为了养家糊口，大都放过排、挑过脚。从这里将木头、竹棍扎成排，顺灌河往下漂，漂到史河，漂到淮河码头三河尖。在那里卖了木头、竹棍，再买些盐、铁、布、针头线脑的，沿河岸挑回来。有一年返回的路上，我们准备在河边树林里过夜，发现水里有个淹死的女人。大家晓得我胆大，就和我打賭：我要是敢把这个女尸捞起来，单独守着她在河滩睡一夜，这一趟他们几个挣的钱都归我。我那时候年轻，胆子就是大，真的照他们说的那样做了。第二天，我在附近村镇买了一口薄皮棺材，让大家帮忙把女尸埋了。你说的那个陌生女人的声音，是不是就是她的？别的女人，爹从未碰过。

将军听毕，轻轻点点头，说，还是爹做了善事，她报答在我身上了。

父子俩找到那处河滩，在山坡上，果然有一座坟，已经塌陷了，上面长满了灌木丛。

将军命人将坟墓收拾清爽，亲自添了新土，竖了一块碑，上刻一行大字：感念义母慈恩。