永葆生育力的新妙法

海生

我们知道，在生育能力上，男女是不平等的。男性的生育力几乎可以保持终生，而女人，一过了绝经期就不能排卵了。

保护妇女的生育力对于我们中国人尤为重要。因为现在的孩子基本上是家庭的独根苗，而在这个充满不确定性的世界里，谁也保证不了不出意外。万一这唯一的孩子夭折，母亲又丧失了生育力，那一个家庭就此绝种了。

保护妇女生育力的一个办法是，趁妇女还有生育力的时候，把卵细胞用液氮冷冻起来，什么时候需要孩子再解冻，通过人工受精，把受精卵植入母腹，让胚胎在母亲子宫中发育成长。

不过，卵细胞冷冻保存的费用十分高昂，工艺也很复杂。

现在，一位美国科学家发明了另一种储存人类卵细胞的技术。经这样处理之后的卵细胞，能以“粉末”的形式方便地储存在自己家里，在室温条件下，想保存多久就可保存多久。什么时候想要孩子了，只要把“粉末”倒进水中，卵细胞就能恢复生机，然后用于人工受精。尽管目前还没有用人类的卵细胞做过实验，但用奶牛卵细胞做的实验表明，该技术是可行的。

我们知道，人类的细胞在冷冻保存的时候，细胞内的水分会结冰，而冰晶会撑破细胞膜。一旦细胞膜被刺破，细胞就不能复活了。为了避免这一危险，这位科学家先把卵细胞浸泡在防冻液里。防冻液含有在细胞内能够替代大部分水分的物质，如海藻糖。这种物质可以让一些动物，像树蛙和节肢动物，在冰冻和脱水的条件下幸存下来。

卵细胞经防冻液处理后，快速冷冻，在不到0.1秒的时间内降到-200℃。冷冻如此之快，以至于卵细胞内残余的水分没有足够的时间结成冰晶。

最后一道工序是，把冷冻后的卵细胞放置在低压和-55℃的环境下一整天，让细胞中残余的水分直接升华。经这样处理后，卵细胞内几乎就不含有水分了。

留下的就是粉末状的卵子。它具有无限的储存潜力。当然前提是，必须储存在真空中，隔绝空气、阳光和任何可能损坏细胞的化学物质。

科學家用这种办法处理了30个奶牛的卵，之后，大约23个被证明仍然有着生育能力。据称，这项技术用于保存人类红细胞和脐带血细胞也行之有效。