如果陆地变大了

2021-04-25李怡

科学之谜 2021年2期

李怡

如果陆地和海洋调换一下，地球会变成怎样？

世界人口越来越多，人类的生存空间越来越小：截止2019年，世界人口总数近77亿，较十年前增加近10亿，世界人均土地面积约减少3300平方米。好在，地球上还有一片广阔的无人居住的空间，那就是海洋。如果我们能不断填海造陆，把海洋面积和陆地面积倒个个儿，那不就不用担心没地方住的问题了吗？人类的生活是不是也能越来越好呢？但事实也许并非如此。

气候如何变化

海洋面积的减小对地球气候的影响是巨大的，这一点从盘古大陆时期的气候状况可以窥见。

3.1亿年前，地球上只有一块大陆，它被一大片海洋包围在中间，这就是盘古大陆。科学家们复原了盘古大陆并用计算机模拟了盘古大陆的气候，结果显示，当时陆地上的气候很糟糕。大陆中心的平均温度高达45℃，季节温差明显，夏季的平均气温能比冬季高50℃。此外，中心地带还非常干燥，每日平均降水量仅有2毫米，与沙漠地区相当。这样的环境非常不适合生物生存，在北非和中东地区，即原先的盘古大陆中心地带，几乎没有找到任何当时的古生物化石，而在世界的其他地区，盘古大陆时期的古生物化石却非常丰富。

如果海洋面积变小了，大陆更多地区的气候状况会呈现相同的变化。海洋在降低地球温度方面作用巨大，每天都有大量的水从海洋中蒸发，吸收了空气中的大量热量，从而防止温度急剧上升。而且，海洋也有效减小了地球的温差，与陆地的主要组成成分——泥土和沙子相比，海水在吸收同样多的热量后，温度的变化要更小，白天温度上升慢，晚上温度下降慢。这也是金星、火星等外星球昼夜温差比地球大得多的原因。另外，海水的蒸发也是降水的重要来源之一，倘若海洋面积骤减，降水量自然相应减少，如此一来，将会有大面积的土地面临干旱缺水的状况，沙漠面积也会增大。

海洋对气候还有一种隐形影响，那就是改变了大气组成。大气中约50%～70%的氧气由海洋藻类提供，同时它们也大量消耗着二氧化碳。如果海洋的面积变小，藻类的数量也会骤减，那么氧气的补充速度就不会像现在这样快，而二氧化碳的量也会大增，温室效应会愈发严重。在多重影响的叠加下，大陆中心地带的气候状况可能会比盘古大陆时更加恶劣。

生物如何变化

陆地面积变大了，包括人类在内的生物们的生活会变得更好吗？很难。

如果陆地和海洋面积倒个个儿，相当于陆地面积从地表面积的29%变成了71%，扩大成了原先的2.4倍，这是什么概念呢？俄罗斯目前国土面积为1709万平方千米，扩大2.4倍就变成了4101万平方千米，几乎相当于现在的亚洲那么大。想想看，俄罗斯约1.5亿人居住在这么大的地盘上，是不是人人都变成大地主了呢？但事实也许并不那么美好，因为离海洋越远的地方，气候越是恶劣，沙漠和戈壁滩那样的地方又有多少人愿意去居住呢？

人口扎堆生活在沿海地区的结果，就是竞争更加激烈和污染更加严重。为了争夺地盘和资源，战争和冲突将频繁爆发，原本就处于弱势地位的群体的处境会更加艰难。而国家疆域的扩大也会导致统一管理的难度增加，也许到时候，一个广阔的俄罗斯会分裂成更多的国家。

恶劣环境中，生物们要向水熊虫学习。

澳洲魔蜥靠著脊背上密密麻麻的“沟渠”储水，从而在沙漠中生存。

海洋是热能和电能的主要来源，随着海洋面积的急剧缩小，能源需求将无法满足。为了弥补能源缺口，更多的发电厂和工厂将会建立在海岸线上，以期弥补能源缺口。越来越多的污水和废料排入海洋，进一步压缩了适宜居住的空间。渐渐地，人们不得不往内陆迁移，并逐渐进化成“超人”。

模拟实验表明，在极端潮湿的情况下，人体只能在60℃的环境中忍受10分钟。为了忍受超级大陆的高温环境，人类也许会向水熊虫学习，制造各种超级蛋白质。一种叫做IDPs的基因让水熊虫在极端干燥的环境下安然无恙，由该基因编码的原本无序的蛋白质在极端干燥的环境中会重新排列，将水熊虫包裹成一个玻璃状的胶质球，具有强大的保水能力，只要再次沾上水，它们就会恢复原状。水熊虫还有一种可以“防辐射”的蛋白质，有了它，可以显著减少DNA在遭受X射线照射时的损伤。水熊虫厚厚的蛋白质外壳不仅可以忍受高温灼烧，还能防止它被低温冻伤，能承受-272℃～150℃的温度变化。有了这些超级蛋白质，人类将可以更好地适应高温干旱的环境。

而由于人类在沿海活动的急剧增加，许多动植物将更早被“赶”入内陆地区。与沿海地区相比，高温干旱的内陆的植被更少，幸存下来的植物将尽可能地缩小体型，减少水分的散失。因为缺乏食物，各种动物的体型也相对较小，骆驼那样能储存脂肪和水分的动物可能演变成优势动物。由于昼夜温差增大，鸟类和哺乳动物等恒温动物维持体温需要消耗的能量更多，冷血动物将变成内陆地区的霸主。动植物们能比人类更早适应环境的变化，但是多样性必将大大丧失。