满天都是小星星

◆材料科学与技术学院 谭亦舒

学科分类：物理

歌词重温：可是触及星星谈何容易，即使是那最近的一颗。——维塔斯《星星》

科学密码：

星星是肉眼可见的宇宙中的天体，我们日常所提到的星星通常是指行星和恒星。

★星星的亮度

恒星的发光原理是其内部发生反应而向外发出光辐射，行星则通过反射太阳光被人们感知。决定人们观察到的星星是明是暗的因素主要有两个：一是星星发光能力的大小；二是星星与人之间距离的远近。天文学家通常用星等衡量星星发光的能力，星星越亮，星等就越小。

★星星的形状

如果不受外力的作用，一切物体在万有引力的作用下都有向中心聚集的趋势，最终的结果就是所有星体的形态都趋向于一个球体。

星星内部的能量活动使其形状变得不规则。许多小行星由于自身质量较小，导致自身引力较小，而且它们一般是由比较坚硬的岩石构成，很难在自身引力的作用下完成向中心移动的过程，所以它们的形状通常比较奇怪，有卵形的、棒形的……由于多种原因，星星最后只是一个接近球形的椭球体。

★星星的作用

在生活中，星星可用来导航。通过天体导航，人类能在一望无际的大洋上航行，确定自己的位置，这种方法最安全也最可靠。

在飞机诞生后的相当长的时间里，远程飞行同样离不开天体导航。最经典的天文导航仪器叫六分仪，用来测量特定星体的高度角，结合其方向和当前时间，相关人员可计算出飞机所在方位。

现在虽然有GPS、北斗等卫星定位系统，但这些导航卫星本身的定位导航同样离不开星体。

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