老鼠的第一大天敌——猫头鹰

周军

老鼠的天敌不是猫，还有比猫更厉害的捕鼠能手。

在夜里，一只老鼠从洞里钻出来，其毛色与夜色融为一体，在这个时候出来觅食，有黑夜的掩护，一般情况下是不会被发现的。

然而，正当它无忧无虑地啃食东西时，一个黑影从天而降，没等老鼠做出任何反应，它的整个身体就被两只利爪牢牢抓住了，瞬间，老鼠被带到空中……这，就是捕鼠能手猫头鹰黑夜捕鼠的一个精彩镜头。

猫头鹰能够在黑夜中准确地抓住老鼠，靠的是什么特殊的能力呢？

首先，猫头鹰有极好的视力。在漆黑的夜晚，猫头鹰的眼睛可以捕捉到极其微弱的光线。 其次，猫头鹰有惊人的听力。由于猫头鹰听觉神经的发达程度成倍地高于其他鸟类，所以它的听力极强。普通鸟类，比如一只体重600克的乌鸦，约有2.7万个听觉神经细胞，而一只体重只有300克的猫头鹰，却有9.5万个听觉神经细胞。另外，猫头鹰的脖子比较特殊，它脖子的转动范围可达270度，可以轻而易举地将脸转向后方。如此特殊的脖子，对其视力和听力的更好发挥必然能起到特殊的作用。猫头鹰的翅膀宽大，羽毛稠密而松软，因而它飞行时基本无声，即使产生一点点声波，普通的动物也是感觉不到的。

超强的视力、敏锐的听力、无声的飞行，猫头鹰正是具备了这些能力，且能協调运用，才能具有如此高超的捕鼠能力。

猫头鹰其实是鸮形目鸟类的统称。除南极和北极之外，在世界各地都能见到它的身影。它喜欢栖息于草原、林地等环境中。它最突出的特征是有扇形的脸盘，其面型极其像猫，因此得名“猫头鹰”。

猫头鹰是当之无愧的捕鼠能手，一年中一只猫头鹰就可吃掉2000多只老鼠，这相当于保护了数吨粮食。但在我国，尤其是北方地区，对猫头鹰有误解，民间就有“夜猫子进宅，无事不来”“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等传说，人们称猫头鹰为“逐魂鸟”“报丧鸟”，认为猫头鹰是厄运和死亡的象征。

在世界上的其他地方，却认为猫头鹰可以带来好运。雅典娜是希腊神话中的智慧女神，她的爱鸟就是一只猫头鹰。因此，古希腊人把猫头鹰作为雅典娜和智慧的象征。日本长野冬奥会，吉祥物便是猫头鹰，寓意为吉祥和幸福。

猫头鹰多以鼠类为食，多为夜行性动物，但生活于北半球高纬度地区的一种叫“雪鸮”的猫头鹰却在白天活动。这与雪鸮所生存的环境有着密切关系。由于雪鸮主要生活在靠近北极的地区，这里整个夏天都是白昼，没有黑夜，它们要生存，就只有适应这种环境。

雪鸮是旅鼠的天敌，在旅鼠繁殖高峰期，旅鼠数量增多的时候，一对雪鸮一天就可以消灭80只旅鼠。但在旅鼠数量减少，食物稀缺的时候，雪兔、野鸡、野雁也常常成为雪鸮的猎物。