日本独居老人生前筹备身后事
2021-03-31许黛如文竹
本报驻日本特约记者 许黛如 文竹
日本是全球老龄化最为严重的国家之一,由此引发的“孤独死”问题也备受瞩目,不少独居老人在孤独中“默默离世”,去世后甚至没有亲人朋友收拾遗物、处理后事。也正因此,越来越多的日本老人对未来生活充满不安,既忧心在孤独中死去,更恐惧死后无法被妥善安置。近年来,“终活”“生前预约”“生前契约”等在日本老年人中颇为普及,他们希望提早为自己规划好身后事,离开时有尊严。
生前预约丧葬事宜
过去不少日本人认为活着的时候为死亡做准备,是非常不吉利的事情,但现如今越来越多的人选择在生前筹备身后事。除了对家中物品、钱财的整理,对过去的回顾,如何办理死后的手续、丧葬等也是重中之重。笔者在网上搜索时,发现关于“生前预约”“终活”“葬礼筹备”的科普文章非常多,对于这方面的知识关心和提问的网友也很多,甚至还有网友提问:“家里的老人要自己筹备葬礼,该怎么办?”一个网站的文章写道:“自己筹备葬礼的优势很多,例如可以按照自己的喜好举办、为家人减轻负担、花费相对低。”日本人非常害怕麻烦别人,其中也包括自己的家人。
当到了一定年纪时,难免要参加亲人、朋友或是同事的葬礼,除了悲伤不舍的情绪,也很可能想到“自己死后怎么办”。看到不错的葬礼,有人会觉得“这样的葬礼真不错,很温馨”,有人会认为“这种送葬的方式令人感觉不快”。不少网友都表示,“希望死后能以符合自己期待的方式举行葬礼,选择喜欢的墓地等”。早已步入老龄化社会的日本,“终活”这种说法的出现和普及,让很多日本人开始考虑在生前准备自己的葬礼。“我要自己决定自己的葬礼。”“不想把这么重要的事情委托给别人。”“生前预约”这种方式便应运而生——活着的时候签订好“死后事务委托契约”,例如和殡仪公司联系,举行葬礼、准备灵车、火葬、安放骨灰等,以便在“那一天”到来时能够安心。这种方式为独居、无人可以拜托帮忙办理死后事宜的老人,或虽有家人但关系非常疏远、不愿麻烦他人的老人,提供了“安心剂”和便利。处理死后事务还有套餐,大抵分为“基本型”和“自由选择型”,前者是指从医院带走遗体后就安排火葬,花费最少,葬礼最简单。客户还可以增加具体项目,例如帮忙通知家人、同事葬礼事宜;在祭坛上装饰鲜花;帮忙整理居住过的房间;甚至还包括代缴房屋水电费、解约信用卡、消除个人信息或电话号码等。但也有人认为这样做很不吉利,像是在“诅咒自己”,也有老人的子女不同意采取这种方式,如果不进行良好的沟通,后续举行葬礼时很可能出现矛盾或是不顺利的事情。
日本人极其重视葬礼
“冠婚丧祭”是极为重要的四大传统礼仪。尤其“丧葬”文化,日本人非常重视,葬礼自古传承至今,是最庄严也最重要的仪式,在日剧或纪录片中常能看到举行葬礼的场景:在大厅里设有巨大的祭坛,上面挂着死者黑白照片,祭坛上摆放着鲜花、水果等,来宾们身穿黑色礼服,肃穆地献上“份子钱”。著名电影《入殓师》即对日式葬礼有详细描述,《世界奇妙物语:墓友》则讲述了这样的故事:一位老人因为怕给孩子添麻烦,提前在风景优美的墓园中为自己买好墓地,并在实际勘探墓地时碰到隔壁墓地主人,便发生了一系列恐怖故事。在日本文化中人们普遍认为,死亡是让逝者得到永生,如同樱花一样,人们死去了,但会开始新的轮回。在日本独居老人很多,被发现死在公寓中且身份不明的情况不在少数。神奈川县有一位约70岁的老人独自在家中死去,死前他在纸上写道:“在卡里留了15万日元,请将我火化并举行葬礼。”但遗憾的是,发现这封遗书时已是半年之后,存的钱无法顺利取出,也未能按照死者的遗愿办葬礼。
日本人处理后事也会有一系列复杂的工作,例如入殓、守灵、进行遗体告别、举行葬礼等,通常会有寺院的和尚来超度念经,将棺材抬到灵车上、进行火葬等。骨灰要埋在家族墓穴里,或是葬在陵园,但随着墓地的日益紧缺,不少人选择放在“纳骨堂”里。日本葬礼多由专门的殡仪馆提供“一条龙服务”,专业且注重细节,葬礼一般在礼堂中举办,但也有人选择在自家举办,请寺院大师来超度。
“线上墓地祭拜”流行
近些年针对安葬事宜,出现了不少特殊情况。例如有的单身老人表示,去世后希望和自己的宠物葬在一起,因为宠物也是重要的家庭成员,所以不少宠物主人都希望能和终日陪伴的宠物一起长眠。但日本绝大多数墓地都不允许放置除人类骨灰以外的骨灰,各地的墓地也都有使用规范和管理规定,所以想要和宠物合葬并非易事。但随着此类需求越来越多,客户群体增大,也有一些墓地开始增加与宠物合葬的项目。此外,还有不少宠物主人选择为死去的宠物举办葬礼,感谢其真心陪伴和付出。
日本有一种说法叫“归省”,是指回老家看望亲戚、扫墓等。但在新冠肺炎疫情暴发之后,许多日本人都无法回到乡下,无法为逝去的亲人扫墓。针对这种情况,日本推出了“线上墓地祭拜”,由专业人士进行扫墓、献花等,而客户可以通过视频软件看现场直播。具体流程:先确定好需要去墓地祭拜的日子,然后给当天需要参加的人士发邮件确认,祭拜那天会有约一个小时时间进行扫墓,由工作人员代为烧香、扫墓、献花等,提供祭拜服务的公司会给客户快递“代替到墓地祭拜”的报告。▲