鲸落,地球上最壮美的重生

叶真

“大海深处，广袤荒漠。鲸，生于斯，长于斯，落于斯。鲸落，最后拥抱大海的方式。一朝鲸落，万物重生。鲸，悲寂潇潇下，繁荣此中开。鲸落，世上最为壮美的重生。”

2020年4月4日，南京师范大学生命科学学院陈炳耀副教授在自己的朋友圈发布了这样一首小诗。与此同时，“鲸落”一时间也成为了网络热词。

何为鲸落？鲸落是指鲸鱼死去后沉入海底的现象。鲸落之后，会在海底形成非凡的鲸落生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”。在贫瘠的海洋深处，鲸落供养着众多的生物，包括少数与鲸落共生的无脊椎动物。在北太平洋深海中，至少有43个种类12490个生物体依靠鲸落生存，其中一些是鲸落特有种类。同时，鲸落还促进了海洋上层有机物向海洋中下层的运输，在海洋碳汇中发挥着不可忽视的作用。

一鲸落，万物生。化石研究表明，鲸落与少数无脊椎动物的共生现象可能在3000万年前就已经存在。陈炳耀介绍，整个鲸落现象一共可以分成四个阶段：在鲸尸下沉至海底的过程中，盲鳗、鯊鱼以及一些甲壳类生物以鲸尸中的柔软组织为食，其间，90%的鲸尸将被分解;之后，一些海洋生物——包括蠕虫和盲眼虾等，会在尸体旁一点点吃掉残余物;随后，细菌会分解骨脂质，制造硫化氢——一种有臭鸡蛋味道的化学物质，成千上万的化能自养海洋生物再将硫化氢转为能量，供它们生养与繁殖;最后，当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。“这个过程也可以归纳为移动清道夫阶段、机会主义者阶段、化能自养阶段，最后成为礁岩，整个过程促进了深海生命的繁荣。”

为何鲸落如此“引人注目”？南京江豚保护协会秘书长姜盟与新华日报《科技周刊》记者分享了他的观点：“目前，全世界也只不过发现了50座鲸落，这一次，更是首次在我国发现鲸落，我们难得能够通过比较清晰的影像观察到鲸落的样子。”

在姜盟看来，鲸落是一种生命的奇迹。“从鲸落的骸骨，可以看到其浪漫壮丽的一生。死亡不是生命的终结，而是作为延伸，开启了更多生命。想象一下，无数动物可以饱餐一顿，贝类有了寄居的地方，螃蟹挥动着钳子，不时有鱼群穿过……无数生物在这里繁衍生息，一个大型鲸落可以供养各色海底生物十几年乃至数百年。”

鲸落尚且如此唯美，那么，当鲸鱼活着的时候又是怎样的一番景象呢？这些生活在海洋中的庞然大物对人类来说并没有那么遥不可及。陈炳耀表示，在中国近岸水域，偶尔能见到小须鲸、伪虎鲸、虎鲸等。但对于他本人来说，他是布氏鲸的“超级粉丝”。“在茫茫大海上，当你发现庞大的身影，或露出光滑的背脊，或愉快地甩一甩尾巴，怡然自得，这种感觉，只有‘鲸喜。”说起与这些“大可爱”们有关的趣事，陈炳耀滔滔不绝，“每一次与鲸的邂逅都是令人兴奋的。有时候布氏鲸会跟着船行进，我在船头可以看见它庞大的身驱和圆滚滚的身体;有时候我们停船找寻它的时候，它会突然从船头钻出，溅你一身水，我们的一台摄像机还被它淋湿，返厂维修了;我有时看见它们张开硕大嘴巴捕食，看着鱼儿在周边跳来跳去;有时我们也会发现鲸鱼排泄……”

说完一些有趣的事情后，陈炳耀严肃地说道：“鲸鱼正面临着各种各样的干扰，希望通过我们的研究，能为鲸鱼的生存提供一些帮助。”

在地球上，无数的生命共同组成庞大的生物圈。每一种生物，其实都是不可或缺的一环。活着的时候，它们各自绽放生命的光彩，死去的时候，或许是另一种“浪漫”。

地球孕育万物生灵，是人类赖以生存的家园。只有善待生命，才能感知生命之美。

（节选自《新华日报》2020年4月22日）

赏读感悟

文章开头引用小诗，引出说明对象，诗意而又凝练地概括了“鲸落”的特点，激发读者的阅读兴趣。“鲸落”的形成通常要经历四个阶段，随着营养物质的变化及数量的减少，其生物主角也逐渐发生了转变。“生命绿洲”这一说法生动形象地说明“鲸落”不仅可以滋养深海中的诸多生命，还能培养出一些新的物种。